河内大营，中军帐内，炭火驱散了冬日的寒意，却比不过帐内几人心中涌动的热流。袁绍端坐主位，听着快马加鞭赶回的许攸，详细禀报邺城州牧府内那场决定冀州命运的激烈争吵，以及韩馥最终崩溃、决定让位的全过程。
“恭喜主公！”许攸难掩兴奋，“韩文节已命关纯草拟让位表章，并令耿武持印绶，明日便出城来献！冀州，已是主公囊中之物！”
帐内，荀攸、郭图、颜良、文丑等人闻言，脸上皆露出振奋之色。兵不血刃而得天下雄州，这是何等伟业！
然而，袁绍的脸上却并无太多喜色，反而带着一种深沉的审慎。他目光扫过跃跃欲试的众人，沉声道：“韩文节愿让位，此乃第一步。然，得其地易，得其心难。冀州并非韩馥一人之冀州，其麾下文武，州郡大姓，乃至军中骄兵悍将，若不能妥善安置，今日之顺服，未必不是明日之祸乱。”
他站起身，走到帐中悬挂的冀州地图前，手指划过邺城：“韩馥暗弱，其麾下却非尽是庸才。耿武、关纯忠勇，审配、沮授多智，此四人乃义士，必当重用，以为表率。然如长史耿苞、治中刘子惠等，首鼠两端，或暗通董卓，当如何处置？又如那听闻让位便欲作乱的骁将麴义，桀骜难驯，又当如何应对？”
他转过身，目光锐利：“更紧要者，是韩馥本人。他虽被迫让位，然毕竟名义上是主动相让。若我入主邺城后，他稍有闪失，天下人将如何看我袁本初？‘逼死让贤者’的污名一旦背上，日后还有何人敢信我、投我？”
郭图闻言，收敛了喜色，沉吟道：“主公所虑极是。然乱世用重典，对耿苞、刘子惠此等心怀异志者，当果断清除，以绝后患。对麴义这等悍将，或可施以重恩，或可雷霆镇压，总之需令其慑服。”
荀攸却摇了摇头，开口道：“公则之言，只虑其一。攸以为，主公欲定河北，必先定冀州之心。清除异己固然需要，然更需彰显主公之胸怀与气度。对韩馥，当极尽优容，保其富贵，示天下以仁德；对耿苞、刘子惠等，若非大恶，可暂不追究，观其后效，以示宽宏；即便对麴义，亦当先示以恩义，若其冥顽不灵，再行雷霆手段不迟。如此，方可令冀州旧人安心，令天下贤才倾心。”
袁绍微微颔首，荀攸之策，更合他意，也符合他融合现代管理思维的理念——稳定压倒一切，整合优于清洗。
“公达之言，深得吾心。”袁绍决断道，“明日关纯、耿武携印绶而来，便是我们‘恩义并施’，彻底瓦解冀州残余抵抗意志，收服人心之始！颜良、文丑！”
“末将在！”二将轰然应诺。
“明日随我出营，迎接韩冀州使者，阵仗需大，礼仪需周，彰显我等之郑重！”
“诺！”
“公则。”
“图在。”
“由你主笔，替我起草几封书信。一封致韩文节，言辞务必恳切，申明我保全其家族富贵之承诺；数封致冀州主要文武，如审配、沮授，乃至赵浮、程涣等掌兵之将，表达我求贤若渴、量才录用之意；再有一封，致那麴义……”
袁绍顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒，“语气不妨强硬些，责其擅动刀兵之过，但也给他一个台阶，言明若他肯悬崖勒马，我念其勇武，可既往不咎，并予重用。此信，待我等入城后，由耿武亲自送去。”
郭图心领神会：“图明白，此乃敲山震虎，又留有余地。”
一场不见硝烟，却关乎人心向背的攻心战，在袁绍接到捷报的那一刻，便已悄然部署完毕。
次日清晨，天色微明。袁绍大营辕门洞开，旌旗仪仗排列整齐。袁绍本人身着诸侯礼服，而非甲胄，在荀攸、郭图、许攸三位谋士以及颜良、文丑两位雄将的簇拥下，肃立于营门之外，静候使者。
辰时刚过，远处便出现了关纯、耿武的车驾。当关纯手捧盛放冀州牧印绶的锦盒，与耿武一同下车，看到袁绍竟亲自出营相迎时，两人心中俱是震动，连忙快步上前，大礼参拜：
“冀州别驾关纯（军司马耿武），奉韩使君之命，特来向袁公献上州牧印绶及表章！韩使君言，自身才德浅薄，不堪重任，愿将冀州托付袁公，望袁公以苍生为念，勿要推辞！”
袁绍并未立刻去接印绶，而是上前一步，亲手将关纯和耿武扶起，神色郑重无比：“韩冀州深明大义，以江山社稷为重，绍感佩万分！关别驾、耿司马，不畏艰险，为国举贤，更是忠义可嘉，请受袁某一拜！”说着，竟真的向二人微微躬身。
这一拜，让关纯、耿武顿时手足无措，心中那股因为“逼迫旧主”而产生的些许负罪感，瞬间被巨大的感动和知遇之情所取代。关纯声音哽咽：“袁公……袁公折煞我等了！此乃我等本分，亦是冀州百姓之福！”
