考核彻底结束。当最后一位考官——石磐收起那套蕴含至理拳法的起手式时，训练场内一片死寂。先前还残存的一丝侥幸心理，此刻被现实碾压得粉碎。五个孩子站在原地，小脸苍白，眼眶迅速泛红，身体因为努力压抑情绪而微微颤抖。
终于，第一个啜泣声打破了沉默。是墨菲，他再也忍不住，眼泪像断了线的珍珠往下掉，不是因为害怕，而是因为那种无论怎么努力都无法触及目标的无力感。“我……我太没用了……什么都做不好……”
这声哭泣如同打开了闸门。托尔用力揉着眼睛，不想让眼泪流下来，但声音已经带了浓重的鼻音：“我……我连爸爸的通道都走不过去……我算什么泰坦后裔……”
艾莉丝紧紧咬着下唇，试图维持圣骑士的尊严，但考核中暴露出的理论短板和实战混乱，让她坚守的规则世界仿佛崩塌了一角，泪水无声地滑过她紧绷的脸颊。
赛琳安静地流着泪，那双纯净的眼眸里充满了困惑和一丝不易察觉的委屈，她似乎不太明白为什么大家会这么难过，但伙伴们的悲伤感染了她。
诺拉，这个一路以来最跳脱、最乐观的小队长，此刻把头埋得低低的，肩膀剧烈地耸动着。莉维娅那句“无知”，阿斯特那道变幻莫测的星穹谜题，以及其他所有关卡的全军覆没，像冰水一样浇灭了她所有的骄傲。她哭得最凶，不是因为失败本身，而是因为她意识到，自己曾经那个“带着大家去冒险就能证明自己”的想法，是多么的天真和可笑。她差点因为自己的任性，让最好的朋友们陷入万劫不复的境地。
压抑的哭声在训练场里回荡，与刚刚出发去“冒险”时的兴高采烈形成了无比心酸的对比。他们像一群被暴雨打蔫了的小蘑菇，可怜又无助。
大人们静静地围着他们，没有立刻出声安慰。他们知道，这些眼泪是成长的催化剂，必须流出来。
就在这时，阿斯莫德和洛德拉姆对视了一眼，两位历经无数风雨的长者，脸上竟不约而同地浮现出一丝……欣慰而温和的微笑。
阿斯莫德缓缓走上前，伸出宽厚的手掌，轻轻放在诺拉和托尔抽动的肩膀上。洛德拉姆也难得地卸下了院长的威严，走到艾莉丝和墨菲身边，甚至用他那只秩序恶魔的手，有些笨拙却温柔地拍了拍赛琳的后背。
“孩子们，”阿斯莫德的声音如同温暖的星辉，抚慰着他们受伤的心灵，“哭吧，把委屈和不甘都哭出来。但这并不意味着你们是失败的。”
洛德拉姆接口道，语气中带着一种罕见的狡黠：“事实上，你们今天的表现，恰恰证明了你们拥有接受真正考验的资格。”
孩子们抬起泪眼朦胧的脸，不解地看着两位爷爷。
洛德拉姆故意板起脸，但眼角的笑意藏不住：“因为，还有一个谁都没告诉你们的‘最终考核’呢！”
孩子们屏住了呼吸。
洛德拉姆清了清嗓子，用一种极其严肃的口吻宣布：“这最终考核就是——找个机会，把凯兰·铁影那个老家伙给我打趴下！然后，在庆功宴上，把我喝趴下，喝到我显出恶魔真身！再把凯兰喝趴下，喝到他变成金色泰坦！能做到这一点，我洛德拉姆亲自给你们签发入队证书！”
这离谱到家的“最终考核”让五个孩子都忘了哭，张大了嘴巴，呆呆地看着洛德拉姆，怀疑自己的耳朵是不是被眼泪泡坏了。
就在这诡异的寂静时刻——
“放你秩序恶魔的螺旋屁！老洛！！！”
一声如同炸雷般的怒吼从训练场入口传来！只见凯兰·铁影风风火火地大步冲了进来，胡子都气得翘了起来，显然是在外面偷听（或者说，关心）了好久。
他几步冲到孩子们面前，先是一把将还在发懵的托尔和诺拉搂进怀里，然后瞪着洛德拉姆：“你个老小子！少在这里吓唬孩子！他们已经很棒了！非常棒！”
他转向五个泪痕未干的小家伙，语气变得前所未有的柔和和认真：“听着，小家伙们！别听这老恶魔胡说八道！什么打趴下喝趴下的！你们在面对那只变异巨魔的时候，没有丢下同伴独自逃跑，哪怕害怕得发抖也没有退缩，这就比很多自称勇士的大人强一百倍！”
他揉了揉诺拉的头发：“尤其是你，小诺拉，明知不敌还敢冲上去吸引火力，有老子当年的愣劲……呃，是勇气！”
然后又拍了拍艾莉丝的肩膀：“小艾莉丝，盾牌碎了都没后退，好样的！”
接着，他有点不好意思地挠了挠头，说出了真相：“其实……那天把你们赶出来，是爷爷不对。主要是……爷爷当时喝高了，脑子有点糊涂，怕你们留在北境再有危险，又拉不下脸直接说担心，就找了个蹩脚借口……要是爷爷没喝多，肯定把你们一个个都护得好好的，哪能让你们去跟那玩意儿拼命！”
凯兰这番坦诚而豪迈的话语，像一道阳光驱散了孩子们心中最后的阴霾。原来，他们并不是一无是处，他们的勇气，是被这位传奇爷爷看在眼里，并真心认可的！
委屈和挫败感还在，但一种被理解的温暖和重新燃起的信心，开始在他们心中生根发芽。考核的失败，似乎不再是无法逾越的耻辱，而变成了通往真正强者之路的第一级，虽然摔得很疼，但有人告诉他们，摔倒了没关系，爬起来就好。
阿斯莫德和洛德拉姆看着凯兰和孩子们，脸上的笑容更加深邃。或许，这场“惨败”的考核和这个“不存在”的最终考核，才是他们能给这些孩子们最好的、关于成长、勇气与责任的启蒙课。
· 诺拉的日记（考核失败又好像没完全失败之夜） “哭惨了……但是……好像又没那么难过了。凯兰爷爷说我们勇敢！洛德拉姆爷爷说的那个最终考核肯定是开玩笑的，对吧？对吧？！但是……好像没那么怕了。失败就失败吧，反正我们还小，总有一天，我们要变得超级厉害！厉害到能……能陪着凯兰爷爷喝酒！（划掉）厉害到能真正保护大家！（字迹虽然还有点歪，但透着一股倔强）”
· 珊瑚的释然与感动日记（目睹一切后） “考核失败了，孩子们哭成一团，我的心都揪紧了。但后面……阿斯莫德大人和洛德拉姆院长的微笑，凯兰老爷子冲进来那番话……我的眼泪也差点掉下来。原来大人们什么都懂，他们的严格，他们的‘惩罚’，甚至凯兰老爷子当时的‘驱赶’，背后都是深沉的爱与期待。孩子们真的长大了，他们学会了面对失败，也收获了比成功更珍贵的认可。今晚的星星，好像特别亮。（画了一个被星星围绕的温馨小屋）”