未央宫深处，石渠阁的幽静与宫阙的威严肃穆截然不同。高大的楠木书架如同沉默的巨人，整齐地排列至殿顶，其上层层叠叠，堆满了数以万计的竹简、帛书，承载着自先秦以来华夏文明的智慧与兴衰。空气中弥漫着陈年竹简特有的、略带霉味的墨香，以及干燥防虫草药的气息，厚重而沉凝。几缕秋阳透过高大的窗棂斜射进来，在光洁的金砖地面上投下斜长的光斑，光柱中尘埃飞舞，更添几分静谧与深邃。
十四岁的汉昭帝刘弗陵，穿着一身合体的玄端常服，虽无朝堂冕服的沉重，却依旧透着一股超越年龄的沉稳。他端坐于主位一张宽大的书案后，案上摊开着一卷《尚书》。在他对面和两侧，恭敬地坐着几位须发皆白、或年富力强的博学宿儒，为首的正是以精通《春秋》闻名的光禄大夫蔡义。他们是霍光精心挑选、负责教导皇帝经史的师傅。
今日的议题，是《尚书·洪范》篇中的“皇极”之道。蔡义手持玉版，声音苍劲而清晰，引经据典，阐释着“无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平”的帝王大道。他着重强调君王当执中守正，不偏不倚，公正无私，方能统御万民，使天下归心。
霍光的身影，如同石渠阁内一道深沉的影子，悄然出现在殿门一侧的帷幔旁。他并未惊扰殿内讲学，只是负手而立，玄色的袍袖在幽暗中几乎与阴影融为一体。他的目光越过几位躬身侍讲的儒臣，精准地落在书案后的少年天子身上。
刘弗陵听得很专注。他白皙的面容在幽暗的光线下显得有些透明，眼神清澈而锐利，随着蔡义的讲解，时而微微颔首，时而凝神思索。当蔡义讲到“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食”时（意为只有君主才能赐福、施威、享用珍馐），刘弗陵并未像往常一样只是被动接受，而是轻轻抬手，打断了蔡义的讲述。
“蔡卿，”少年的声音清朗，带着一种与年龄不符的平静穿透力，“朕有一问。若…君王年幼，或…权柄旁落，致使‘作福’、‘作威’、‘玉食’者非君王本人，此‘皇极’之道，又当如何维系？其国运，又将如何？”
这突如其来的、直指核心的发问，如同投入深潭的石子，在静谧的石渠阁中激起无声的涟漪。几位儒臣的脸色瞬间变得微妙起来。蔡义更是微微一怔，花白的眉毛抖动了一下。这个问题太过敏感，直接触及了当下朝堂最核心、最讳莫如深的权力格局——霍光专权！该如何回答？是引经据典地迂回，还是…？
霍光站在阴影中，深邃的眼眸微微眯起。他清晰地看到少年天子问话时，那清澈的目光看似落在蔡义身上，眼角的余光却极其隐晦地扫向了自己所在的帷幔方向。这不是一个懵懂少年的随意提问，而是带着清晰的指向性，一种试探，一种…无声的叩问！
蔡义不愧是老成持重的宿儒，短暂的惊愕后迅速恢复了平静。他捋了捋胡须，避开了直接的影射，转而引述史实：“陛下此问，直指要害。史有明鉴。昔商汤得伊尹而兴，太甲不明，伊尹放之于桐宫，三年悔过，伊尹复迎归，君臣相得，商道中兴。此乃贤臣匡扶幼主，护持‘皇极’之典范。” 他巧妙地将霍光比作伊尹，强调了“匡扶”与“护持”，回避了“专权”的字眼。
另一位较为年轻的儒臣，见蔡义开了头，也谨慎地补充道：“周之成王年幼，周公摄政，制礼作乐，诛管蔡，安天下，七年而后归政成王，开成康之治。此亦为‘权柄’暂移，而终归‘皇极’之正道。关键在于…在于…” 他斟酌着用词，“在于摄政者是否心存社稷，是否知进退，是否…有伊尹、周公之德。”
