钱公公那突如其来的、带着几分谄媚的道贺声，如同夜枭的啼叫，打破了厢房内凝重的寂静，也让林小满从对那片银色叶子的惊疑中猛然惊醒。她迅速将《食珍录》合拢，与其他赏赐一并推入床榻内侧，用被褥稍作掩盖，深吸一口气，压下心中的波澜，脸上换上一副恰到好处的、带着些许疲惫与荣幸的表情，起身打开了房门。
门外，钱公公果然堆着一脸与往日倨傲截然不同的笑容，身后还跟着一名小太监，手里捧着一个锦盒。
“哎哟，林姑娘，可算见着您了！今日寿宴，姑娘可是出尽了风头，连官家和太后娘娘都赞不绝口，真是给咱们御膳房挣了大脸面了！”钱公公拱手笑道，语气热络得近乎夸张。
林小满微微侧身，将他让进房内，语气谦逊：“钱公公过奖了，全赖太后娘娘恩典和御膳房各位师傅帮衬，小满不敢居功。”
“姑娘太谦逊了！”钱公公摆手，示意小太监将锦盒放在桌上，“这是咱家一点心意，恭贺姑娘荣获殊荣。日后姑娘在宫中，乃至在汴京城，那可都是这个了！”他翘起大拇指，眼中精光闪烁，“尤其是这‘皇商’的名分一定，姑娘的‘林记’，那可就是御笔亲点的招牌了！”
“皇商？”林小满心中一震，她尚未听闻此事。
“怎么？姑娘还不知道？”钱公公故作惊讶，“寿宴上，官家亲口对太后娘娘说，‘此女手艺精巧，寓意祥瑞，其铺所制点心，可酌情采办，以供内廷’。这意思，不就是钦点了‘皇商’吗？虽非明旨，但金口玉言，比圣旨还管用呢！消息这会儿怕是已经传出去了！”
林小满只觉得耳边嗡的一声，巨大的冲击让她一时有些恍惚。皇商！这是多少商户梦寐以求而不得的殊荣！意味着“林记”得到了最高权力的认可，地位将发生天翻地覆的变化，从此在汴京商界再无对手！这荣耀来得太快，太突然，让她欣喜之余，更感到一种不真实的惶恐。
她连忙道：“这……小满何德何能，蒙受如此天恩……”
“姑娘当之无愧！”钱公公打断她，凑近一步，压低声音，语气变得推心置腹起来，“不瞒姑娘说，之前御膳房有些老人，眼界窄，对姑娘多有怠慢，咱家也是碍于情面，未能及时周全，还望姑娘海涵。如今姑娘简在帝心，日后这宫廷采办、节庆贡点，少不得要倚重姑娘。咱们往后，还得精诚合作才是。”
这番话，既是道歉，更是赤裸裸的投靠与利益捆绑。林小满心中冷笑，面上却不动声色：“公公言重了。小女子初入宫廷，诸多规矩不懂，日后还需公公多多指点。”她深知，在这深宫之中，多个朋友总比多个敌人好，即便这个“朋友”动机不纯。
钱公公见她态度缓和，笑容更盛，又寒暄了几句，留下锦盒（里面是几匹上等宫缎和一对玉镯），便心满意足地告辞了。
送走钱公公，林小满关上门，背靠门板，心潮起伏难平。一天之内，太后的破格赏赐，官家隐含的“皇商”认定，钱公公的前倨后恭……这一切如同梦幻，却又真实地发生了。她从一个需要谨小慎微的民间厨娘，一跃成为了手握“慈宁宫行走”腰牌、得到皇家背书的特殊存在。“林记”的声望，无疑将达到前所未有的顶峰。
然而，在这巨大的荣耀背后，那片来自《食珍录》的银色叶子，却像一根冰冷的刺，扎在她的心头。太后赏书，是巧合，还是有意？这片叶子，是无意夹入，还是某种暗示？胡老头的影子，似乎从未远离，反而随着她地位的提升，变得更加清晰和迫近。
她重新拿出《食珍录》，翻到夹着叶子的那一页。这一页记载的是一种名为“银星草”的植物，描述其叶有银边，香气清冽，有宁神之效，但培育极难，近乎绝迹。旁边还附有一张简陋的图样，与手中干枯的叶子形态颇为相似。书中并未提及“琉璃翡翠珠”，但这“银星草”的出现，已足以证明此书与胡老头的技艺渊源极深。
太后将此书赐予她，究竟是何用意？是希望她继承技艺，还是借此警示她莫要探寻更深秘密？林小满感到自己仿佛置身于一片迷雾之中，脚下看似是康庄大道，四周却隐藏着无数看不清的陷阱。
接下来的几日，林小满在宫中的待遇发生了翻天覆地的变化。所到之处，宫人无不恭敬有加。她顺利请旨出宫，返回“林记”。消息早已传开，“林记”门前车水马龙，道贺者、好奇者、巴结者络绎不绝，生意火爆到需要限制客流的地步。林老实和伙计们喜气洋洋，忙得脚不沾地。石猛更是精神抖擞，加紧安排护卫，应对这突如其来的盛况。
“皇商”的名头虽无正式文书，但经由各种渠道证实，已成了汴京最热门的谈资。“林记”的点心，尤其是那“福寿双全塔”的仿制版（林小满简化了工艺推出），成了达官显贵争相订购的抢手货。往日需要苦心经营才能获得的高端客源，如今主动上门，甚至一掷千金只为求一个优先订购的资格。
