后巷墙角那包暗红腥臭的“血土”和碾碎的毒草，如同五毒门无声的狞笑，将苏清远登门带来的压迫感瞬间染上了一层死亡的阴影。这不再是商业竞争层面的警告，而是赤裸裸的生命威胁。林小满强压下心头的寒意，让石猛立刻将污物深埋处理，并再次严令所有人提高警惕，夜间值守加倍。
然而，就在她全力应对这迫在眉睫的安全威胁时，一个更致命、更现实的危机，已悄然袭至门前。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，负责每日采买的石猛匆匆赶回，脸色前所未有的凝重，甚至带着一丝罕见的慌乱。
“姑娘，出大事了！”他声音低沉急促，“‘济丰粮行’……今早关门了！门口贴着告示，说是东家急病，暂停营业，归期未定！”
如同一道惊雷在耳边炸响，林小满瞬间僵住！“济丰粮行”关门了？！这怎么可能？！昨天周东家还派人送来了一批上等糯米，一切如常！怎么会一夜之间急病歇业？！
这绝不是巧合！
她立刻意识到，这是“八珍楼”或者说其背后势力的又一记重拳！而且，这一拳精准地打在了“林记”最脆弱的七寸上——刚刚建立、尚未稳固的替代供应链！
“快！去其他相熟的粮铺问问！”林小满急声道，心中还存着一丝侥幸。
石猛摇头，脸色铁青：“我去问了。常去的三家，两家掌柜支支吾吾，说近日货源紧张，要优先供应老主顾，暂时无法给我们足量供货；另一家更是直接抬价三成，分明是趁火打劫！就连菜市上几个固定的菜贩，今天也推说菜被大户订走了，给我们的量减了大半！”
全线断供！或有价无市！
对方动用其庞大的势力和人脉，在供应链上游对“林记”进行了彻底的封杀！这比投毒、流言更加狠辣，是釜底抽薪！没有原料，“林记”便是无米之炊，再高超的技艺也是空中楼阁！铺子随时可能陷入瘫痪！
消息很快在内部传开，林老实和王大娘顿时慌了神，如同热锅上的蚂蚁。
“这……这可怎么办啊！没有米面菜肉，咱们明天卖什么？”林老实声音发颤。
“肯定是‘八珍楼’搞的鬼！他们这是要逼死我们啊！”王大娘带着哭腔。
伙计们也面面相觑，脸上充满了不安。刚刚因魁首称号和苏清远登门带来的些许信心，瞬间被这现实的危机击得粉碎。
铺子里弥漫着绝望的气氛。就连一向沉稳的石猛，也紧锁眉头，一时无措。江湖暗杀尚可防范，但这种商业上的全面围剿，尤其是针对命脉的打击，让人有种有力无处使的窒息感。
林小满强迫自己从最初的震惊中冷静下来。她知道，此刻自己绝不能乱！她是“林记”的主心骨，如果她都慌了，整个铺子就真的完了。
她深吸一口气，目光扫过惊慌的众人，声音尽量保持平稳：“大家别慌！天无绝人之路！他们能断我们的路，我们就能自己再找出一条路来！”
她迅速做出部署：
第一，清点库存，稳住当下。她让王大娘立刻盘点现有所有食材库存，精打细算，确保未来两三日的基本供应，优先保证招牌点心的制作，暂时减少或停止非核心品种，渡过眼前难关。
第二，多方打探，寻找缺口。她让石猛不要再局限于常去的几家，而是扩大范围，甚至去更远的城郊集市、码头零散摊贩那里碰碰运气，哪怕价格高些，量少些，也要先维持运转。同时，设法打听“济丰粮行”突然关门的真实原因。
第三，内部动员，共度时艰。她向所有伙计坦诚目前的困境，承诺工钱照发，希望大家同心协力，在原料受限的情况下，更加注重服务质量和卫生，稳住现有客源。
安排下去后，众人虽仍忧虑，但见林小满如此镇定，也稍稍安心，各自忙碌起来。
然而，现实是残酷的。石猛奔波一日，带回的消息令人沮丧。城内有头有脸的商铺，似乎都收到了某种风声，对“林记”的采购请求避之不及。城郊和码头的零散货源，不仅价格高昂，而且品质良莠不齐，数量也远远无法满足日常需求。关于“济丰粮行”，只打听到东家周掌柜前日晚间外出访友后便未归家，次日铺子就关了门，具体原因无人知晓，透着蹊跷。
库存一天天减少，危机步步紧逼。林小满心急如焚，却束手无策。这种被人掐住咽喉的感觉，比面对刀剑更加痛苦。她第一次深切地感受到，在绝对的实力和资源差距面前，个人的技艺和努力是多么的渺小。
难道，“林记”真的就要这样被活活困死？她不甘心！
