通往星脉山脉的魔法飞艇“星穹号”正在云层之上平稳航行。飞艇的外形如同一只巨大的鲸鱼，木质骨架覆盖着经过特殊处理的魔法帆布，两侧的精灵符文缓缓流转，汲取着空气中的星脉能量作为动力。
在飞艇的头等舱内，一场单方面的“骚扰”正在进行。
“卡尔卡尔卡尔！”克莱尔·奥布里几乎挂在恶魔管家的手臂上，“看那边！云朵像不像一个巨大的骷髅头？哦！那边那边！像一只跳舞的骨头龙！”
卡尔面无表情地看着窗外：“云朵是由水汽和尘埃组成的无序集合体，您描述的形态只是人类模式识别能力产生的错觉。”
克莱尔完全不理会他的反驳，继续兴奋地指着各种形状的云朵：“我们可以给它们起名字！那个叫骨骨，那个叫骸骸...”
这是他们登上飞艇的第三个小时。对卡尔来说，这是精确计算的七千二百秒煎熬；对克莱尔而言，这是无尽的探险和发现之旅。
头等舱内还有其他几位乘客，都对他们投来复杂的目光。一个血精灵商人每次克莱尔提高音量时就厌恶地皱眉头；一对矮人夫妇则觉得小女孩“挺有活力”；而飞艇乘务员已经过来委婉地提醒了两次“请保持安静”。
“克莱尔小姐，”卡尔第三次将小女孩从试图爬上天花板的行为中拽回来，“根据飞艇安全条例第37条第4款，乘客不应离开座位或在舱内攀爬。违反规定的概率已达89.3%。”
“但太无聊了嘛！”克莱尔嘟着嘴，“还有多久才到啊？”
“根据当前速度和风向，还需2小时47分抵达星脉山脉空港。”卡尔精确地回答，“建议您阅读学院手册，预习行为规范。”
克莱尔做了个鬼脸：“行为规范太没意思了！上面都没写能不能在宿舍养小骷髅！”
这话让旁边的血精灵商人明显抖了一下。
卡尔从随身行李中取出一个平板似的魔法装置：“那么，我们可以复习一下基础咒文。奥布里夫人要求您在抵达前掌握至少三个基础防护咒语。”
克莱尔的眼睛立刻亮了起来：“亡灵防护咒算吗？我知道一个超酷的，可以把死灵能量转化为...”
“不包括任何与亡灵魔法相关的内容。”卡尔打断她，“标准课程中的元素防护。”
小女孩立刻像泄了气的皮球：“那些太普通了...好吧好吧，拿来我看看。”
接下来的半小时相对平静。克莱尔不情愿地学习着基础咒文，但很快就展现出她在这方面的天赋——虽然方向有点偏。
“看！我把水元素防护改成了尸骸防护！”她得意地展示着手掌心一团灰色的能量，“现在它可以让骨头不容易散架！”
卡尔默默计算着这种改动的危险系数：“创新值得鼓励，但偏离标准咒文结构可能导致27.4%的能量反噬风险。建议回归标准版本。”
就在这时，飞艇突然剧烈颠簸了一下。舱内灯光闪烁，乘客们发出惊呼。
“各位乘客请勿惊慌，”艇长的声音通过传音筒响起，“我们正在穿过一小片能量湍流区，属于正常现象...”
话未说完，飞艇又是一个更大的颠簸。克莱尔没坐稳，向前扑去，正好撞在面前的小餐桌上，打翻了一杯果汁。
橙色的液体洒了她一身，还溅到了卡尔的裤腿上。
瞬间，整个头等舱安静了。所有人都看着卡尔——恶魔通常以洁癖和脾气暴躁闻名。
克莱尔也吓呆了，她知道卡尔有多注重整洁：“对、对不起！我不是故意的...”
卡尔看着裤腿上的污渍，眼中数据流飞速闪过。然后，他做了件令人惊讶的事——他从口袋中取出一块完美折叠的手帕，仔细地擦去污渍，然后对克莱尔说：“受伤概率12.7%。您是否感到疼痛？”
克莱尔摇摇头，仍然紧张地看着他。
卡尔点头，然后转向乘务员：“请提供一条干净毛巾和一杯替换饮料。清理费用将记入奥布里账户。”
乘务员松了口气，赶紧照办。其他乘客也放松下来，对卡尔的克制表示敬佩。
“您不必害怕，”卡尔对仍然紧张的克莱尔说，“意外事故的概率在预估范围内。我的服装有防护处理，液体不会渗透。”
克莱尔小声说：“我以为你会生气...”
