相较之下，樱花岛的异人对顾一白的关注最为密切。
毕竟，这样一位年轻有为的法师和炼器师，若任其成长，未来必将成为樱花岛称霸中土的最大阻碍。
事实上，这种威胁已经显现出来——每多一件高级法器，樱花岛征服中土的难度就增加一分。
因此，除掉顾一白，已然成为樱花岛刻不容缓的任务。
樱花岛内部派系林立，例如忍者一脉就包括武藏、甲斐、比壑山、甲贺等多个流派；而神官一脉则细分为天照、须佐、天御等分支。
然而，最终接下刺杀任务的，却是神官一脉中较为普通的九菊一脉。
九菊一脉之所以能获得这次机会，是因为他们在中土的渗透最为深入。
他们擅长的风水、赶尸、咒杀等术法，原本便源自中土，与本土法术差异不大。
因此，只要会说汉语，他们的成员完全可以伪装成普通中土人而不露破绽。
另外，九菊一脉以女性弟子居多，这无疑是一个重要的优势。
古语云：“英雄难过美人关！”
更何况顾一白所在的湘西地处中土腹地，属于茅山的势力范围。
在那里，樱花岛无论是对世俗社会还是江湖圈子的渗透都十分有限，而九菊一脉的存在正好弥补了这一短板。
若以美的计谋行事，刺杀的几率相对而言更高。
九菊一脉的驻地内。
十六岁的宫本优子正跪在一个老妇人面前。
“倘若你能够完成此次任务并顺利归来，待我百年之后，我的位置便是你的。”
老妇注视着眼前的宫本优子。
她刚刚从岛上来。
虽然只是道童后期的修为，在九菊一脉于中土的弟子中，她的实力并不算出众，按常理，正常的刺杀任务轮不到她。
然而，这并非普通的刺杀任务。
目标是茅山的一位天才弟子，其身旁必然有茅山强者保护。
因此不能硬碰，只能智取。
而宫本优子，乃是九菊一脉中最美丽的弟子，心思巧妙，更重要的是，她手上未曾沾血，也无其他弟子身上那种无论如何掩饰，都逃不过有心人眼目的煞气。
“遵命！”
宫本优子叩首。
老妇弯下腰，将一根木簪插在宫本优子的发间，随后挥手示意，“去吧，梅山水师会有人协助你。”
少室山！
少林寺！
大雄宝殿中，方丈圆觉望着下方的僧众。
“无法，你不守着魔佛寺，来少林做什么？”
无法和尚，乃魔佛寺当代魔佛，上师境巅峰的人物。
“樱花泛滥，我魔佛寺也是中土一份子，自然希望为这片土地尽一份力。”
无法抬头看着佛祖像前的圆觉。
少林方丈、佛门领袖、上师境巅峰的存在，他，是佛门的代表，每一言一行都象征着佛门的意志。
无法向来不把他放在眼里，认为若是自己处于他的位置，可以做得更好。
但他一直谨遵祖训，尊圆觉为首。
可当圆觉下达要么抢夺顾一白，要么毁掉顾一白的命令后，无法再也忍耐不住。
若是太平时期，道门出现这样的天骄奇才，佛门如此行事并无不妥。
但现在是什么时候？
八国之乱结束还过了多少年？
樱花贼寇仍在肆虐这片土地！
中土能有这样的年轻高级炼器师，实为中土之幸。
而圆觉，却想摧毁他！
毫无疑问，一旦魔佛寺动手，必引发道佛之争。
此时此刻搞这种事，岂不是让亲人痛心、仇敌快意？
这样的人，已经不适合做佛门领袖。
无法决定，取而代之。
“中土之事，少林足以应对。”
圆觉摇头，“你们是少林最后的依靠，除非万不得已，绝不应出手！”
“不，天下兴亡，匹夫有责，这次和上次八国之乱一样，不仅少林要出力，魔佛寺也要出力。”
“你到底想怎样？”
圆觉脸色有些难看，察觉到不祥的预兆。
“我要带着魔佛寺，回归少林！”
无法坚定地说。
“什么？
你疯了？”
圆觉惊呆。
“以后，在抵抗外敌方面，魔佛寺的弟子将冲在最前线。”
“不行，你清楚自己在做什么吗？
祖训被你忘到哪里去了？”
圆觉此刻已失了分寸。
“都到了这个节骨眼儿，还有什么比守护这方净土更重要的？”
“你……”
圆觉怒不可遏，“决计不行！我以住持的身份命令你，立即返回！”
“住持？我以为，这个位子由我来坐更为合适。”
“无法，你是要造反吗？”
“这不是造反，而是你根本不配占据此位。
不只我这么想，诸位长老同样如此认为。”
少林上空，金光普照，两尊佛陀虚影于云端对峙。
这一天，魔佛无法未能踏入少林寺。
然而，少林却迎来了剧变！
当晚，一条消息从少林传出，震动四海。
