建安七年秋，庚戌日，酉时初刻。
残阳如血，将整个官渡战场浸染在一片悲壮的赤色之中。连绵数十里的营寨大多已成断壁残垣，破损的战旗在秋风中无力地飘动，仿佛在诉说着这场大战的惨烈。空气中弥漫着浓重的血腥味与焦土气息，混杂着伤兵们时断时续的哀嚎，构成了一曲乱世的悲歌。
袁绍在田丰、沮授的陪同下，缓步行走在刚刚经历血战的战场上。他的玄色战甲上沾满尘土，猩红披风也被撕裂数处，但那挺拔的身姿依然保持着河北之主的威严。每走过一处，都有士兵向他行礼，那些年轻的面孔上写满了疲惫，却也带着劫后余生的庆幸。
主公，田丰低声禀报，声音中带着难以掩饰的沉重，初步统计，此战我军阵亡三万七千余人，重伤者逾五万。曹军方面，阵亡约四万，尚有数万残部在对面营垒中负隅顽抗。
袁绍在一处破损的营垒前停下脚步。这里曾是曹军的一处重要据点，如今只剩残垣断壁。他俯身拾起一面残破的曹军战旗，旗面上沾满血污，却依然能辨认出字。旗角处，一个年轻曹兵的遗书飘落在地，上面歪歪扭扭地写着：娘，儿若能归，定奉养终老。
袁绍的手微微颤抖，他将遗书仔细折好，交给身旁的亲卫：找到这个士兵的家人，好生抚恤。
他的目光投向远处曹军大营的方向。那里旌旗虽然歪斜，却依然在秋风中顽强飘扬。更远处，两队士兵正在收敛遗体，袁军与曹军的尸体被分别摆放，却同样冰冷。
元皓，袁绍的声音有些沙哑，取我的令箭，我要亲自到阵前与孟德一叙。
田丰大惊：主公不可！两军尚未完全停战，阵前危险！夏侯渊、许褚等将仍在曹营，万一......
袁绍摇头，目光坚定：这一战，死的人已经够多了。传令全军，暂停进攻，没有我的命令，不得放箭。
说罢，他翻身上马，只带着十余名亲卫，向着两军对峙的最前线驰去。夕阳将他的身影拉得很长，在那片尸横遍野的土地上，显得格外孤独。
两军阵前，秋风萧瑟。
袁绍令人在距离曹军大营仅一箭之地处摆下简单的桌椅。桌上除了一壶酒、两个酒杯，还放着一卷竹简。亲卫们在他身后二十步外列队，个个神情紧张，手按刀柄。
去通报孟德，故人袁本初在此相候。袁绍对曹军哨兵说道，声音平静却带着不容置疑的威严。
不多时，曹军营门缓缓打开。曹操在许褚、夏侯渊护卫下走出大营。虽然甲胄依旧整齐，但眉宇间难掩连日苦战的疲惫，眼角也添了几道新的皱纹。许褚手持长刀，独目圆睁，警惕地注视着袁绍的一举一动。
本初这是要做说客？曹操在袁绍对面坐下，声音平静却带着警惕。许褚与夏侯渊分立两侧，手始终按在兵器上。
袁绍不答，先为二人斟满酒杯。酒香在血腥的空气中飘散，带着几分不合时宜的雅致。
记得当年在洛阳，你我最爱城南醉仙楼的佳酿。袁绍推过一杯酒，这是我特意让人从邺城送来的三十年陈酿，就等着与孟德共饮。
曹操举杯轻嗅，眼中闪过一丝追忆：建宁三年，你我在醉仙楼初识，那时你我还都是白衣少年。不想二十余年后的今天，竟会在这千军万马之前共饮。
二人对饮，阵前的肃杀之气似乎也缓和了几分。远处，两军士兵都在紧张地注视着这一幕，不知这场会面将如何改变战局。
孟德，袁绍放下酒杯，目光扫过满目疮痍的战场，看看这些伤亡的将士。这一战，死的人已经够多了。
曹操沉默片刻，指着远处正在接受救治的伤兵：我注意到，你连我军的伤员也一并救治。这是为何？
他们都是大汉的子民。袁绍的声音沉重，记得那年黄河决堤，你我在灾区见到那些流离失所的百姓时，你曾说过什么吗？
曹操的手微微一颤，杯中酒水荡漾：那时我说......若得掌权，必使天下人免于饥馑
不错。袁绍从怀中取出一卷竹简展开，这是去年邺城学堂的考核记录。其中最好的学生，有一半出自寒门。我实现了当年的承诺——在河北各郡设立官学，让贫寒子弟也能读书明理。
曹操仔细看着竹简上的记录，神色渐趋复杂：本初，你......
