上官安府邸的后园暖阁，与外间深秋的肃杀截然不同。四角巨大的鎏金蟠螭铜炉烧着上好的银霜炭，源源不断散发的暖意驱散了寒意，空气里弥漫着浓郁的、带着甜腻异香的龙涎气息。地上铺着厚厚的、产自西域的罽宾绒毯，踩上去绵软无声。紫檀木的雕花隔扇上镶嵌着薄如蝉翼的螺钿，在烛光下流转着七彩的虹晕。锦缎的帷幔低垂，隔开了外界的窥探，营造出一方富贵熏天、却又带着几分扭曲奢靡的隐秘天地。
上官安独自一人踞坐在暖阁中央的锦榻上，面前矮几上散乱地堆放着几卷帛书，还有一壶温得恰到好处的、色泽如琥珀的西域蒲桃酒。他并未饮酒，也未看书，只是身体微微前倾，赤红的双眼死死盯着暖阁角落那片铺着雪白狐裘的软垫区域，眼神中燃烧着一种近乎病态的狂热与贪婪。
那里，一个约莫五岁的小女孩，正跪坐在狐裘上，专心致志地摆弄着几件极其精巧的玉器玩物。那是上官安花重金搜罗来的，有温润如脂的羊脂玉兔，有通体碧绿、雕工繁复的玉连环，还有一枚小巧玲珑、光可鉴人的玉蝉。女孩穿着粉色的锦缎小袄，乌黑的头发梳成两个可爱的羊角髻，用缀着珍珠的红绳系着。她小脸圆润，皮肤白皙，一双眼睛又大又亮，如同浸在清水里的黑葡萄，此刻正全神贯注地将那枚小小的玉蝉小心翼翼地放进一只碧玉雕成的莲花座里，小嘴微微嘟起，发出满足的、细不可闻的咯咯笑声。阳光透过精致的窗棂洒在她身上，镀上一层柔和的金边，稚嫩纯真得如同误入凡尘的小仙子。
她便是上官安最小的女儿，上官氏。
天真无邪，不谙世事。
然而，在上官安那双被野心和欲望灼烧得通红的眼睛里，此刻映照出的，却绝非仅仅是女儿纯真的笑靥。他仿佛透过那小小的、粉雕玉琢的身影，看到了椒房殿那象征着天下女子至尊的宝座！看到了凤冠霞帔，母仪天下！看到了霍光那张永远古井无波的脸在震惊和屈辱中崩塌！看到了上官家族凌驾于霍氏之上、权倾朝野的煊赫未来！
“椒房……椒房……” 上官安口中无意识地喃喃着这两个字，喉结剧烈地滚动着，仿佛在吞咽着某种滚烫的毒药。一股巨大的、难以言喻的兴奋感如同电流般窜遍他的全身，让他放在膝盖上的手都因激动而微微颤抖。他猛地抓起矮几上的酒樽，也不管里面是什么，仰头狠狠灌了一口！辛辣的液体灼烧着喉咙，却丝毫压不下心头那焚身的火焰！
“砰！”
一声突如其来的巨响打破了暖阁的静谧！
暖阁的门被一股蛮力猛地推开，撞在墙上！上官桀高大的身影裹挟着一身凛冽的寒气闯了进来，深红色的朝服下摆还带着外面沾染的尘土。他脸色铁青，额头上青筋暴跳，赤红的双眼如同择人而噬的猛兽，目光瞬间就锁定了锦榻上的儿子！那目光中的怒火和一种被逼到绝境的疯狂，让暖阁内温暖的空气都骤然降温！
“逆子！” 上官桀的咆哮如同炸雷，震得暖阁四壁的帷幔都在簌簌抖动！“你干的好事！谁给你的狗胆！竟敢在长公主面前妄言立后？！”
巨大的声浪吓得角落里的上官氏浑身一颤！她手中那枚好不容易放稳的玉蝉“啪嗒”一声掉落在柔软的狐裘上。她茫然地抬起头，看向暴怒如雷的祖父和脸色瞬间煞白的父亲，那双清澈的大眼睛里迅速蓄满了惊恐的泪水，小嘴一瘪，眼看就要哭出声来。
上官安被父亲的咆哮震得浑身一哆嗦，手中的空酒樽“哐当”一声掉在矮几上，滚落在地毯上。他猛地从锦榻上弹起，脸上因酒意和野心的潮红瞬间褪尽，只剩下惊惶的惨白。他几乎是连滚爬爬地扑到上官桀面前，声音带着惊恐的颤抖：
“父亲！父亲息怒！孩儿……孩儿……”
“息怒？！老子恨不得现在就扒了你的皮！” 上官桀怒不可遏，蒲扇般的大手猛地扬起，带着一股劲风，眼看就要狠狠掴在上官安脸上！
“父亲！” 上官安吓得魂飞魄散，也顾不得体面，猛地抱住上官桀的大腿，声嘶力竭地喊道：“父亲！此事……此事并非孩儿妄言！是长公主！是长公主殿下首肯的啊！殿下对霍光恨之入骨！她亲口应允，全力支持！父亲！这是我们上官家千载难逢的机会啊！”
“长公主首肯？” 上官桀扬起的手掌在空中骤然顿住，脸上的暴怒被一种极度的震惊和难以置信所取代，“你……你说什么？鄂邑她……她疯了不成？！” 他赤红的双眼死死盯着儿子，仿佛要确认他是否在撒谎。
“千真万确！父亲！” 上官安如同抓住了救命稻草，语速飞快，带着一种孤注一掷的亢奋，“就在今日！长公主殿下因霍光削减用度、撤换蜜羹之事，在寝殿大发雷霆！丁外人趁机进言，点明霍光专权跋扈，日后必危及陛下！殿下深以为然！正是殿下主动提出要与父亲您联手对付霍光！孩儿……孩儿只是顺水推舟，将幼妹入主椒房之计献上！殿下闻听，当即拍案叫绝！亲口允诺，此事由她出面主持！父亲！这是天赐良机！是殿下亲自递到我们手中的刀啊！”