为了共同抵御外敌，少林寺与魔佛寺化敌为友，魔佛寺正式并入少林寺。
住持圆觉退居幕后，成为太上长老；而魔佛无法则荣登方丈之位，执掌少林，引领佛门走向新纪元！
消息一经散播，天下震惊。
少林本就是佛门翘楚，魔佛寺亦是顶尖圣地之一。
两大圣地合一，岂非意味着少林将一跃成为天下第一圣地？
夜幕降临，清月如霜。
卸下方丈重担、升任太上长老的圆觉，独自躲进寺庙一处偏僻的小殿中，借酒消愁。
“我所做的一切，皆是为了少林，为了佛门，他们为何这般对待我？”
圆觉满心不甘。
他不仅败给了无法，更令他寒心的是，寺内几位太上长老纷纷倒戈，无人站在他这边。
于是，无法顺利接掌大权。
这些太上长老个个修为已达上师境界，德高望重，曾先后领导少林乃至整个佛门，堪称中流砥柱。
如今，他们的支持让无法接管少林及佛门变得毫无悬念。
而今，圆觉也成了其中的一员。
不过，往昔的他们多是主动禅让，为后辈铺路，唯有他，是被人逼下台的。
“圆觉秃驴，给我滚出来！”
一声雷霆般的怒吼自天际传来。
“何人敢如此放肆？”
“谁有胆量在我少林闹事？”
“刚与魔佛寺合并，就有人上门挑衅？简直是活得不耐烦了！”
少林寺中众僧齐出，一道道佛光冲霄而起，将藏经阁顶的一名青袍道士围得水泄不通。
“九霄，你不在茅山待着，跑到我少林发什么疯？”
圆觉带着一身酒气现身。
“杀！”
话音未落，九霄真人直接出手，手中拂尘一挥，背上的法剑瞬间出鞘，直指圆觉。
少林上空，白日里那尊落败的佛陀虚影再次浮现，但结局依旧——它被一道雷霆剑光击碎。
圆觉吐血而逃，九霄真人则被新任方丈无法请入寺内，促膝交谈。
任家镇。
顾府！
转瞬之间，任婷婷已在顾府打铁整整十日。
仅仅十天，原本纤细的少女明显结实了不少，比起从前的娇柔，更多了一份英气。
之前根本举不动的大锤，如今挥舞起来已是有板有眼。
这一切都得益于这十天来从未间断的珍贵药浴，每晚都悉心为她准备。
她的力气相较十天前至少提升了三倍。
月朗星疏，萧红梅与刘玉婷在院中吐纳月华，任婷婷也盘膝而坐，顾一白站在她面前轻声引导：“凝神静气，探寻、汇聚体内的……将其掌控，由己随心驾驭，那便称为法力……”
道童境界，炼精化气，这所谓的精，其实是一种精华，同时也是人体内最容易察觉到的自然之力。
然而能否感知到它，还得看个人天赋。
有些天纵奇才，生来异禀，天生就能操控体内的自然之力，也就是说，他们天生就有法力。
更甚者，生来就懂得如何运用体内的法力，也就是天生就会术法。
这种天生异人极为罕见，至少目前的茅山一个也没有。
更多的则是像顾一白这样的后天修炼者。
快者，一两天便能感知体内自然之力。
慢者，十天半月才行。
还有更慢的，需半年甚至一年……
但更多的人，则是一辈子都无法感知。
能感知到自然之力，仅说明你具备修行的资质，并不意味着感知速度越快天资就越好。
因为能否感知到它，既与你的感知能力有关，也取决于你是否能真正沉下心来。
顾一白当初用了十五天才感知到体内自然之力，在山上算比较慢的了。
但这并不妨碍他二十岁便修成法师，远超同龄人。
一刻钟后，任婷婷坐不住了，突然睁眼：“先生，我什么都没感觉到啊？”
“哪有这么快的，你的心还不够宁静。
即便有这方面的天赋，也不一定能马上感知到。
好了，今天就到这里吧。
这本书你拿去，抽空背熟，倒背如流！如果之后你能感知到自然之力，这本书就能派上用场。”
顾一白递给她一本基础炼气之书。
若她有修行天赋，自然是最好；若没有，也只能等修身炉彻底完成后改造她了。
“好嘞！”
任婷婷开心地把书抱在怀里，“明天我还打铁吗？”
“当然需要！不过打铁的同时，抽出部分时间去找红叶祖师。
我和她说好了，往后她会教你习武。”
异人不需要精通高深武艺，但总得会些基本功夫。
“好！”
任婷婷更高兴了。
“一白，那棺材山是不是和养尸派有关？”
听说顾一白回来了，钱水徐忧又跑来问。
“嗯，确实有些关联。”
顾一白坦然承认。
“你查到养尸派的蛛丝马迹了？”
何止是发现了一点破绽，还找到了两个母子僵尸。
顾一白笑了笑，“确实查到一些蛛丝马迹，但也不算太多。”