密道中段，此刻已化作了血腥的屠宰场。
陈家和军府的联合追兵，与那触手怪物的战斗，进入了最惨烈的阶段。原本十余人的队伍，在怪物最初的突袭和随后的缠斗中，已经折损了近半。地面上散布着被腐蚀得面目全非的尸体、断裂的兵刃，以及黏稠腥臭的苍白黏液，空气中弥漫着浓烈的血腥、酸腐和一种令人作呕的、属于深渊的阴冷气息。
军府小旗官左臂鲜血淋漓，是被一条触手末端的倒刺刮去了一大块皮肉，伤口处传来麻痹感。陈家的头目更是狼狈，胸前的皮甲被腐蚀穿了一个大洞，皮肤灼烧起泡，每一次呼吸都带着灼痛。剩下的六七名幸存者背靠背围成一个小圈，人人带伤，眼神中充满了恐惧与疯狂，死死盯着前方那不断蠕动的巨大苍白身影。
“这鬼东西……刀枪难入，还能喷毒！”一名军府士兵声音颤抖，他手中的钢刀砍在怪物身躯上，只能留下一条很快被黏液覆盖的浅痕，反而差点被反弹的力道震脱手。
“攻击它的触手！还有那张嘴！”小旗官强作镇定，厉声指挥，但他自己心里也没底。
那地底潜噬者似乎并不急于将眼前这些“小点心”一口吞下，它更喜欢用触手戏耍和折磨猎物。数条粗壮的、布满吸盘的苍白触手如同狂舞的魔蛇，从不同角度抽打、缠绕、穿刺！
“啪！”一条触手如同钢鞭般抽在一名陈家私兵的盾牌上，巨大的力量直接将盾牌抽得变形，那私兵惨叫着手臂骨折，踉跄后退，立刻被另一条触手灵巧地卷住脚踝，倒提而起！
“救我！！”私兵惊恐万状地挥舞着双手。
旁边一名军府士兵试图挥刀斩断触手，但刀锋陷入那富有弹性的肌肉中，竟被牢牢夹住！与此同时，另一条触手悄无声息地从侧面袭来，末端的尖锐骨刺如同长矛，瞬间洞穿了这名士兵的肋部！
“呃啊！”士兵口喷鲜血，眼中生机迅速消散。
而那被倒提的私兵，则在绝望的哀嚎中被拖向了怪物那张圆形、布满了层层旋转利齿的吸盘口器。令人牙酸的碾磨声和短促的惨叫后，通道内恢复了短暂的寂静，只剩下怪物满足的、湿漉漉的吞咽声。
剩下的追兵肝胆俱裂！
“不能留在这里等死！冲过去！”陈家头目目眦欲裂，知道再守下去只有被各个击破的下场。他怒吼一声，不顾胸前伤势，挥舞着鬼头刀，率先向着怪物侧翼，那龟甲与柔软身躯的连接处发起了亡命冲锋！
“跟上！”小旗官也知道这是唯一的机会，咬牙下令。
剩余的五六人爆发出最后的凶性，跟在副头目身后，疯狂地冲向怪物！
那潜噬者似乎被这群“猎物”的反扑激怒，发出一阵低沉的咕噜声，数条触手如同交织的死亡之网，迎面罩来！同时，它前端那厚重的骨质龟甲猛地向前顶撞，如同攻城锤！
“砰！”
冲在最前面的陈家头目首当其冲，大刀砍在一条触手上，只留下一个不深的伤口，自己却被龟甲猛烈的撞击震得口喷鲜血，胸骨发出不堪重负的呻吟，倒飞出去，重重砸在石壁上，眼看是不活了，出气比进气多。
“杀！”小旗官眼睛血红，身形一矮，险险避过横扫的触手，手中长剑如同毒蛇出洞，精准地刺向龟甲下方、那苍白身躯上一处不断收缩扩张的、类似气门的器官！
“噗嗤！”
这一次，剑刃终于感受到了明显的阻力后刺入！墨绿色带着恶臭的血液喷溅而出！
“嘶嘎——！！”
怪物发出一声尖锐痛苦的怪啸，整个身躯剧烈地扭动起来，显然这一下伤到了它的要害！
然而，它的反击也更加疯狂！受伤处周围的几条触手如同发狂的巨蟒，不顾一切地抽打、缠绕！两名躲闪不及的士兵瞬间被触手死死勒住，骨骼碎裂声清晰可闻，当场毙命。另一条触手则卷住了小旗官持剑的手臂，巨大的力量几乎要将他的胳膊拧断！
小旗官惨叫着，另一只手抽出腰间短刃，疯狂地劈砍着触手，但触手坚韧异常，短刃收效甚微。眼看就要被拖向那张死亡之口——
