寒假的最后一天，寰宇魔法学院仿佛从冬眠中苏醒。学生们拖着行李陆续返校，空旷的走廊再次充满欢声笑语。但在主城堡的最高层，一种不同寻常的期待氛围正在弥漫。
院长办公室的门被推开，凯兰·铁影率先走进来，依旧是一身北境皮甲，步履沉稳。但细心的观察者会发现，老战士眉宇间的凌厉似乎柔和了些许，那双惯常紧抿的嘴角甚至带着一丝难以察觉的弧度。
洛德拉姆从办公桌后站起身，恶魔领主的本能让他立即察觉到老友的变化：“凯兰？你们回来了？深海之行一切顺利吗？”他的目光扫过随后进来的布雷克、莉维娅和珊瑚，确认他们都安然无恙。
贝拉从一旁的沙发上起身，锐利的目光如同扫描仪般扫过每个人：“莉维娅，你瘦了。深海的食物不合胃口？还是某人又让你们进行那种疯狂的‘训练’了？”最后一句明显是针对凯兰的。
令人惊讶的是，凯兰没有像往常那样立刻反驳或爆粗口。相反，他大步向前，在所有人震惊的目光中——给了洛德拉姆一个结结实实的熊抱！
“老恶魔！”凯兰的声音洪亮却带着罕见的热情，“老子在深海想死你的酒了！今晚你们两口子必须陪老子喝个够！”
洛德拉姆僵在原地，翅膀不自觉地张开又合上，完全不知所措。贝拉挑起了眉毛，眼中的惊讶逐渐变为玩味。
凯兰放开目瞪口呆的院长，转向贝拉，突然变得有些难得的局促：“还有...老子认了莉维娅做干女儿。你们...没意见吧？”
办公室内一片死寂。莉维娅的数据板“啪嗒”一声掉在地上，屏幕上的读数疯狂跳动。布雷克张大了嘴，珊瑚捂住嘴忍住惊呼。
洛德拉姆最先反应过来，结结巴巴地说：“凯兰，你是不是在深海被水压挤到头了？需要让赛拉琳娜给你检查一下吗？”
贝拉却露出了一个意味深长的微笑：“把我家老头子喝到现出恶魔形态，我就单方面同意。”
凯兰的眼睛瞬间亮起战意：“成交！看老子不把那点恶魔血都泡在酒里！”
当晚，院长私人餐厅里举行了一场非同寻常的宴会。没有精致的餐具和繁琐的礼节，只有大桶的北境烈酒、整只的烤兽和豪放的笑声。
凯兰和洛德拉姆已经拼掉了第三桶麦酒，两人的脸上都泛着红晕。贝拉坐在一旁，优雅地小口啜饮着葡萄酒，眼中闪着看好戏的光芒。年轻人们则边吃边惊讶地看着这前所未有的景象。
“记得吗，老恶魔！”凯兰用力拍着洛德拉姆的后背，差点把院长拍进盘子里，“那次在熔铸铁狱，你喝多了非要跟那头地狱三头兽比嗓门！”
洛德拉姆傻笑着，角尖已经开始不受控制地冒出小火苗：“你还好意思说！谁后来抱着马桶睡了整整一天？”
两个老对头——如今更像是老友——大笑着碰杯，一饮而尽。
莉维娅小声对布雷克说：“父亲血液中的酒精浓度已经达到恶魔形态转换阈值。母亲的计算是精确的。”
果然，当第五桶酒见底时，洛德拉姆的皮肤开始泛起深红色，角变得更长更弯曲，翅膀完全展开，几乎占满了半个房间——他现出了完整的恶魔形态！
“哇哦！”醉醺醺的院长看着自己变大的爪子，“我好大只！”
贝拉鼓掌笑道：“成交！凯兰，欢迎加入这个混乱的家庭！”
凯兰得意地举起酒杯，虽然自己也已经步履蹒跚：“为老子的新干女儿干杯！”
莉维娅的脸红得发烫，数据板上的读数已经完全混乱。珊瑚开心地拥抱她：“太好了！现在我们真的是姐妹了！”
第二天清晨，开学典礼的钟声响起。全校师生聚集在大礼堂，等待着院长的开学致辞。
但当帷幕拉开时，出现在讲台上的不是一个穿着法袍的血精灵院长，而是一个高达十英尺、浑身深红、头长巨角、背展蝠翼的庞大恶魔！洛德拉姆的恶魔形态显然还没完全消退，他醉眼朦胧地扶着讲台，打了个响亮的酒嗝，火焰从嘴角喷出。
台下瞬间陷入死寂，然后爆发恐慌！
“虚空生物入侵！”有学生尖叫。 “保护院长！”卫兵们慌乱地冲上前。 “那是...院长本人？”高年级学生认出了恶魔的特征。
就在混乱达到顶点时，凯兰·铁影大步走上讲台，拍了拍巨大恶魔的腿（因为够不到肩膀）：“放松点，崽子们！这只是你们院长...呃...更真实的样子！”
洛德拉姆晃了晃巨大的脑袋，试图聚焦视线：“新...新学期开始！”他吼出的声音如同地狱轰鸣，震得玻璃嗡嗡作响，“所...所有人...都要乖乖写作业！不然...”他打了个火焰嗝，“...就把你们变成小蝾螈！”
台下鸦雀无声，所有人都被这超现实的一幕惊呆了。
然后，不知从哪个角落先传来一声窃笑，接着如同连锁反应，整个礼堂爆发出震耳欲聋的大笑。教师们努力维持严肃，但自己也忍俊不禁。
贝拉站在舞台侧面，笑得眼泪都出来了：“我就知道会这样！”
莉维娅捂着脸：“计算显示我的社交死亡概率已达百分之百。”
布雷克和珊瑚则笑得前仰后合，根本停不下来。
高塔上，阿斯莫德的虚影缓缓浮现，望着礼堂的方向，摇了摇头，眼中却满是慈祥的笑意：“这老家伙又开始‘祸害’星脉山脉了。”
典礼在前所未有的混乱与欢笑中结束。洛德拉姆终于清醒了些，变回人形，尴尬地试图解释：“那是...恶魔族的传统开学仪式...”
但没人真的在意了。学生们兴奋地讨论着这前所未有的开学日，教师们则无奈地笑着摇头。
凯兰搂着还在尴尬中的洛德拉姆：“怎么样，老恶魔？老子说到做到吧？”
贝拉挽起丈夫和凯兰的手臂：“好了，两个老醉鬼。该去解酒了，还有整整一个学期要忙呢。”
莉维娅看着这一幕，脸上的红晕渐渐消退，取而代之的是一丝微笑。她悄悄更新了数据板上的家族关系图，在“父母”旁边加了一个小小的分类：“干爹（北境款式）”。
布雷克和珊瑚相视而笑，知道这个新学期一定会与众不同。
阳光洒在星脉山脉上，照亮了学院的尖塔，也照亮了每一个人的笑脸。在经历了深海的冒险、见证了光与影的平衡后，他们明白了一个简单的道理：无论是北境战士、深海公主、半恶魔天才还是泰坦后裔，真正连接彼此的从来不是血脉，而是那些共享的笑声、共同的经历和相互理解的心。
而这份理解，将比任何魔法都要强大，足以面对任何即将到来的风暴。
寰宇联合高级魔法学院的新学期，就在这样一个充满笑声和尴尬的早晨，正式开始了。