袁绍这才双手接过那沉甸甸的印绶锦盒，却并未多看，转而交给身旁的荀攸，自己则拉着关、耿二人的手，诚挚地说道：“冀州之事，千头万绪，绍初来乍到，正需二位贤达，以及冀州如审正南、沮公与等忠贞之士，鼎力相助，共保此一方太平！望二位不弃，仍以州事为重，助绍一臂之力！”
随即，他命郭图当场宣读那封致韩馥的亲笔信。信中，袁绍以极其谦恭的口吻，感谢韩馥“让贤”之举，称其为“古之圣贤亦不过如此”，并郑重承诺，必以师友之礼待韩馥，保其家族在冀州地位尊崇，富贵无忧，请其“安心颐养，勿以俗务为念”。信中情真意切，给足了韩馥面子，也彻底安了他的心。
关纯、耿武听得动容不已。他们最担心的就是韩馥的后续安置，见袁绍如此承诺，心中最后一块大石落地。
紧接着，袁绍又拿出早已准备好的、致审配、沮授等人的信件，请关纯、耿武代为转交，表达仰慕与倚重之意。最后，他拿出了那封给麴义的信，对耿武道：“耿司马，麴义将军乃军中骁将，一时激愤，情有可原。此信，便劳你亲自交予他，望他体会绍之苦心，以大局为重。”
耿武双手接过，感受到信笺的分量，深知此信关乎邺城能否和平接管，郑重道：“武必不负主公所托！”他已自然而然地改了口。
隆重的郊迎仪式，情深意切的书信，以及对关键人物的精准安抚，通过关纯和耿武之口，迅速传回邺城，如同在已趋平静的湖面上投下几颗定心石，激起的却是归附的涟漪。
当关纯、耿武带着袁绍的承诺与书信返回邺城后，产生的效果是立竿见影的。
韩馥捧着袁绍那封措辞谦恭、承诺厚重的亲笔信，反复读了数遍，老泪纵横。那是一种恐惧解除后混杂着失落与庆幸的复杂情绪。他召集家人，哽咽道：“袁本初，真乃信人也！吾家……无忧矣！”他彻底放弃了任何不必要的念头，开始主动配合交接事宜，甚至出面安抚那些仍心存疑虑的旧部。
审配、沮授收到袁绍言辞恳切、极力推重的信件，又听闻袁绍郊迎使者、礼遇韩馥的细节，心中对这位新主的评价更高了一层。审配对其弟审荣叹道：“袁公不仅有大志，更有大度，能礼贤下士，保全旧臣，此真雄主之象。冀州得其主矣！”沮授亦对友人言：“授观袁公，外示宽仁，内怀韬略，更兼知人善任，河北之事，或可定矣。”这两位冀州本土士人的代表态度转向积极，极大地影响了整个文官体系。
而在城西麴义的大营中，气氛却依旧紧张。麴义此人，勇猛善战，历史上曾大破公孙瓒白马义从，但也骄纵跋扈，连韩馥都不太放在眼里。他听闻韩馥竟真要让位，且袁绍使者已至，怒火中烧，营中甲士环列，刀出鞘，弓上弦，大有一言不合便要火拼的架势。
耿武独自一人，持袁绍书信，昂然直入麴义中军大帐。
“麴将军，别来无恙？”耿武面无惧色。
“耿司马！”麴义按剑而立，眼神凶狠，“尔等做的好事！竟逼使君让位，引外兵入寇！今日还敢来我营中？”
耿武冷笑一声：“麴将军此言差矣！使君乃主动让贤，何来逼迫？袁公乃朝廷司隶，天下名士，诛阉党，抗董卓，今应使君之邀入主冀州，保境安民，何来入寇之说？将军欲效董卓、公孙瓒之流，祸乱乡梓乎？”
他不等麴义反驳，将袁绍书信掷于其案上：“此乃袁公亲笔信，袁公知将军勇武，亦知将军乃一时激愤。袁公言，若将军肯以大局为重，谨守本分，则前事概不追究，且必量才重用，使将军之勇，用于保家卫国，而非内耗厮杀！何去何从，将军自决！”
麴义一把抓过书信，展开阅读。信中，袁绍先责其擅动兵马之过，言辞犀利，令麴义面色一阵青白；但后半部分，又肯定其勇武，给予其改过机会，承诺重用，恩威并施。麴义虽骄悍，却也非全然无脑，如今韩馥已决定让位，审配、沮授等重臣态度暧昧，袁绍大军就在城外，自己若真个造反，胜算几何？而若归顺，似乎前程也未尝不好……
他脸色变幻不定，最终，将书信重重拍在案上，长叹一声，对耿武抱拳道：“袁公……宽宏！义……知错了！请耿司马回报袁公，麴义……愿听号令！”
连最为桀骜的麴义都被慑服，邺城之内，再无任何成规模的抵抗力量。
次日，邺城四门大开，以韩馥为首，关纯、耿武、审配、沮授等文武百官，以及表示归顺的麴义等将领，出城十里，恭迎袁绍入城。
袁绍率颜良、文丑及部分精锐，在万民瞩目下，从容进入这座河北雄城。他当众再次重申对韩馥的优待，并宣布州郡官吏，暂各安其职，俟后量才叙用。城内秩序井然，百姓夹道观望，眼中多是好奇与期待，而非恐惧。
站在州牧府前，袁绍回首望去，只见麾下文武济济，冀州山河在望。恩义并施之策，已彻底瓦解了冀州旧有的抵抗意志，为他和平接管这座雄州，铺平了道路。接下来，便是整合力量，剑指天下了。