天色微明，凌绝带着那柄淬毒蛇纹短刃返回西区据点。彻夜的追踪与厮杀并未让他显得疲惫，反而那双深邃眼眸中燃烧着冷静的火焰，周身气息愈发沉凝，仿佛经过血与火的淬炼，那初成的《幽冥血煞体》更加圆融内敛，却也更加危险。
萧砚和石猛早已焦急等待，见他平安归来，皆是松了口气，但看到他手中那柄造型诡异、幽蓝闪烁的短刃时，心又立刻提了起来。
“会长，您没事吧？”石猛抢上前，上下打量。
“无妨。”凌绝将短刃放在桌上，“遇到了那伙杀手的接应点，宰了为首的那个，这是战利品。”
萧砚目光立刻被那蛇形标记吸引，脸色骤变：“这标记！和柳家庄纸条上的一模一样！”他小心地避开刃锋，仔细端详，“刃身幽蓝，触之冰寒刺骨，喂的是混合奇毒，见血封喉。这种制式和用毒手法，绝非普通江湖门派，更像…更像某些传承古老的秘密组织。”
“柳家庄那边，燕三有消息传回吗？”凌绝问道。
萧砚摇头：“尚未。但会长您昨夜遇袭，燕三那边恐怕也…” 话音未落，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫声——这是燕三手下负责联络的弟兄发出的信号，表示有紧急情报。
“进来！”凌绝立刻道。
一个瘦小的身影如同狸猫般翻窗而入，正是负责与燕三对接的探子，他脸色苍白，气息急促，显然是一路疾奔回来。
“会长！萧先生！猛哥！”探子急促行礼，“燕三哥昨夜传回消息，柳家庄交易的是大量剧毒之物！装了好几十个大陶罐！但交易完成后，那伙黑衣人突然翻脸，杀了柳家庄的所有人灭口！”
“什么？！”萧砚和石猛同时惊愕。
探子继续道：“燕三哥被发现，那伙黑衣人首领武功极高，手段狠毒，燕三哥中了他们一枚毒镖，拼死才突围出来！现在藏在城外三里坡的土地庙里，伤势很重！他让我务必尽快回报，说那伙黑衣人很可能带着毒物潜入城内了，目标是…可能是我龙骧会，也可能是要制造更大的混乱！”
“燕三受伤了？！”凌绝眉头紧锁，眼中戾气一闪而逝，“严重吗？”
“燕三哥说镖上毒性猛烈，他暂时用内力压住了，但撑不了多久…”探子语气带着哭腔。
房间内气氛瞬间降至冰点。
杀手潜入、毒物进城、燕三重伤…坏消息一个接一个！
石猛猛地一拳砸在桌子上，木桌顿时裂开一道缝隙：“这帮杂碎！俺带人去把土地庙围起来，接燕三回来！”
“不行！”萧砚立刻否定，“对方刚杀了柳家庄的人，又伤了燕三，此刻必然高度警惕。你大张旗鼓去接人，等于告诉对方燕三的位置和我们已获知情报，他们肯定会派更强的高手去灭口！”
“那怎么办？难道看着燕三兄弟毒发身亡吗？！”石猛低吼道。
凌绝沉默片刻，目光落在桌上那柄幽蓝短刃上，忽然开口：“对方用毒，我们便从毒上入手。阿砚，你立刻去请苏晓姑娘，将燕三中毒的情况和这柄短刃给她看，问她能否配制解药，或者至少提供压制毒性的药物。要快！”
“好！我这就去！”萧砚也知道此刻苏晓是救燕三的关键，拿起短刃，用布小心包裹，匆匆出门。
“猛子，”凌绝又看向石猛，“你挑选五个绝对可靠、身手好的弟兄，换上市民衣服，分成三批，悄悄出城，前往三里坡土地庙附近潜伏。你们的任务不是强攻，是警戒！一旦发现任何可疑人物接近土地庙，立刻用响箭示警，并设法阻拦，绝不能让对方再靠近燕三！记住，保全自身为上，若事不可为，优先撤退报信！”
“明白！俺晓得轻重！”石猛重重点头，立刻转身去点人。
