老鸦滩的空气仿佛凝固了。墨羽被巡狩司精锐围在中心，弩箭的寒光锁定着她周身要害。空中，“风隼”如同冰冷的金属巨鸟，莱因哈特的目光透过镜片，带着解剖般的审视意味。韩锋脸色阴沉，莱因哈特的突然出现，让他投鼠忌器，不敢立刻对墨羽下死手。
“莱因哈特特使，”韩锋仰头，语气带着压抑的不满，“此乃我烈焱军府缉拿要犯，涉及边境安危，还请特使行个方便，勿要干涉内务。”
莱因哈特推了推眼镜，语气平淡却不容置疑：“韩干事，科学与知识的探索没有国界。这位墨家小姐在压力下的能量反应与机关术运用，是极其宝贵的数据。我保证，只做观察记录，不会妨碍贵府执法……除非，你们的行动对我的‘研究样本’造成不可逆的损伤。”他话语中将墨羽直接定义为“研究样本”，其冷漠与超然令下方的墨羽感到一阵寒意。
韩锋心中暗骂，这奥莱西亚的疯子！但他不敢公然得罪这位身份特殊的特使，尤其在北境战事吃紧，不宜多树强敌的当下。
就在这微妙的对峙间隙，一个谁也没预料到的声音，从芦苇荡的另一侧响起，带着几分故作轻松的调侃：
“哎呀呀，这里好热闹啊！军府办案，奥莱西亚观星，还围着一位如花似玉的墨家姑娘……啧啧，这画面，要是画下来，肯定能卖个好价钱。”
众人循声望去，只见枭带着苏晓，以及另外两名气息沉凝、做普通佣兵打扮的裂脊者成员，不紧不慢地走了出来。枭脸上挂着那标志性的、难以捉摸的浅笑，仿佛只是路过看戏的闲人。
苏晓跟在枭身侧，目光迅速扫过场中，与墨羽担忧的眼神一触即分，心中稍定——至少墨羽暂时无恙。她强迫自己冷静，按照与枭商议的计划行事。
“枭团长？”韩锋的眉头皱得更紧，“你这是什么意思？”裂脊者佣兵团在这一带活动，他是知道的，但这伙人向来神秘，行事诡谲，不参与本地势力争斗，此刻出现，意欲何为？
枭摊了摊手，笑道：“没什么意思，韩干事。只是碰巧路过，又碰巧……与这位墨羽姑娘，有点小小的‘生意’往来。你看，你们军府要抓人，奥莱西亚要搞研究，我这生意还没谈成，人要是没了，我岂不是亏大了？”
他这话说得模棱两可，既点明了与墨羽可能存在联系，又没说明具体是什么“生意”，反而将水搅得更浑。
莱因哈特在空中饶有兴致地看着这一幕，仪器对准了突然出现的枭和苏晓，似乎对这场面愈发感兴趣。“新的变量介入……能量反应类型未知，社会行为模式复杂……数据流显着增强。”
韩锋心念电转，枭的出现，让局面更加复杂。裂脊者实力不明，但绝对不好惹。他沉声道：“枭团长，此女涉嫌盗窃军府机密，与北漠奸细有关，我必须带她回去调查！请你不要自误！”
“机密？北漠奸细？”枭嗤笑一声，“韩干事，大家都是明白人，何必拿这种套话唬人？你们真正在意的，是那卷据说能穿过万壑瘴疠地的残图吧？”他直接点破了核心。
韩锋眼神一厉，杀机涌动：“枭团长知道得不少！”
“做我们这行的，消息不灵通点怎么行？”枭浑不在意，目光转向空中的莱因哈特，“莱因哈特博士，你对那卷记录了上古能量节点和异常地理环境的地图，难道就不好奇吗？那里面蕴含的数据，可比单纯观察一个墨家子弟应激反应有价值得多。”
莱因哈特镜片后的目光闪烁了一下，显然被说动了。他追求的是极限状态下的数据和未知领域的知识，瘴疠地残图无疑符合他的需求。“……继续。”
