金日磾府邸深处，那股弥漫了多日的、清苦的药味，此刻已浓烈到令人窒息的地步，如同无数绝望的藤蔓，死死缠绕着每一寸空气，缠绕着每一个人的呼吸。偌大的卧房内，门窗紧闭，厚重的锦帘低垂，隔绝了长安城冬日惨淡的天光，也隔绝了外界的一切声响，只余下令人心悸的死寂。空气粘稠得仿佛凝固，唯有墙角一座巨大的青铜博山炉内，一缕稀薄的、带着奇异香气的青烟，如同垂死之人的最后一口气息，袅袅升腾，旋即便被浓重的病气吞噬。
卧榻之上，金日磾仰面躺着，身上覆盖着厚厚的锦被，却依旧掩盖不住那具身躯此刻的枯槁与衰败。
他面色灰败如金纸，双颊深深凹陷，颧骨高耸得如同嶙峋的山石。嘴唇干裂发紫，微微张着，每一次艰难的喘息都带着风箱般沉闷的嘶鸣。那双曾经宽厚、包容、洞察世事的眼眸，此刻浑浊一片，失去了所有的神采，只剩下空洞的、茫然地对着绘满祥云仙鹤的藻井穹顶。他的生命之火，已然摇曳在狂风中的残烛边缘，随时可能彻底熄灭。
金赏跪在榻边，紧紧握着父亲那只枯瘦冰冷、青筋毕露的手。少年的脸庞上布满泪痕，双眼红肿，身体因极度的悲伤和恐惧而微微颤抖。他一遍遍低声呼唤着“父亲”，声音哽咽沙哑，却得不到丝毫回应。旁边侍立的御医垂手肃立，脸色凝重得如同铅块，额头上布满细密的冷汗，眼神里只剩下无能为力的绝望。
“大将军到——！”
“左将军到——！”
府邸管家带着哭腔、却又极力压抑的通禀声，如同投入死水的石子，打破了内室的死寂。
沉重的脚步声由远及近。霍光与上官桀的身影，一前一后，出现在内室门口。
霍光依旧是一身深沉的玄色素服，步履沉稳如山，然而那素来沉静如深潭的脸上，此刻却笼罩着一层前所未有的凝重。他深邃的眼眸，在看到榻上形容枯槁的金日磾瞬间，瞳孔几不可察地微微一缩，一股沉甸甸的、如同铅块般的悲怆瞬间压上心头。他手中，紧紧握着一卷用明黄锦缎精心包裹的卷轴——正是那幅象征着无上托付与沉重枷锁的《周公负成王图》。他本是带着一丝渺茫的希望而来，希冀这承载着武帝意志的图卷，能唤起这位老臣最后的生机，如同注入一剂强心针。然而，眼前这景象，将他心中那点微弱的火苗彻底浇熄。这图，此刻握在手中，竟沉重得如同千钧巨石，压得他臂弯发沉。
上官桀紧随其后。他身披厚重的赭色貂裘，脸上带着恰到好处的、浓重的悲戚与忧虑，虬髯似乎也因这份“哀伤”而显得黯淡了几分。他快步抢上前几步，声音洪亮中带着哽咽：“金公！金公！您这是…” 他扑到榻前，半跪下来，伸手似乎想去触碰金日磾，却又停在半空，仿佛不忍打扰。他眼角余光飞快地扫过金日磾灰败的脸，又扫过霍光手中那卷明黄的锦轴，眼底深处掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒——有物伤其类的悲悯，但更多的，是一种对即将到来的权力格局剧变的、隐秘而强烈的悸动！三足鼎立，一柱将倾！这塌陷所空出的巨大空间…意味着什么？他不敢深想，但那颗心，却在胸腔里不受控制地狂跳起来！
霍光没有理会上官桀那夸张的表演。他缓步走到榻前，在金赏身边停下。他没有立刻去看金日磾，而是将目光投向跪在榻边、形容悲戚的金赏，声音低沉而带着一种奇异的安抚力量：“金公子，节哀。” 随即，他才将目光转向榻上那具油尽灯枯的躯体。他缓缓俯下身，声音不高，却带着穿透灵魂的力量，清晰地送入金日磾那仿佛已隔绝尘世的耳中：“金公…霍光…来看您了。陛下…亦心系金公安危，特命光带来此物…” 他双手托起那卷明黄的锦轴，轻轻放在金日磾枕边。
那明黄的锦缎，如同投入浑浊死水的最后一道光。
奇迹般地，金日磾那双空洞茫然、直勾勾盯着藻井的浑浊眼眸，竟极其缓慢地转动了一下！那黯淡的眼珠，如同蒙尘的枯井中投入了一颗石子，艰难地、一点一点地，聚焦在了枕边那抹刺目的明黄之上。那里面包裹的是什么，他心知肚明。一丝微弱的光芒，如同回光返照的残烛，在他浑浊的眼底深处极其艰难地挣扎着亮起。
“陛…下…” 一个极其微弱、嘶哑得几乎无法分辨的气音，从他干裂的唇间艰难地挤出。那声音微弱得如同蚊蚋，却饱含着无尽的忠诚与沉重的牵挂。