“周公…” 刘弗陵轻声重复着这个名字，目光似乎有些飘远，落在了石渠阁深处某个幽暗的角落。霍光敏锐地捕捉到，少年天子的指尖，在书案上那卷《尚书》的竹简边缘，轻轻划过。他想起自己府中悬挂的那幅《周公负成王图》，心中泛起一丝难以言喻的波澜。
“然则，”刘弗陵的目光重新聚焦，清澈而锐利，再次投向蔡义，“蔡卿方才所引伊尹、周公，皆为千古贤相。然史书亦载，权臣当国，祸必及身者，比比皆是。如赵高之于秦二世，吕禄、吕产之于汉少帝…彼等亦曾自诩‘匡扶’，结局如何？其分野，究竟在何处？” 他步步紧逼，将问题引向更深处，直指权力的核心悖论——如何确保“匡扶者”不变质为“篡夺者”？
石渠阁内的气氛更加凝重。儒臣们面面相觑，无人敢轻易接这个烫手山芋。这已经不是在讨论经义，而是在讨论现实！是在质疑霍光的地位和未来！冷汗悄然浸湿了几位儒臣的后背。
霍光站在阴影里，身体纹丝未动，如同磐石。但那双深邃的眼眸深处，却掠过一丝极其复杂的锐芒。有惊讶，有审视，甚至…有一丝不易察觉的忌惮。这个他一手抚养、教导的少年天子，正在以一种超乎他预料的速度成长。那清澈眼神下隐藏的锐利与思辨，如同初露锋芒的幼龙，已经开始尝试触碰那笼罩在他头顶的无形巨网。这不再是那个只会说“依大将军所奏”的傀儡孩童了。
蔡义深吸一口气，知道必须作答。他避开了具体的历史人物影射，选择了更宏大的角度：“陛下圣明。其分野，在于‘道’与‘器’之别，在于‘公心’与‘私欲’之辨。伊尹、周公，所行者乃先王之道，所秉者乃社稷之公心，故能成就大业，流芳千古。而赵高、诸吕之徒，挟权弄柄，只为一己之私欲，故身死族灭，遗臭万年。故《春秋》大义，首重名分，次重德行。名分正则器可用，德行昭则道可行。此乃维系‘皇极’，区分忠奸之根本也。” 他再次将话题引回抽象的道德层面，强调了“名分”和“德行”的重要性，暗示霍光目前的行为是符合“名分”（辅政）且具有“德行”的。
刘弗陵静静地听着，没有再追问。他垂下眼帘，长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影，掩去了眸中所有的思绪。他修长的手指轻轻摩挲着竹简上冰冷的刻痕，仿佛在感受那些承载着兴衰荣辱的古老文字。
“蔡卿所言，发人深省。”片刻后，刘弗陵抬起头，脸上恢复了平静无波，甚至露出一丝符合年龄的、略带谦逊的微笑，“朕年幼识浅，于经史大道，尚需诸位师傅悉心教导。今日所论‘皇极’与权柄，朕受益良多。望诸卿日后，多与朕分说此类兴衰故事，以资镜鉴。” 他的话语得体而克制，仿佛刚才那尖锐的追问从未发生。
“陛下聪慧勤学，实乃社稷之福！”蔡义和众儒臣如蒙大赦，连忙躬身齐声颂赞。
讲学继续进行，气氛似乎恢复了之前的平和。但石渠阁那沉凝的空气里，已然多了一丝无形无质、却挥之不去的张力。霍光依旧站在帷幔的阴影中，目光深沉地注视着书案后那个沉静的少年身影。少年天子投射在满架竹简上的影子，被斜长的阳光拉得很长，仿佛在无声地宣告着什么。霍光知道，那看似平静无波的心湖之下，思想的暗流已然涌动。昭帝的成长，如同一柄正在悄然磨砺的利剑，其锋芒，终有一日将刺破这看似稳固的权力格局。而他霍光，这位立于权力巅峰的“周公”，又将如何应对这柄由他亲手教导、却又可能指向他自己的利剑？石渠阁的墨香依旧沉厚，却已悄然混入了一丝名为“未来变数”的、难以言喻的气息。