收音机里的电流声还在滋滋作响，林野的手指悬在调频旋钮上，连呼吸都放轻了。夕阳的金辉透过了望塔的铁窗，落在布满划痕的木质面板上，把“北纬38度”那几个模糊的音节，烘得像团烧在心头的暖火。
“再调高点，声音再清楚点！”老陈挤在了望塔的窄梯上，手里还攥着沾沙的铁锹，呼吸粗得像风箱。小石头扒着林野的胳膊，眼睛死死盯着收音机喇叭，刚才被机械兽吓出来的眼泪还挂在脸颊，此刻却亮得像落了星子。
林野缓缓转动旋钮，金属触点在线圈上划过，电流声里的人声忽远忽近。“……这里是‘绿洲一号’幸存者基地……重复，我们有稳定水源……可提供医疗物资……请附近幸存者……”后面的话突然被一阵尖锐的啸叫截断，喇叭里只剩下刺啦刺啦的杂音，像有把钝锯在割耳朵。
“怎么没了？”小石头急得扯了扯林野的衣角。林野没应声，手指在旋钮上反复摩挲——这台收音机是他从旧世界的广播车里拆的，电路板早就老化，刚才那半段信号，已经是它能捕捉到的极限。他把耳朵贴在喇叭上，连细微的电流震颤都不肯放过，可除了风沙撞在铁壳上的闷响，再没别的声音。
“北纬38度……”苏晓靠在了望塔的铁栏上，白大褂下摆还沾着林野的血迹，“从磐石城往南走，大概要穿过黑风戈壁和锈蚀峡谷，那地方去年我跟着物资队去过一次，全是机械兽的窝，还有塌陷的旧世界公路，根本没法走。”
林野关掉收音机，把它小心塞进工具包——刚才那阵信号太关键了。磐石城的储水量只够撑一个月，医疗物资早就见底，上次小石头发烧，苏晓只能用过期的抗生素硬扛，要是“绿洲一号”真有稳定水源，说不定能救全城人的命。他摸出腰间的通讯器，按下按钮：“物资站吗？我要查旧世界的地图，找北纬38度附近的地标。”
通讯器里传来物资站老张的声音，裹着电流的沙粒感：“地图？早被翻烂了！黑风戈壁那片就标了个‘危险区’，别的啥都没有……对了，刚才城主找你，说能源柜的备用线路得再检查，怕夜里又出问题。”
林野应了声，把通讯器别回腰上。转身时，看见夕阳已经沉到戈壁尽头，天空从金黄染成了深紫，磐石城的金属穹顶亮起了零星的应急灯，像撒在黑铁上的碎钻。老陈已经带着小石头下了了望塔，苏晓还站在铁栏边，手里捏着个空了的药瓶，眉头拧得很紧。
“在想什么？”林野走过去，顺着她的目光看向城外的黑暗。苏晓把药瓶塞进白大褂口袋，声音压得很低：“那信号太奇怪了。旧世界的无线电波早就该散了，‘绿洲一号’要是真有能力发信号，怎么以前从来没听过？而且他们只说有物资，没说要怎么对接，也没给具体坐标……”
林野的手指顿了顿。他刚才只想着水源和药品，倒没细想这些。旧世界崩塌后，人类幸存者都藏在地下或堡垒里，谁会冒着被机械兽盯上的风险，往外发广播？除非……他掏出工具包，把收音机又拿出来，拆开背板看电路板——焊点没问题，线圈也没松动，刚才的信号不是机器故障。
“先别声张。”林野把收音机装回去，“等我明天检查完能源柜，再跟城主说。要是现在就把消息放出去，城里肯定要乱——你也知道，上次有人说城外有物资，结果一群人冲出去，全成了机械兽的靶子。”
苏晓点点头，跟着他下了了望塔。城墙下的空地上，几个士兵正围着篝火煮压缩饼干，锅里的水冒着微弱的白气，香味在冷夜里飘得很远。小石头跑过来，手里拿着块烤得有点焦的饼干，递到林野面前：“林哥，你吃，我偷偷藏的。”
林野接过饼干，咬了一口，干涩的面粉在嘴里散开，却带着点暖意。他摸了摸小石头的头，看向篝火边的士兵——他们的护目镜都放在旁边，脸上满是疲惫，却没人抱怨。磐石城就像个漏风的铁盒子，每个人都在拼命堵窟窿，可谁都不知道，这盒子能撑到哪天。
夜里，林野躺在能源室的行军床上，翻来覆去睡不着。他摸出收音机，又拧开开关，喇叭里只有沙沙的杂音。黑暗中，主能源柜的显示屏泛着淡绿的光，上面的“剩余功率31%”像个醒目的提醒——就算“绿洲一号”是陷阱，他们也没多少时间耗了。