然而，在这烈火烹油般的繁华之下，林小满却保持着异常的清醒。她严格把控点心质量，绝不因需求大增而粗制滥造。同时，她婉拒了所有过于热情的宴请和来历不明的厚礼，深居简出，行事愈发低调。她深知，树大招风，如今的“林记”看似风光无限，实则已站在了风口浪尖，不知有多少双眼睛在暗中盯着，等待着她的错处。
果然，荣耀带来的不仅是利益，还有更多的窥探和麻烦。几日来，借着道贺名义上门打探消息、攀附关系的人络绎不绝，其中不乏一些背景复杂、言辞闪烁之辈，旁敲侧击地询问她宫中见闻、太后喜好，甚至有人隐晦地打听她与靖王府的关系。林小满一律以“谨守宫规，不敢妄言”为由，滴水不漏地挡了回去。
更让她警惕的是，一天傍晚，一位自称是“江南丝缎商”的陌生男子上门，送上极重的礼，言谈间对“林记”的点心赞不绝口，却在不经意间提了一句：“听闻姑娘曾得异人相助，培育奇花异草，方能使点心风味如此独特，不知可否引荐那位高人？”
林小满心中警铃大作，表面却淡然否认：“掌柜说笑了，小店点心不过是家传手艺，加以细心琢磨罢了，哪有什么异人奇草。”事后让石猛暗中查访，却发现此人身份成疑，送礼后便消失无踪。
这些迹象表明，尽管苏清远已倒，但对他留下的秘密（或者说，对胡老头秘密）感兴趣的人，并未消失，反而因她地位的提升，更加活跃了。
就在林小满忙于应对这些明枪暗箭时，赵琰那边终于有了消息。不是通过信使，而是由陈锋亲自趁夜来访，带来了赵琰的口信。
密室中，油灯如豆。陈锋面色凝重，低声道：“姑娘，王爷让卑职转告，宫中赏赐，尤其是那腰牌，福祸相依，务必不可轻易动用，更不可恃宠而骄。皇商之名虽显赫，却也将姑娘置于众目睽睽之下，孙党及其他势力，绝不会坐视。王爷还让提醒姑娘，近日京中似有暗流涌动，与当年‘胡案’相关的一些旧人，活动频繁，姑娘需万分警惕，尤其是……小心来自宫中的‘好意’。”
“宫中的‘好意’？”林小满心中一紧，“是指太后赏赐？”
陈锋微微摇头：“王爷未明言，但暗示……赏赐本身或许无妨，但其背后用意，以及可能引发的连锁反应，需姑娘自行揣摩。另外，王爷已查明，那日街角茶摊的老者，身份极不简单，疑似与一个隐秘的前朝遗老组织有关，此组织……对‘琉璃翡翠珠’之事，似乎知之甚深。王爷让姑娘近期若无万分必要，切勿深究胡事，安心经营为上。”
赵琰的警告，与林小满自身的预感不谋而合。太后的赏赐像是一把双刃剑，皇商的光环则是一个巨大的靶子。而那个神秘老者的出现，以及“前朝遗老组织”的牵扯，让“胡记”之谜的水更深了。
送走陈锋，林小满心情更加沉重。她感觉自己仿佛在走钢丝，一边是万丈荣光，一边是深渊暗流。
几天后，一个更令人意想不到的访客，打破了表面的平静。来者是一位面生的中年文士，气质儒雅，自称姓柳，是受一位“故人”所托，前来送一份“贺礼”。他带来的并非金银，而是一卷看似古旧的画轴。
柳先生屏退左右，对林小满低声道：“林东家，敝上听闻东家获封皇商，特命在下送来此画，以为贺仪。敝上言道，此画中所藏，或与东家心中某些疑问相关，望东家……有缘得之。”说完，他便告辞离去，行踪飘忽。
林小满满腹疑窦，回到内室，小心展开画轴。画作是一幅常见的《秋山访友图》，笔法精湛，但并无特别之处。她反复查看，并未发现夹层或暗记。正当她以为对方故弄玄虚时，指尖无意中拂过画轴两端的木质轴头，发现其中一端的木质似乎有细微的松动。她小心撬开，里面竟是中空的，藏着一卷极薄的绢纸！
取出绢纸展开，上面只有寥寥数行娟秀的字迹：
“珠非珠，玉非玉，秘藏于九重塔下，心契者方见其光。旧窖已空，新枝待发，慎守其根，静待风来。”
这话语，让林小满浑身冰凉！“珠非珠，玉非玉”显然指“琉璃翡翠珠”；“九重塔下”是何意？“心契者”又指谁？“旧窖已空”是说胡老头的密室吗？“新枝待发”是指她吗？“慎守其根”是警告她保护那些种子？
这封密信，来自何方？是友是敌？它似乎指向了“琉璃翡翠珠”的真正下落，并暗示她已成为某个计划中的一环！
巨大的谜团和危机感，如同潮水般将她淹没。她意识到，皇商的荣耀，仅仅是一个开始，一个将她卷入更庞大、更古老漩涡的序幕。真正的风暴，正在看不见的深处酝酿。