霍光的心猛地一沉，如同被一只冰冷的手攥紧。他明白，金日磾此刻挂念的，绝非自身生死，而是那个被他亲手托付、如今端坐在未央宫龙椅上的八岁稚子！霍光深吸一口气，俯身凑得更近，声音低沉而清晰，带着不容置疑的承诺：“陛下安好，金公勿忧。霍光…定不负先帝托付，不负金公所望！定当竭尽全力，匡扶幼主，护佑社稷！”
听到“陛下安好”、“匡扶幼主”的字眼，金日磾灰败的脸上，那丝微弱的光似乎稳定了一些。他艰难地、极其缓慢地转动脖颈，目光终于离开了那卷明黄的图轴，吃力地、如同挪动千钧重担般，移向榻边站立的霍光，以及半跪在另一侧、脸上悲戚未消的上官桀。
他的目光在两人脸上极其缓慢地移动着，那浑浊的眼底，仿佛有无数复杂难言的情绪在翻涌、沉淀——有对社稷未来的深忧，有对霍光独力支撑的悲悯，更有对上官桀那看似豪爽外表下难以窥测心思的…一丝挥之不去的隐忧！
他干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎用尽了全身残存的所有力气，想要说什么。喉咙里发出咯咯的、如同破风箱般令人揪心的声响。金赏慌忙将耳朵凑近父亲嘴边。
“制…衡…” 两个模糊不清、却如同耗尽生命最后一丝烛火才吐出的字眼，极其微弱地飘了出来，如同风中残絮。
金赏猛地抬头，泪眼婆娑地看向霍光和上官桀，脸上充满茫然与不解。
制衡？！
这两个字，如同两颗冰冷的石子，骤然投入霍光与上官桀的心湖！
霍光深邃的眼眸瞬间变得更加幽深，如同两口望不见底的寒潭。他紧紧抿着唇，下颌的线条绷得如同刀刻斧凿。金日磾临终的遗言，竟是这二字！这是对他霍光隐晦的警示？是对未来权力格局失控的深切忧虑？还是…对上官桀那潜藏野心的最后牵制？一股难以言喻的沉重与冰冷，如同潮水般瞬间淹没了他。
上官桀半跪在榻边，身体几不可察地微微一僵。他脸上那浓重的悲戚瞬间凝固了一瞬，眼底深处飞快掠过一丝极其尖锐的、被窥破心思般的惊悸，随即又被更深的、几乎要满溢出来的哀伤所覆盖。他猛地垂下头，肩膀剧烈地耸动起来，发出一声悲怆至极的呜咽：“金公！金公啊！您…您放心去吧！桀…桀与霍公，定当同心戮力，不负所托！” 他的声音带着哭腔，情真意切，仿佛要将这临终的“制衡”二字彻底淹没在悲声之中。
金日磾的目光，在霍光沉凝如铁的脸上，在上官桀那悲声颤抖的肩膀上，极其缓慢地、仿佛带着最后一丝不甘地扫过。最终，那目光似乎失去了所有的焦点，重新变得空洞、茫然。他极其艰难地、最后一次，将视线移向了卧房墙壁上悬挂的一柄装饰古朴的长剑——那是武帝早年赐予他的佩剑，象征着无上的信任与功勋。
他的目光，就那样死死地、定格在那柄剑上。浑浊的眼眸里，最后那点微弱的光芒，如同风中残烛，在众人屏息的注视下，极其缓慢地、一点一点地…彻底熄灭了。
那只被金赏紧紧握着的、枯瘦冰冷的手，骤然失去了最后一丝力量，颓然滑落。
“父亲——！”
金赏撕心裂肺的哭嚎声，如同利刃，瞬间刺破了内室死寂的空气！
霍光依旧保持着俯身的姿势，一动不动。他看着金日磾那双彻底失去生命光泽、依旧死死“盯”着墙上御赐长剑的空洞眼眸，一股巨大的、冰冷的悲怆如同实质般攥紧了他的心脏，几乎让他无法呼吸。这位忠厚长者，这位武帝托孤时三足鼎立中最为稳定的一极，这位在他独力支撑危局时唯一能稍作倚靠的盟友…终究是走了！带着对幼主的无限牵挂，带着对朝局未来的深深忧虑，带着那句如同谶语般的“制衡”遗言，走了！那柄墙上的御赐长剑，仿佛成了他忠魂的归宿，无声地诉说着一个时代的终结。
上官桀的悲泣声更加响亮，他伏在榻边，肩膀剧烈耸动，仿佛悲痛欲绝。然而，在他低垂的眼睑下，在那浓密虬髯的阴影里，无人能窥见那眼底深处翻涌的，究竟是泪水，还是…一种名为“机遇”的、灼热而贪婪的火焰！
金日磾府邸外，不知何时飘起了细碎的雪花。冰冷的雪粒无声地洒落在长安城的街巷屋脊，也洒落在未央宫巍峨的宫阙之上。象征着帝国最高权力中枢的三足巨鼎，其中一足，已在这初雪的寒意中，无声地…崩塌了。