凌晨三点，通讯器突然响了，是城主的声音，带着急促的喘息：“林野！西南区的能量屏障出问题了，有个裂缝在漏能量，你赶紧过来！”
林野抓起工具包就往外跑。夜里的风沙更冷，吹在脸上像小刀子。西南区的城墙下已经围了几个士兵，他们举着强光手电，光柱照在屏障的裂缝上——淡蓝色的能量膜像破了的肥皂泡，正一点点往里缩，裂缝边缘的金属框架已经开始生锈，刚才的能量泄漏，把框架都冻脆了。
“怎么回事？”林野蹲在裂缝边，用手摸了摸能量膜，指尖传来刺骨的冷。负责西南区的士兵小李递过检测仪：“刚才巡逻的时候发现的，裂缝一直在扩大，检测仪显示能量流失率每分钟0.5%，再这样下去，天亮前屏障就全破了。”
林野看着检测仪上的数字，心里咯噔一下——能量屏障是磐石城的第一道防线，要是破了，夜里的机械兽很容易闯进来。他掏出磁控扳手，想先加固框架，可扳手刚碰到金属，就听见“咔”的一声，框架上的螺丝断了，裂缝又扩大了一圈。
“得用备用能量块补，把裂缝先堵上。”林野站起身，“物资站还有备用能量块吗？”小李摇摇头：“上次修西北区通风口用了不少，现在只剩三块了，而且都在城主的仓库里，要他签字才能拿。”
林野按下通讯器：“城主，西南区屏障需要备用能量块，至少三块，现在就用。”通讯器里沉默了几秒，传来城主的声音：“备用能量块不能动！那是留给穹顶应急的，要是明天沙尘暴再大，穹顶的能源不够怎么办？”
“现在屏障破了，等不到明天沙尘暴，机械兽就进来了！”林野的声音忍不住提高，“三块能量块，能撑到天亮，我明天就想办法修屏障，要是现在不补，城就没了！”
通讯器里又是一阵沉默，接着传来城主的妥协：“行，我让老张把能量块送过去，你必须保证，明天天亮前把屏障修好。”
半小时后，老张推着小推车来了，车上放着三块泛着蓝光的能量块。林野接过能量块，小心地塞进屏障框架的接口里。能量块一通电，淡蓝色的光芒顺着框架流到裂缝处，裂缝慢慢缩小，最后终于合上了，检测仪上的能量流失率跳到了0%。
“总算补上了。”小李松了口气，擦了擦额头的汗。林野却没放松——刚才他摸框架的时候，发现里面的线路有被人为剪断的痕迹，不是自然老化。他没说出来，只是把框架上的螺丝重新拧紧，又在接口处缠了两层绝缘胶带。
天快亮的时候，林野才回到能源室。他刚坐下，就听见外面传来争吵声。走到门口一看，是几个居民围着物资站的门，在跟老张吵架。“我们的压缩饼干呢？这个月的份额怎么还没发？”“我家孩子病了，要抗生素，苏医生说物资站有，怎么不给？”
老张堵在门口，手里拿着个账本：“压缩饼干只剩最后五十份了，要先给士兵，抗生素早就没了，苏医生那是骗你们的！”居民们一听就炸了，有人开始砸物资站的门，门板发出“咚咚”的巨响，在清晨的寂静里格外刺耳。
苏晓跑过来，好不容易才把居民劝走。她走到林野身边，脸色苍白：“城里的物资真的快没了，刚才有个老人说，他家已经两天没吃的了，再这样下去，不用机械兽来，自己就先乱了。”
林野看着空荡荡的街道，心里像压了块石头。他掏出收音机，又拧开开关——这次，喇叭里突然传来了熟悉的电流声，接着，那个模糊的人声又响了起来：“……这里是‘绿洲一号’……我们有足够的食物和水……请幸存者……沿着旧世界的输油管道走……就能找到我们……”
这次的信号比上次更清楚，连“输油管道”这个细节都传了过来。林野的眼睛亮了——旧世界的输油管道他知道，从磐石城往南走，确实有一条埋在地下的管道，虽然大部分已经塌陷，但还能找到痕迹。
“苏晓，你听！”林野把收音机递到她耳边。苏晓听完，眉头却皱得更紧：“输油管道？那地方离锈蚀峡谷只有十里地，去年有个物资队就是在那失踪的，连尸体都没找着……而且他们怎么知道我们在听？这信号来得太巧了。”
