鹰扬堡，这座矗立在北疆咽喉要道的坚城，此刻已化为人间炼狱。北漠铁骑与朔方叛军如同汹涌的潮水，从东西两个方向将其围得水泄不通。战鼓声、号角声、喊杀声、垂死者的哀嚎声，日夜不息，震耳欲聋。城墙上下，箭矢如蝗，滚石檑木如雨，每一刻都有生命在消逝。血水浸透了墙砖，在严寒中冻成暗红色的冰坨，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和硝烟气息。
李擎天亲临鹰扬堡坐镇，凭借险要地势和守军决死之心，苦苦支撑。然而，敌众我寡，兵力悬殊，守军伤亡惨重，物资消耗极大。最要命的是，通往堡内的粮道已被完全切断，城中所存粮草，在以惊人的速度减少。
幽州大营作为后方枢纽，承担着为前线输血的重任，压力巨大。林小满的炊事营，更是首当其冲。无数伤员被运回，需要汤药饮食；奔赴前线的援军和民夫需要干粮；堡内时不时冒死突围出来求援的信使，也需要立刻补充体力。灶火日夜不熄，大锅里的粥越来越稀，干粮的配给一减再减。原本储备的“雷霆饼”和“同心釜”料包早已消耗殆尽，就连最基本的米面也开始见底。
林小满几乎住在了炊事营，眼圈乌黑，嘴唇干裂，原本合身的衣衫显得空荡荡的。她指挥着同样疲惫不堪的伙头军和辅助的妇孺，想尽一切办法利用有限的资源。树皮、草根、一切能入口的东西都被收集起来，洗净、剁碎，混入少量的粮食中，熬成糊糊，美其名曰“百纳糊”，至少能让士卒们喝上一口热乎的，暖暖身子。猎到的少量野味、甚至战死马匹的肉，都被精心处理，优先供给重伤员。她将所剩无几的赤焰椒粉和驱寒药材，集中起来，熬成浓度极高的“固元汤”，只分配给城头值守和重伤濒危的将士，吊住他们最后一口气。
每一次分发食物，看着士卒们渴望而又克制的眼神，听着他们吞咽时喉咙艰难的滚动声，林小满的心都像被针扎一样疼。她第一次如此深刻地体会到，“巧妇难为无米之炊”是何等绝望的境地。她带来的美食技艺，在残酷的战争和物资匮乏面前，显得如此苍白无力。她现在能做的，仅仅是不让任何一个人活活饿死。
“姑娘，库里的米，最多……最多再撑两天了。”石猛拖着疲惫的步伐，沙哑地汇报，声音里充满了绝望。
林小满望着远处鹰扬堡方向冲天而起的火光，指甲深深掐进掌心。两天……堡内的情况，只怕比这里更糟。赵琰还在里面浴血奋战，他怎么样了？有吃的吗？受伤了吗？无尽的担忧如同毒蛇，啃噬着她的心。
然而，屋漏偏逢连夜雨。这日深夜，一名浑身是血、从鹰扬堡冒死突围出来的信使，被抬到林小满面前，气息奄奄地递上一封被血浸透的密信，是赵琰写给李擎天和她的。信上字迹潦草，显然是在极其恶劣的环境下书写：
“……堡内粮尽，士卒多以皮甲革履煮食……援军何时能至？……叛军攻势诡异，似有内应指引，专攻我防御薄弱处……疑‘黑船’物资已潜入堡周，望严查后方……琰，誓与堡共存亡……”
粮尽！吃皮甲！内应！黑船物资可能已到前线！
每一个字都像重锤，砸在林小满心上。她几乎能想象出堡内是何等惨状！而“内应”和“黑船”的字眼，更是让她毛骨悚然！敌人不仅在外强攻，更有可能潜伏在内部！那些霉粮、那些被截断的补给、王贲的死、以及此刻精准的进攻，似乎都指向一张无形的大网！
她不敢耽搁，立刻将密信呈送正在前线指挥抵抗一波猛攻的李擎天。李擎天看罢，仰天长叹，虎目含泪：“天欲亡我北疆耶？！” 但他毕竟是百战老将，瞬间压下悲愤，厉声下令：“再派死士，分多路向朝廷、向邻近州府求援！告诉赵琰，援军不日即至，让他务必守住！另外，加派三倍人手，给老子盯死后勤线，尤其是水路！一只可疑的苍蝇也不准放过！”
命令虽下，但谁都明白，远水难解近渴。鹰扬堡能否撑到援军到来，全凭天意和守军的意志了。
林小满失魂落魄地回到炊事营，看着空空如也的米缸，一种前所未有的无力感将她淹没。她第一次对自己坚持的一切产生了怀疑。厨艺，真的能救国吗？在绝对的暴力与匮乏面前，她的努力，是否只是螳臂当车？
就在这时，阿贵领着一名老农打扮、畏畏缩缩的老者走了过来：“姑娘，这位老丈说……说有要事禀报，关于……关于粮食的。”