孟德，我知道你的才能。袁绍话锋一转，又取出另一卷文书，这是你在兖州推行屯田的详细记录。你安置流民数十万，开垦荒地千顷，使兖州从黄巾之乱中恢复生机。这份治世之才，我向来敬佩。
曹操微微一怔，没想到袁绍对他的政绩如此了解。
你还记得鲍信吗？袁绍突然问道，当年他在兖州推行新政，你全力支持。整顿吏治，严明法度，破格用人，唯才是举。这些举措，我都仔细研究过。
但你也在徐州屠城，袁绍的语气转为沉重，坑杀降卒，诛杀异己。有人说你是乱世之奸雄，有人说你是治世之能臣。孟德，你自己觉得呢？
曹操沉默良久，缓缓道：乱世用重典。徐州之事，是为震慑；诛杀异己，是为立威。若不如此，如何在这乱世立足？
所以就要让这累累白骨铺就霸业之路吗？袁绍突然提高声调，指着远处堆积如山的尸体，我知道你的才能，更知道你的抱负。你在兖州推行的那一套法度，若是用在太平盛世，必能使百姓安居乐业。但以杀戮成就的霸业，真的能带来太平吗？
曹操的目光变得深邃：本初，你可知我为何要挟持天子？
愿闻其详。
因为这天下需要一面旗帜。曹操的声音带着几分激动，黄巾之乱后，汉室威严扫地，诸侯各自为政。若不重树中央权威，这乱世永远没有尽头。我曹操或许手段狠辣，但所求的，始终是天下一统。
这就是问题所在，孟德。袁绍叹息道，你用乱世的手段追求治世的目标，最终只会让这个世界永远处在乱世。还记得我们年轻时读过的《论语》吗？道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。
就在这时，程昱匆匆而来，在袁绍耳边低语。袁绍脸色微变，对曹操道：方才收到急报，你营中的戏志才先生伤势恶化，咯血不止，怕是撑不过今晚了。
曹操猛地站起，酒杯地摔碎在地：志才他......现在何处？
就在你们大营东侧的伤兵帐中。袁绍平静地说，我已经下令，让华佗先生和张机先生即刻从邺城赶来。不只是为了戏先生，也是为了这战场上所有的伤兵。
曹操难以置信地看着袁绍：你......为何要做到这个地步？戏志才可是我的谋士，治好他对我军有利无害。
因为我需要你，孟德。袁绍目光灼灼，这天下太大，我一个人治理不了。我需要你的才能，你的魄力，你整顿吏治的手腕，你唯才是举的魄力。
他站起身，指向远方：想象一下，你我联手，你的严刑峻法配合我的仁政教化，你的军事才能配合我的治国方略。你可以在朝中整顿纲纪，我在地方推行教化；你以雷霆手段肃清贪腐，我以怀柔政策安抚百姓。我们可以让这天下再现文景之治的盛况！
曹操的嘴唇微微颤抖：本初，你......
我知道你常被人诟病为乱世奸雄袁绍的声音变得深沉，但在我看来，若是生在太平盛世，你必是治世能臣。还记得那个在兖州推行新政的曹操吗？那个为民请命、不畏权贵的曹操吗？现在，就让我们共同开创这个太平盛世！
就在这时，北方烟尘滚滚，一队快马疾驰而来。为首的是两位白发苍苍的老者，正是华佗与张仲景。他们带着数十名弟子和大批药材，一下马就立即开始救治伤员。
华佗径直走向曹军大营，对守卫的曹兵说：奉袁公之命，特来为戏志才先生诊治。
曹操看着这一幕，眼中神色变幻不定。他想起这些年来征战四方见过的惨状，想起自己整顿兖州时的抱负，想起与袁绍年少时的约定。
孟德，袁绍的声音变得柔和，你可知我为何一定要与你言和？因为这天下需要你的才能。你的屯田之策可解饥荒，你的法治思想可正纲纪，你的用人方略可聚英才。这些，都是开创盛世所必需的。
他指着正在救治伤员的华佗等人：看看他们。这才是我们该做的事——救死扶伤，而非相互残杀。投降吧，孟德。让我们一同实现年少时的梦想。
曹操长叹一声，声音中带着释然：这些年来，我确实做了许多不得已之事。有人说我心狠手辣，有人说我权欲熏心。但我的初衷，始终是想要结束这个乱世。
他缓缓解下腰间的青釭剑，双手奉上：曹孟德，愿降。不是为了苟全性命，而是为了与你共同实现那个我们年轻时许下的梦想。
袁绍却没有接剑，而是伸手将曹操扶起：这剑，你还是留着吧。从今日起，你我为臣，共扶汉室。你的才能，应当用在建设天下，而非相互征伐。
曹操转身对身后的曹军将士高声道：打开营门，全军归降！从今往后，我等与袁公同心协力，共扶汉室！
随着曹军营门缓缓打开，袁绍立即下令：速派医官进入曹营，全力救治所有伤员！通知邺城，增派药材和人手！各营立即生火造饭，袁军曹军，一视同仁！
夕阳的余晖中，两位曾经的对手相视而立。青釭剑依然佩在曹操腰间，象征着一段征途的结束，也预示着新时代的开启。
在远处，华佗正在为戏志才施针，张仲景则亲自煎药。那些原本剑拔弩张的两军将士，此刻开始一起搬运伤员，分发食物。
袁绍看着曹操，郑重说道：孟德，从今往后，这天下百姓的福祉，就要倚仗你我二人了。你的治世之才，终于等到了用武之地。
曹操深深一揖，眼中闪烁着复杂的光芒：本初，今日方知，仁者无敌。我曹操愿倾尽所能，助你开创太平盛世。
残阳终于完全沉入地平线，但官渡战场上的灯火却比往日更加明亮。医帐中，华佗成功稳住了戏志才的伤势；营地里，两军将士第一次坐在一起用餐。在这个血色的黄昏，仁德终究战胜了刀兵，理想终于照亮了现实。
曹操望着这片重归宁静的战场，轻抚腰间的青釭剑，喃喃自语：或许，这才是这把剑该有的归宿。