上官安急切地说着，眼中重新燃起狂热的火焰，他死死抓住父亲的袍袖，声音因激动而扭曲：“父亲！您想想！霍光为何将奉车都尉给了金赏那黄口小儿？他这是在断我们的路！是在警告我们！金日磾死了，下一个会是谁？桑弘羊？还是我们上官家？！父亲！不能再忍了！霍光步步紧逼，今日削您权柄，明日就能要您性命！与其坐以待毙，不如奋起一搏！只要幼妹入主椒房，成为皇后！我们上官家便是外戚之首！霍光再权倾朝野，难道还能公然废后不成？！届时，这未央宫内外，便是父亲您与长公主的天下！霍光……不过是秋后的蚂蚱！”
椒房！皇后！外戚之首！
这几个词如同带着魔力的毒咒，狠狠击中了上官桀心中最深的恐惧和野望！他脑海中瞬间闪过朝堂上霍光那平静却字字如刀的压制，闪过金赏捧着奉车都尉印绶时那刺眼的画面，闪过桑弘羊那张写满怨毒的脸……霍光的阴影，如同冰冷的巨网，早已将他笼罩得喘不过气！儿子描绘的前景，虽然疯狂，却如同一道撕裂黑暗的闪电，照亮了一条充满诱惑的险路！
上官桀胸膛剧烈起伏，粗重的喘息如同破旧的风箱。他扬起的手掌缓缓放下，赤红的双眼死死盯着角落狐裘上那个被吓呆、泪水涟涟的小孙女。那小小的、粉雕玉琢的身影，此刻在他眼中，不再是天真无邪的孩童，而是一枚……一枚足以撬动未央宫权力格局的、最致命也最诱人的棋子！
“椒房……皇后……” 上官桀的声音沙哑低沉，带着一种梦呓般的恍惚和一种被逼到绝境后豁出去的疯狂，“霍光……是你逼我的……是你逼我的！”
他猛地转头，赤红的双眼如同燃烧的炭火，死死攫住儿子充满期待和恐惧的脸，声音如同从牙缝里挤出来，带着一种斩断一切退路的决绝和狰狞：
“此事……有几成把握？！”
上官安眼中爆发出狂喜的光芒，几乎要跳起来：“十成！父亲！有长公主殿下亲自出面主持，以‘亲上加亲、稳固宫闱’为名，陛下年幼，必难拒绝！霍光若敢公然反对，便是违逆圣意，离间皇家亲情！此乃大不敬！届时，长公主振臂一呼，父亲您在军中呼应，朝中不满霍光者众（他刻意隐去了桑弘羊的名字），何愁大事不成？！只要幼妹入宫，名分一定，便是铁打的皇后！霍光……他输定了！”
上官桀听着儿子斩钉截铁的保证，看着他眼中那赌徒般的狂热，再看向角落里那枚懵懂无知、却承载着家族滔天野望的“棋子”……胸中那股被霍光压制已久的怨毒、恐惧和对权力的极致渴望，如同熔岩般彻底冲垮了理智的堤坝！
“好！好！好！” 上官桀连说了三个“好”字，一声比一声高亢，一声比一声疯狂！他猛地一把抓住上官安的肩膀，巨大的力道几乎要将儿子的肩胛骨捏碎，赤红的眼中燃烧着毁灭一切的火焰：“此事……就交由你去办！与丁外人仔细谋划！务求万无一失！需要什么，尽管开口！记住！只许成功……不许失败！”
“是！父亲！” 上官安激动得声音都变了调，肩膀的剧痛也被巨大的狂喜淹没，“孩儿定不负父亲所托！定让那霍光老贼……死无葬身之地！”
上官桀松开手，不再看兴奋得几乎要手舞足蹈的儿子。他缓缓转过身，步履沉重地走到暖阁的窗边。猛地推开紧闭的雕花木窗！
“呼——！”
深秋凛冽刺骨的寒风瞬间倒灌而入！吹得暖阁内烛火疯狂摇曳，帷幔剧烈翻飞！将那股甜腻的龙涎香气撕扯得支离破碎！也将上官桀身上那股炽热的疯狂吹得冷却了几分，却沉淀下更深的、不顾一切的狰狞。
窗外，夜色如墨。未央宫那巍峨连绵、如同巨兽蛰伏的轮廓在沉沉的黑暗中若隐若现。更远处，霍光府邸的方向，一片沉寂，只有几点稀疏的灯火，在无边的黑暗里如同遥远的星辰，微弱却顽固。
上官桀伫立风中，任由寒意侵袭。他望着霍府的方向，嘴角缓缓咧开一个冰冷、怨毒、充满了毁灭意味的笑容。那笑容里，再无半分同僚情谊，只剩下你死我活的疯狂。
“霍子孟……这盘棋，老子……跟你下定了！”
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暖阁角落，那枚掉落在雪白狐裘上的碧玉小蝉，在疯狂摇曳的烛光下，折射出冰冷而脆弱的光芒。上官氏小小的身体蜷缩在狐裘里，终于被这突如其来的寒冷和祖父脸上那令人恐惧的笑容彻底吓坏了，“哇”的一声，放声大哭起来。清脆而稚嫩的哭声，在这充满了野心、阴谋和凛冽寒风的暖阁里，显得如此微弱，如此格格不入，却又如同最刺耳的警钟，敲响在命运棋盘落子的瞬间。