就在这千钧一发之际，一名仅存的、杀红了眼的军府老兵，怒吼着合身扑上，用尽全身力气将手中的长矛，顺着小旗官之前刺出的伤口，狠狠捅了进去，直至没柄！
“咕……呜……”
怪物的扭动骤然一停，发出一种漏气般的、濒死的哀鸣，缠绕小旗官的触手力道一松。
小旗官趁机挣脱，连滚带爬地后退，看着那怪物庞大的身躯剧烈抽搐着，墨绿色的血液从伤口和口器中不断涌出，最终缓缓瘫软在地，不再动弹。
通道内，只剩下小旗官和那名重伤的老兵还站着，以及零星两三个吓破了胆、缩在角落里的陈家私兵。他们望着满地同伴的残骸和那怪物巨大的尸体，恍如隔世，心中没有胜利的喜悦，只有劫后余生的恐惧和无尽的疲惫。
他们付出了几乎全军覆没的代价，才勉强干掉了一头拦路的怪物。而前方，还有未知的危险，以及他们追踪的目标。
与此同时，密道出口之外，那片被称为“废弃豢养区”的广阔地下空间内。
枭带领着残存的队伍，正艰难地穿梭在一片由巨大、锈蚀的金属笼子和培养槽构成的废墟中。这里仿佛是一个巨大的地下生物实验室，许多笼子已经破损，里面只剩下一些巨大的、无法辨认的骨骼残骸，空气中弥漫着防腐剂和腐烂有机物混合的刺鼻气味。
根据家族传承的记忆，枭很快找到了一处相对完好的、标记着“庚辰部应急物资库”的金属大门。他再次动用玄家秘法，结合机关术，费了一番手脚才将沉重的闸门升起。
仓库内部保存得相对完好，一排排金属架上分门别类地摆放着各种物品。虽然大部分因为岁月久远而失效，但依旧有一些东西留存下来。
枭目标明确，直接走向标注着“生物抑制”、“能量中和”的区域。他快速翻找着，很快找到了一些密封在特殊水晶管中的、依旧散发着微弱能量的暗蓝色药剂，以及几块铭刻着稳定符文的、非灵韵驱动的便携式力场发生器残件。
“这些或许能暂时压制林尘体内的狂暴能量，或者至少创造一个相对稳定的环境。”枭将东西收起。
竹翁则扶着气息微弱的巴图尔，在仓库中寻找可能用于疗伤的药物。他在一个角落的金属柜里，发现了一些密封的、以特殊手法炼制的丹药，虽然药性流失大半，但依旧能吊住性命。他立刻给巴图尔和苏晓服下。
在寻找的过程中，竹翁的目光被一个半开的、标记着“绝密 - 血脉研究日志（封存）”的金属箱吸引了。他心中一动，上前打开箱子，里面是厚厚一沓以特殊兽皮纸书写、保存相对完好的文件。
他随手拿起最上面一份，快速浏览起来。越看，他的脸色越是凝重，拿着文件的手甚至微微颤抖。
文件并非实验记录，而像是一份来自“天工苑”内部、持不同意见者的秘密报告和警告。上面详细记述了利用凤翔王族血脉与灵韵金进行“深度共鸣”实验的可怕后果——实验体无一例外会走向力量失控和神智湮灭，其血脉中蕴含的某种古老印记会被彻底激活并扭曲，变成只知破坏的怪物。报告尖锐地指出，这种实验不仅违背人伦，更是在“掘动王朝根基，释放远古的诅咒”，并隐晦地提及，这种“诅咒”可能与某个被封印的、更为古老和恐怖的存在有关……
文件的最后，是潦草的批注：“危言耸听，阻滞大道。已呈报苑正，建议销毁。相关研究转入‘玄字区’，最高密级。”
竹翁的心沉到了谷底。这份文件证实了枭之前的说法，也揭示了林尘此刻危机的更深层次原因——他不仅仅是在重演实验体的悲剧，更可能是在触碰某个连凤翔王朝都畏惧的、被封印的古老禁忌！
他抬起头，看向被墨羽和伊莎贝尔安置在角落、周身金光依旧不稳定的林尘，眼中充满了前所未有的忧虑。
枭也走了过来，瞥了一眼竹翁手中的文件，似乎并不意外。“现在，你们更清楚将要面对的是什么了。”他的声音低沉，“休息片刻，处理伤势。然后，我们必须继续前进，去封印核心。那里，是唯一可能解决这一切的地方，无论是生路，还是……终结。”