岁月匆匆，韦多宝自闭关中醒来，练气四层的境界已经彻底稳固。和神笔阁的合作解决了灵石的来源，但对一个志在远方的修士而言，资源永远是不够的。尤其是那些用于研制新符箓的特殊材料，并非神笔阁的常规供应品。
他需要一个稳定、可靠，且能深入险地为他搜罗奇珍的渠道。
走出地字十九号洞府，韦多宝没有惊动任何人，径直朝着百草堂的方向走去。
百草堂内，依旧是那股浓郁的药草与血腥气混合的味道。石猛小队四人正围坐在一张角落的木桌旁，气氛有些沉闷。阿虎的胳膊上缠着新的麻布，隐隐渗出血迹，秀姑正低声与他争论着什么，似乎是关于一瓶疗伤丹药的价格。猴子则在一旁擦拭着他的短刃，眉头紧锁。
“石道友，别来无恙。”韦多宝走进百草堂。
石猛抬起头，见到来人，原本凝重的脸上露出一丝讶异，随即化为真切的喜悦。“韦小兄弟！你可算出关了。”
阿虎几人也纷纷起身，对着韦多宝抱拳，眼中带着显而易见的敬重与感激。黑风谷那次若非韦多宝的神行符，他们小队恐怕损失惨重。
韦多宝点点头，开门见山，“今日前来，是想委托石道友小队一件事，一件长期的任务委托。”
石猛示意众人坐下，“韦小兄弟但说无妨，只要我们能办到，绝不推辞。”
“我需要一些特殊的制符材料。”韦多宝从储物袋中取出一张兽皮，上面用朱砂写着十几种材料的名称和大致的生长环境，“这些东西，大多生长于妖兽出没之地，坊市中偶有出现，但品质参差不齐。我想请石兄小队日后外出狩猎时，若有余力，便帮我留意并采集这些东西。”
石猛接过兽皮，仔细看了一遍，又递给猴子几人传阅。他沉吟片刻：“韦小兄弟也知道，我们是提着脑袋换灵石的营生。你单子上的这些材料，有好几种都长在硬点子上，采集的风险不小…”
“我明白。”韦多宝没有让他把话说完，“我不会让诸位白白冒险。关于报酬，我们可以商量。”
“哦？”阿虎来了兴致，“小兄弟打算出多少灵石？”
韦多宝摇了摇头。“灵石自然是报酬的一种。但我以为，对于时常出入险地的诸位而言，或许有比灵石更好的东西。”
他看着石猛，平静地伸出两根手指。“两种方案。其一，你们采回材料，我按市价收购，灵石交付。其二，你们采回材料，我以符箓折价支付。”
“符箓？”猴子眼神一亮。
“不是坊市里那些次品。”韦多宝补充道，“是我亲手炼制的符箓。火球符、金光符、神行符，甚至…”他顿了顿，“火藤符，都可以作为报酬。”
此言一出，石猛小队的四人呼吸都变得有些急促。
他们是韦多宝符箓最直接的受益者，深知那些符箓在生死关头的价值。一张能瞬发的金光符，就能挡下致命一击；一张神行符，可能就是一条命。这些东西，远不是灵石能够轻易衡量的。用采集材料的风险，去换取能大幅降低其他风险的保命之物，这笔账谁都会算。
石猛与队员们交换了一下眼色，很快便有了决断。他郑重地对韦多-宝说：“韦小兄弟，我们选第二种。只是这折价，该如何计算？”
“很简单。”韦多宝道，“你们采回的材料，我们按百草堂的收购价估值。我提供的符箓，也按神笔阁的售价估值。比如，你们采来价值一百灵石的材料，我便支付你们价值一百灵石的符箓，种类由你们自己挑选。”
他看着石猛因为激动而微微发亮的眼睛，继续说道：“而且，我可以额外再让二成利。也就是说，你们采来一百灵石的材料，可以从我这里换走价值一百二十灵石的符箓。”
这已经是赤裸裸的让利了。韦多宝很清楚，想要马儿跑，就得给足草料。一个稳定且充满干劲的材料搜集团队，对他未来的发展至关重要。
“好！”石猛一拍桌子，再无半点犹豫，“韦小兄弟如此爽快，我们若是再推三阻四，就不是男人了！这活，我们接了！”
“合作愉快。”韦多宝从储物袋里又取出一个小袋子，推到石猛面前，“这里面是二十张火球符，十张金光符，还有五张火藤符。算是预付的订金，也让诸位接下来的行动能更添几分保障。”
石猛看着那个储物袋，眼中满是震撼。他没想到韦多宝行事如此周到，刚开始合作，便先送上如此重礼。这五张火藤符的价值，恐怕就不下两百灵石了。
他郑重地将储物袋收起，对着韦多宝深深一揖：“韦小兄弟高义，我石猛在此立誓，只要我小队还在黑石坊市一天，你的事，就是我们最重要的事！”
“石道友言重了。”韦多宝起身，“我等你们的好消息。”
说完，他便转身离去，没有再多做停留。
看着韦多宝消失在门口的背影，阿虎才兴奋地一拍大腿：“队长，咱们这次可真是遇上贵人了！有韦小兄弟的符箓，以后再去黑风谷那样的险地，把握可就大多了！”
“何止是把握大。”猴子也难得地露出笑容，“这简直就是多带了半条命在身上！那火藤符的威力在坊市早已传开了，只是供不应求。
秀姑也松了口气，看着阿虎胳膊上的伤，轻声道：“是啊，以后或许就不用再为了一瓶丹药争执了。”
石猛没有说话，只是将那张写满材料的兽皮小心叠好，贴身收起。他知道，从今天起，他们这支在底层挣扎求生的散修小队，命运的轨迹，或许将因此而改变。
而另一边，回到洞府的韦多宝，心中也同样不平静。
他建立起了一条属于自己的符箓材料供应链。神笔阁是他的主顾，为他提供稳定的收入与高端材料；石猛小队则是他的触手，为他探寻那些生长在险境中的奇珍。
现在，他有了更稳定的后方。
接下来，便是将这些资源，转化为真正的实力。他坐在石床上，再次闭上了双眼，洞府之内，又恢复了亘古不变的寂静。