凌绝又对那报信的探子道：“你做得很好，先去休息，吃些东西，恢复体力。后面可能还需要你带路。”
“是！会长！”探子感激地退下。
安排完这些，凌绝独自站在窗前，望着渐渐苏醒却依旧被愁云笼罩的临江城。对手的狠辣和果决超出了他的预料，不仅动用专业杀手，更弄来了大规模毒物，这是要将龙骧会彻底抹除，甚至不惜殃及无辜！
压力如巨石压心，但他心底那股狠戾的煞气却被彻底激发。《幽冥血煞体》在体内加速运转，仿佛一头被唤醒的洪荒凶兽，渴望着战斗与毁灭。
“想用毒？”凌绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看看，是你的毒厉害，还是我的煞更凶！”
约莫半个时辰后，萧砚带着苏晓急匆匆地赶回。苏晓脸上带着一丝疲惫，但眼神清澈而专注，手中拿着几个瓷瓶和一小包药材。
“凌大哥，”苏晓语速很快，直接切入正题，“那短刃上的毒极其复杂，混合了多种蛇毒、矿毒和罕见植物毒素，配置手法阴毒诡异，若非对方有意留下标记，几乎难以追溯源头。短时间内我无法配出完全解药，但根据毒性推断，配制出了能强力压制毒性蔓延三个时辰的‘百草护心丹’，以及外敷拔毒散。”
她将三个瓷瓶递给凌绝：“白色内服，绿色外敷。三个时辰内，必须将燕三大哥接回，我才能根据他体内毒性变化尝试进一步解毒。过了三个时辰，毒性深入心脉，就…就回天乏术了。”她眼中闪过一丝忧色。
“三个时辰…”凌绝接过药瓶，触手冰凉，“足够了。苏姑娘，多谢！”
“凌大哥客气了，救人要紧。”苏晓摇摇头，又补充道，“还有，凌大哥，你们千万小心。对方拥有如此大量的剧毒之物，若是投入水源或散布于闹市…后果不堪设想。”
凌绝眼神一凛，重重地点了点头。
他立刻叫来已经准备妥当的石猛，将药瓶交给他，再次叮嘱：“务必小心，接到人后立刻发信号，我会派人接应。若遇强敌，以保全弟兄和燕三性命为第一要务！”
“放心吧兄弟！俺一定把燕三活着带回来！”石猛将药瓶小心收好，大手一挥，带着五名精干的弟兄悄无声息地离开了据点。
石猛等人走后，据点内的气氛并未缓和，反而更加紧张。时间一分一秒地流逝，每一刻都如同煎熬。
凌绝闭目凝神，尝试进一步挖掘《幽冥血煞体》的潜能。昨夜煞气附物、隔空伤敌给了他极大启发。他再次引导那磅礴煞气，这一次，并非覆盖手掌，而是尝试将其极度凝练，缓缓逼出指尖！
起初，煞气只是如薄雾般在指尖缭绕。但随着他心神高度集中，控制力不断提升，那缕煞气竟开始慢慢凝实，变得越来越尖锐，越来越凝聚！
渐渐地，在他右手的食指指尖之上，一缕长约半寸、细如牛毛、通体漆黑如墨、闪烁着金属般冰冷光泽的“煞针”缓缓形成！这煞针完全由高度浓缩的幽冥煞气构成，凝练无比，散发出令人心悸的锋锐与死寂气息，仿佛能刺穿一切，湮灭生机！
凌绝缓缓睁开眼，看着指尖那缕微小的黑色煞针，他能清晰地感受到其中蕴含的恐怖破坏力。这比附物更加纯粹，消耗也更小，用于偷袭、破罡、点穴，无疑是一大杀器！
他心念微动，煞针悄然散去，重新化为无形煞气回归体内。
“又多了一张底牌…”凌绝心中稍定。
就在这时，萧砚快步走近，脸色凝重地递过一张拜帖。
拜帖做工精美，带着淡淡馨香，上面写着：“震远镖局 秦红鸾 拜上”。
“秦红鸾？她怎么亲自来了？”凌绝有些意外。此时天色尚早，且局势微妙。