“愤怒是低效的情绪反应。”卡尔平静地说，“解决问题比发泄情绪更有价值。”
这话让旁边的血精灵商人若有所思地点了点头。
风波过后，克莱尔安静了许多。她看着窗外飞逝的云朵，突然问：“卡尔，你为什么会来我们家工作？爸爸说很多恶魔都不喜欢规矩和秩序。”
卡尔调整了一下被弄皱的袖口：“奥布里夫妇提供的合约条件优越，且工作内容具有挑战性。传统恶魔领域的混乱本质已经...缺乏新意。”
“所以你是因为无聊才来的？”克莱尔敏锐地问。
卡尔沉默了片刻：“某种程度上，可以这么理解。您的...创造性思维，提供了持续的数据更新需求。”
克莱尔似懂非懂地点点头，然后突然眼睛一亮：“那我们来玩个游戏吧！防止你无聊！”
不等卡尔拒绝，她已经从包里掏出那个骨头棋盘：“最后一局是平局！这次一定要决出胜负！”
卡尔看着棋盘，计算着拒绝的成功率，最终得出结论：陪她下棋比拒绝后她可能做出的其他行为更省能量。
“限时30分钟。”他让步了。
于是，在飞越云海的魔法飞艇上，一个小女孩和一个恶魔管家开始对弈。克莱尔时而皱眉思考，时而兴奋地移动棋子；卡尔则始终面无表情，但每次回应都精准迅速。
“你的防守太完美了，”克莱尔嘟囔着，“就像爸爸的保险箱一样打不开。”
“完美是不存在的概念。我的防御有0.4毫米的漏洞，在左翼第三排。”卡尔指出。
克莱尔立刻检查那个位置，然后眼睛一亮：“真的！你好厉害！”
“指出自己的弱点不是厉害，是基本策略。”卡尔平静地说，“真正的厉害是让对手即使知道弱点也无法利用。”
对弈持续了整整四十分钟——卡尔的计算中多了十分钟的误差，这是他很少遇到的情况。最终，克莱尔以出人意料的一步险胜。
“我赢了！”她欢呼起来，“这次是真的赢了！”
卡尔看着棋盘，微微点头：“确实。您利用了情感诱导策略，假装关注左翼漏洞，实则准备右翼突击。成功率原本只有13.2%，但执行完美。”
克莱尔得意地笑着：“爸爸说这就是‘人性’，计算机器不懂的！”
“我是恶魔，不是计算机器。”卡尔纠正道，“但我承认，情感因素确实难以完全量化。”
就在这时，飞艇开始下降。透过窗户，已经可以看到星脉山脉的轮廓——巍峨的山峰笼罩在淡淡的魔法光晕中，寰宇魔法学院的尖塔在阳光下闪耀。
“我们到了！”克莱尔兴奋地贴在窗边，“看！那些塔楼好高！哦！那边有个好大的花园！不知道有没有墓地...”
卡尔也看向窗外，眼中数据流闪烁：“根据公开资料，学院墓园位于西侧山坡，建于星脉能量节点上，有助于安抚灵魂。但学生进入需要特殊许可。”
克莱尔转身抱住卡尔的手臂：“你会帮我拿到许可的，对吧？对吧？”
卡尔没有直接回答，而是开始整理行李：“准备下艇。落地后首先需要办理入住手续，然后...”
他的话被克莱尔的拥抱打断。小女孩罕见地安静下来，轻声说：“谢谢你没有生我的气，卡尔。我知道有时候我很烦人。”
卡尔的身体僵硬了一下。作为恶魔，他不习惯这种身体接触，尤其是情感表达式的。数据库中没有任何 protocol 指导如何处理这种情况。
经过0.7秒的计算，他轻轻拍了拍克莱尔的背：“您确实符合‘烦人’的78.3%定义特征。但这是可接受的变量。”
克莱尔抬起头，笑了：“你真好，卡尔！就算你总是冷冰冰的，但我知道你其实喜欢我！”
卡尔没有承认也没有否认，只是继续整理行李。但当克莱尔转身看向窗外时，他眼中闪过一道异常的数据流——一组无法归类的情感参数，暂时标记为“待分析”。
飞艇平稳降落在星脉山脉的空港。乘客们开始下艇，克莱尔兴奋地拖着行李，几乎撞倒一个路过的精灵。
卡尔紧随其后，精确地计算着最佳路径和人流间隙，同时更新着对学院生活的预测模型。
根据新输入的数据——包括克莱云朵命名的创造性、意外事故的处理、棋盘对弈的策略进步，以及那个突如其来的拥抱——他不得不将原本预估的“学院生存概率”从67.4%上调至71.2%。
仍然不高，但有所改善。对于恶魔来说，这就足够了。
“快点卡尔！”克莱尔在前面喊道，“我要第一个到宿舍！”
卡尔加快步伐，眼中倒映着星脉山脉的光芒。无论未来有多少计算之外的变量，至少现在，他的核心任务很明确：确保这个麻烦的小女孩不会真的炸掉学院——至少不要炸掉重要部分。
星脉山脉的风中传来学院的钟声，迎接又一批新生的到来。在这些新生中，一个痴迷亡灵的少女和她的恶魔管家，注定将为这座古老的学院带来前所未有的...混乱与秩序。