枭这才重新看向韩锋，笑容收敛，语气变得正式：“韩干事，不如我们做个交易。你放墨羽姑娘离开，我保证，关于那卷地图的线索，以及它可能带来的……麻烦，我们裂脊者可以协助军府处理一部分。毕竟，寻找地图的，可不止一方势力，不是吗？多一个朋友，总比多一个敌人好。”
他这是在暗示军府，裂脊者可以帮忙对付其他觊觎地图的势力，比如可能存在的北漠探子，或者其他闻风而来的江湖人。
韩锋沉默了。枭的提议确实有吸引力。军府在此地力量有限，若裂脊者真能分担压力，无疑能让他更专注于追查地图下落。而且，强行动手，同时面对可能反抗的墨羽、态度不明的枭、以及虎视眈眈的莱因哈特，胜算难料。
“我如何信你？”韩锋沉声问。
“很简单。”枭指了指身边的苏晓，“这位苏姑娘，可以暂时留在你们这里作‘客’。待墨羽姑娘安全离开后，我会将我们掌握的、关于地图流向的第一个关键线索，通过苏姑娘转告给你。这个线索，绝对物超所值。”
苏晓心中一震，虽然这是计划的一部分，但亲自作为人质留在军府手中，风险极大。她看向枭，枭给她一个稍安勿躁的眼神。
“不行！”墨羽立刻反对，她不能让苏晓为她涉险。
苏晓却深吸一口气，对墨羽摇了摇头，示意她接受。这是目前唯一能让她安全脱身的办法。
韩锋盯着苏晓，又看了看枭，权衡利弊。留下这个女子，既能牵制枭和墨羽，也能有机会从她口中撬出更多情报（他怀疑苏晓就是那个盗图者）。而一个线索，总比现在毫无头绪要强。
“……好！”韩锋终于点头，“但我只给你们半天时间！半天后，若没有令我满意的线索，就别怪韩某不讲情面了！”他一挥手，围住墨羽的巡狩司人员缓缓后撤，让开了一条通路。
“墨羽姑娘，请吧。”枭对墨羽做了一个请的手势。
墨羽看着苏晓，眼中充满了担忧和愧疚。苏晓对她露出一个安慰的笑容，用口型无声地说：“快走，汇合点见。”
墨羽咬了咬牙，知道此刻不是犹豫的时候，深深看了苏晓一眼，仿佛要将她的样子刻在心里，然后转身，施展身法，迅速消失在芦苇荡深处。
莱因哈特看着墨羽离去，并未阻拦，只是记录道：“目标个体脱离极限压力环境，数据收集暂停。新的观察目标确立……”他将仪器转向了留在原地的苏晓和枭。
“苏姑娘，请。”韩锋示意手下将苏晓“请”回巡狩司据点。
苏晓坦然跟上，在经过枭身边时，枭以极低的声音快速说了一句：“记住我们的交易，地图拓印。我会确保你安全。”
苏晓没有回应，只是默默跟着巡狩司的人离开。
老鸦滩上，只剩下枭和他的两名手下，以及空中尚未离去的“风隼”。
“枭团长，现在可以兑现你的承诺了吗？”韩锋看向枭。
枭笑了笑，从怀中取出一张简易的草图，递给韩锋：“这是根据我们的人之前探查，以及一些特殊渠道信息综合判断的，那个盗图者最可能选择的几条撤离路线和临时藏身点范围。虽然不能保证百分百准确，但足以让你们节省大量搜寻时间。”
韩锋接过草图，仔细看了看，上面标注的区域确实符合逻辑，并非胡编乱造。他脸色稍霁：“希望你的线索有用。”
“当然。”枭颔首，随即抬头看向空中的莱因哈特，“莱因哈特博士，有没有兴趣，谈一笔关于‘数据共享’的生意？关于那卷地图，以及……它可能引出的，更古老的存在。”
莱因哈特眼中闪过一丝浓厚的兴趣：“哦？详细说说。”
枭露出了一个高深莫测的笑容。
一场危机看似暂时解除，墨羽得以脱身，但苏晓身陷军府，地图拓印的交易如同悬顶之剑，而枭与莱因哈特之间，似乎又开启了新的、更危险的合作可能。局势非但没有明朗，反而变得更加波谲云诡。真正的黄雀，似乎才刚刚露出它的爪牙。