“她说有要事相商，与昨夜之事有关。”萧砚低声道，“人就在前厅。”
凌绝目光一闪：“请她进来。”
片刻后，一身劲装、外罩猩红披风的秦红鸾款步走入，她今日未施粉黛，眉宇间带着一丝罕见的凝重，少了平日的妩媚，多了几分江湖儿女的英气。
“凌会长，打扰了。”秦红鸾拱手，开门见山，“昨夜贵帮码头区似有异动，我镖局一支夜间巡逻队恰好在附近，听到些不寻常的动静，今早又见贵帮弟兄频繁调动，面色凝重，可是出了什么事？”
凌绝看着她，并未立刻回答。秦红鸾消息灵通并不意外，但她亲自前来询问，就显得有些过于“热心”了。
秦红鸾似乎看出他的疑虑，微微一笑，笑容却有些冷：“凌会长不必疑我。我震远镖局走南闯北，最重安全和信誉。临江城若出现能威胁到我镖局货物和人员安全的不稳定因素，我必须要了解清楚。更何况…”
她顿了顿，声音压低了些：“我今早收到风声，漕帮周长老那边，昨夜似乎也接待了一些…非同一般的‘客人’，气氛神秘。而城中几家药铺的某些特殊药材，近日被人以高价大量收购，其中几味，恰好是配置某些剧毒的辅料。”
凌绝眼中精光一闪！秦红鸾提供的消息，与燕三的情报和昨夜遭遇相互印证了！
“秦总镖头消息灵通，令人佩服。”凌绝缓缓开口，“不错，昨夜确有宵小之辈潜入我龙骧会行刺，所用弩箭军械，匕首喂毒，手法专业，绝非普通帮派争斗。而且，据可靠消息，有大量不明毒物已被秘密运入城中。”
秦红鸾脸色顿时变得无比严肃：“果然如此！看来我的猜测没错。凌会长，此事恐怕已非简单的帮派倾轧。对方动用军械毒物，行事毫无底线，所图必然极大！临江城若乱，我震远镖局亦难独善其身。”
她沉吟片刻，似乎下定了决心：“凌会长，你昨日提出的合作，我震远镖局可以答应。不仅如此，若贵帮需要，我镖局在城内的人手、情报渠道，乃至一些官府方面的关系，或许都能提供些许助力。只有一个条件——”
凌绝不动声色：“请讲。”
“若贵帮查清那批毒物的下落，或者与那伙神秘人交锋，必须第一时间通知我！”秦红鸾目光锐利，“我必须确保我镖局人员和货物的绝对安全！必要时，我震远镖局亦可出手，共同铲除这等祸害！”
凌绝看着秦红鸾，这位女镖头此刻展现出的决断和魄力，远超寻常商人。她并非纯粹好心，而是基于自身利益的精准投资和风险规避。但这恰恰让她的合作提议显得更加可信。
“好！凌某在此谢过秦总镖头！”凌绝拱手，“情报共享，相互策应。若发现毒物踪迹，必第一时间知会贵镖局。”
“一言为定！”秦红鸾干脆利落地点头，随即起身，“事态紧急，我就不多打扰了。凌会长若有任何需要，可凭此令牌，随时到我镖局任何分号求助。”她留下一枚刻有“震远”二字的玄铁令牌，再次拱手，匆匆离去。
送走秦红鸾，萧砚低声道：“会长，秦红鸾此举…”
“雪中送炭，也好，趁火打劫也罢，此刻多一个盟友，总好过多一个敌人。”凌绝摩挲着那枚玄铁令牌，“而且，她提供的关于药材和漕帮接待‘客人’的消息，很重要。看来周扒皮和谭峰，是打算不惜一切代价，甚至引狼入室，也要彻底弄垮我们了。”
正当此时，窗外突然传来一声尖锐的响箭呼啸声！方向正是城外三里坡！
凌绝和萧砚脸色同时一变！
石猛他们遇到麻烦了！
凌绝眼中煞气瞬间升腾，一把抓起放在手边的钢刀。
“阿砚，守好家！我带人接应猛子！”
话音未落，他人已如离弦之箭，疾射而出！