林小满强打精神，看向老者。老者扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“大人……不，姑娘……小老儿是堡外三十里‘小李庄’的农户……前几日，有一伙人，赶着几辆遮得严严实实的马车，路过我们村，说是……说是朝廷运粮的，要借道去西边……可……可小老儿年轻时跑过漕运，闻着那车上的味儿……不对！”
“味道不对？”林小满心中一动，俯身扶起老者，“老丈莫慌，慢慢说，什么味道不对？”
老者紧张地四下张望，压低声音：“那味道……不是米麦香，倒像是……像是陈年黍米和一股子……石灰混着霉烂的怪味！而且，车轮印子深得吓人，绝对不止是粮食！小老儿觉得蹊跷，偷偷跟了一段，看见他们……他们没往官道走，而是拐进了黑水河边的废码头！那地方，早就废了几十年了，根本不通大路啊！”
黍米？石灰？霉烂味？废码头？！
林小满的呼吸骤然急促！黍米并非北疆主粮，且易霉变！石灰常用于防腐防潮！废码头……“黑水河”、“废码头”……难道就是字条上说的“黑船”接货地点？！
“老丈，你可看清那些人有什么特征？马车有何标记？”林小满急问。
“那些人……都穿着普通民夫衣服，但眼神凶得很，腰里鼓鼓囊囊的，像有家伙事儿……马车……马车没什么标记，就是普通的青篷车，但车轴像是特制的，特别结实……对了，领头的是个疤脸汉子，右边眉毛缺了半截！”
信息量巨大！林小满立刻意识到，这极有可能就是那条一直在寻找的、向叛军输送物资的暗线！而且，这批货的目的地，很可能就是围困鹰扬堡的敌军！若能截获，不仅能缓解堡内压力，更能抓住韩德海通敌的铁证！
她立刻让阿贵重赏并安顿好老丈，自己飞奔去找李擎天禀报。
李擎天正在为援军和粮草焦头烂额，闻听此讯，如同溺水之人抓住了稻草，眼中爆发出骇人的精光：“好！终于让老子逮住尾巴了！黑水河废码头……离鹰扬堡不到五十里，快马加鞭，一夜可往返！真是胆大包天！”
他立刻点齐麾下最精锐的两百“幽云铁骑”，由一名心腹悍将率领，准备连夜出发，突袭废码头，人赃并获！
“侯爷！我也去！”林小满突然开口，目光坚定。
“胡闹！”李擎天断然拒绝，“突袭厮杀，刀剑无眼，你去做什么？！”
“侯爷！那批货如果是粮食，或许做了特殊处理，我能分辨真假、有无毒性！如果是军械，我也许能看出来源！而且，我对气味敏感，或许能找到更多线索！”林小满据理力争，“此事关乎鹰扬堡存亡，关乎能否揪出内奸，小满必须去！”
李擎天看着她倔强而清澈的眼睛，想起她屡次创造的奇迹，沉吟片刻，终于咬牙道：“好！但你必须听从指挥，待在安全处，绝不可上前！”
“小满明白！”
子夜时分，两百铁骑如同暗夜幽灵，悄无声息地驶出大营，直扑黑水河废码头。林小满穿着一身利落的骑射服，被精锐亲兵护卫在队伍中央，心脏因紧张和期待而狂跳。
拂晓前，队伍抵达目的地。废码头笼罩在浓雾中，死一般寂静。空气中弥漫着河水腥气和淡淡的霉味。远远望去，码头上空无一人，只有几艘破旧的渔船搁浅在岸边。
“难道来晚了？”带队将领心中一沉。
“不对……有车辙印！很新！通向那个最大的废仓！”林小满眼尖，指着地面。
骑兵们立刻散开，将废仓团团包围。将领一挥手，几名身手矫健的士兵悄无声息地摸向仓库大门。然而，就在他们即将破门而入的瞬间——
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，整个废仓猛地炸开！火光冲天而起，碎木乱石如同暴雨般四散飞溅！靠近仓库的十几名骑兵连人带马被炸得粉碎！
是陷阱！
“有埋伏！保护林姑娘！撤！”将领目眦欲裂，厉声大吼！
然而，为时已晚！码头四周的芦苇荡和废弃房屋中，瞬间射出无数火箭和弩箭！喊杀声四起，无数黑影从黑暗中涌出，将他们反包围！看衣着和兵器，赫然是北漠的精锐骑兵和朔方叛军的悍卒！
中计了！那老农是诱饵！这是一个精心策划的、引他们入彀的死亡陷阱！
林小满在亲兵拼死护卫下，伏在马背上，耳边是震耳欲聋的爆炸声、厮杀声和惨叫声。她看着周围不断倒下的将士，心中充满了绝望和愤怒。敌人太狡猾了！
混战中，一支冷箭嗖地射来，直奔林小满后心！护卫她的亲兵奋力格挡，却被另一名叛军骑兵趁机一刀劈落马下！
“林姑娘！”惨呼声响起。
林小满回头，只见雪亮的马刀已朝她当头劈下！死亡的气息，瞬间将她笼罩！