林野沉默了。他知道苏晓说得对，可现在的磐石城，就像个快烧完的火堆，就算“绿洲一号”是陷阱，他们也得试一试。他把收音机装回工具包，站起身：“我去找城主，不管是真是假，我们都得派个人去看看。”
城主的办公室在穹顶的控制室里，里面堆满了旧世界的文件和地图。林野进去的时候，城主正趴在地图上，手里拿着支铅笔，在黑风戈壁的位置画圈。“你来了。”城主抬头，眼底满是红血丝，“西南区的屏障修好了？”
“修好了，但框架里的线路有被剪断的痕迹，可能是有人故意的。”林野把收音机放在桌上，按下开关，“您听这个，‘绿洲一号’幸存者基地，有稳定水源和物资，坐标在北纬38度，沿着输油管道走就能到。”
城主听完，脸色变得复杂。他沉默了很久，才拿起地图，指着北纬38度的位置：“这里以前是旧世界的军事基地，战争的时候被投过核弹，辐射值很高，怎么可能有幸存者基地？而且这个‘绿洲一号’，从来没在任何幸存者通讯里出现过。”
“可我们没别的选择了。”林野的声音很沉，“城里的水只够撑一个月，压缩饼干只剩五十份，要是再找不到物资，不用机械兽来，大家就先饿死了。”
城主看着地图，手指在“锈蚀峡谷”四个字上反复摩挲。过了很久，他抬起头：“我派你去。”林野愣了一下——他以为城主会派士兵去，没想到会选他这个机械师。“你懂机械，能修路上的交通工具，而且你对旧世界的设备熟悉，就算遇到危险，也比士兵更容易脱身。”城主解释道，“我给你三天时间，带够水和压缩饼干，要是找不到‘绿洲一号’，就赶紧回来。”
林野点点头。他知道这趟行程有多危险，可只要能找到物资，就算赌上命也值。他走出城主办公室时，朝阳刚好从戈壁尽头升起来，金色的光洒在磐石城的穹顶上，把金属壳子照得像块暖烘烘的石头。
苏晓在城墙下等他，手里拿着个鼓鼓的背包。“我给你装了水和压缩饼干，还有急救箱，里面有止血带和抗生素，虽然是过期的，但总比没有强。”她把背包递过来，又从口袋里掏出个小小的金属牌，上面刻着个十字，“这是我妈留给我的，据说能辟邪，你带上。”
林野接过金属牌，冰凉的金属贴在掌心，却像有股暖意往心里钻。他把金属牌塞进衣领，又摸了摸小石头的头——小石头正站在苏晓身边，手里拿着个他上次修坏的玩具车，眼睛红红的。“林哥，你一定要回来。”小石头的声音带着哭腔。
“放心，我肯定会来。”林野笑了笑，背上背包，拿起工具包，“等我回来，就给你修个新的玩具车，比这个好十倍。”
城墙的闸门缓缓打开，风沙灌了进来，吹得林野的衣角猎猎作响。他回头看了一眼磐石城——穹顶的应急灯还亮着，士兵们在城墙上挥手，苏晓和小石头站在最前面，像两株在风沙里守着根的草。
林野转过身，朝着戈壁深处走去。脚下的沙砾咯吱作响，远处的输油管道露出一截生锈的铁皮，在朝阳下泛着冷光。他不知道前面等着他的是水源和物资，还是机械兽的陷阱，可他知道，只要他还能走，就不能停下——他的背后，是整个磐石城的希望，是人类文明最后的火种。
走了大概一个小时，他突然听见身后传来一阵引擎声。回头一看，是苏晓骑着辆旧摩托车追了上来，车后座上还放着个医疗箱。“你怎么来了？”林野停下脚步。苏晓跳下车，把医疗箱绑在他的背包上：“我是医生，你路上要是受伤了，没人照顾不行。而且，我也想看看，这个‘绿洲一号’到底是真的，还是假的。”
林野看着她，想说什么，却又咽了回去。朝阳的光落在苏晓的脸上，把她眼底的坚定照得格外清楚。他点点头，跨上摩托车的后座：“那我们走，小心点。”
摩托车的引擎声在戈壁上响起，卷起一阵沙尘。两人沿着输油管道的痕迹往前开，远处的锈蚀峡谷渐渐露出轮廓，像条趴在地上的黑色巨蛇。林野抓紧车座，眼睛盯着前方的路——他知道，真正的危险，才刚刚开始。