夜深人静，她独自坐在房中，望着窗外漆黑的夜空，脑中飞速运转，思索着一切可能的破局之法。直接去求靖王？且不说赵琰现在“无暇他顾”，即便他出手，动用王府势力强行干预商业，不仅会坐实“林记”依附权贵的流言，也可能引发更大的政治风波，后果难料。这条路风险太大。
还有什么办法？还有什么资源是她没有想到的？
忽然，她脑海中灵光一闪，想起了赵琰那次 cryptic 的口信中的一句——“旧器虽利，亦需常拭”。“旧器”……除了指过往的帮助，会不会也指……人？
一个人影浮现在她脑海中——那位曾受过父亲恩惠、如今在漕运码头上做些小生意的退伍老兵，石猛！
石猛不仅身手好，忠诚可靠，他常年混迹市井底层，尤其是码头漕运这一带，那里人员复杂，货物集散，会不会有官方势力和“八珍楼”都触及不到的缝隙？
她立刻将石猛叫来，将自己的想法和盘托出。
“石大哥，你在码头可有信得过的朋友？或者，知不知道一些……不那么守规矩，但讲义气、有门路能弄到紧俏货的渠道？”她问得含蓄，但意思明确。
石猛闻言，沉吟片刻，眼中精光一闪：“姑娘的意思是……走‘灰线’？”
林小满重重点头：“非常之时，行非常之法。只要货物来源清楚，品质可靠，价格公道，眼下也顾不得许多了。总比坐以待毙强！”
石猛明白了她的决心，沉声道：“有！码头上有几个老兄弟，虽干的不是台面上的买卖，但为人仗义，路子野。有些江南来的船帮，私下里会夹带些私货上岸，品质往往比市面上的还好，价格也低，只是……风险不小，且量不稳定。”
“风险我们共同承担！”林小满斩钉截铁，“量不稳定没关系，能解燃眉之急就行！石大哥，此事交由你全权负责，务必谨慎，安全第一！银钱方面，不必吝啬！”
“明白！”石猛抱拳，眼中重新燃起了斗志。这条见不得光的“灰线”，成了绝境中的一线生机。
接下来的两天，石猛早出晚归，秘密活动。靠着往日的情谊和足够的银钱，他果然从码头的一些隐秘渠道，陆续弄回了一些上等的粳米、油脂和时蔬，虽然数量不多，且需要夜间交接，但总算勉强维持了铺子的基本运营，没有彻底断炊。
然而，这终究是权宜之计，非长久之策。而且，走“灰线”风险极高，一旦被发现，后果不堪设想。林小满的心始终悬着。
就在她为这脆弱的补给线忧心忡忡之际，一天下午，一位意想不到的客人来访——竟是多日未见的、“济丰粮行”的周东家！只是他形容憔悴，眼窝深陷，仿佛大病了一场。
周东家避开旁人，见到林小满，未语先叹，脸上满是愧疚与后怕：“林姑娘，对不住！实在对不住啊！”
林小满心中一惊，连忙将他请入内室：“周东家，您这是……？”
周东家压低声音，几乎是带着哭腔道：“不瞒姑娘，前日晚间，我……我被人绑了！关在城外一处荒宅里，直到今日清晨才被扔到路边！那些人……凶神恶煞，警告我若再敢与‘林记’有半分瓜葛，下次就要我全家性命！我……我实在是怕了啊！”他浑身发抖，显然受了极大的惊吓。
林小满听得浑身发冷！绑架！威胁家人！对方为了切断她的供应链，竟然动用如此卑劣凶残的手段！
“那……贵号歇业也是……”
“是他们是逼我贴的告示！”周东家痛苦地摇头，“姑娘，我知道对不住你，可……可我实在不敢拿全家老小的命开玩笑啊！这生意……我做不下去了，得赶紧离开汴京这是非之地……”
送走惊恐万分的周东家，林小满独自站在房中，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。对手的狠毒和能量，远远超出了她的想象！连“济丰粮行”这样的中等商号东家，都能说绑就绑，说威胁就威胁！这根本是不择手段的黑恶势力！
石猛那条“灰线”，恐怕也支撑不了多久，随时可能被对方发现并掐断。
“林记”仿佛狂风暴雨中的一叶扁舟，眼看就要被巨大的漩涡吞噬。
就在这近乎绝望的时刻，傍晚时分，一名穿着普通、面容陌生的年轻男子，趁人不备，将一个揉成一团的小纸卷塞到了在门口值守的阿福手中，低声道：“交给林姑娘。”随即迅速离去。
阿福不敢怠慢，立刻将纸卷交给林小满。
林小满展开纸卷，上面只有一行潦草的字迹，仿佛仓促写就：
“漕帮三号码头，戌时末，找‘黑鱼老七’，言‘靖安’二字。货真价实，速决。”
没有落款，没有来历。
林小满的心脏狂跳起来！这神秘的纸条，是新的陷阱？还是……绝境中的援手？
“靖安”……这听起来，像是一个暗号，还是……某个称谓？