玉璃温泉的午后，阳光像是被揉碎的金箔，透过雕花窗棂上缠枝莲的纹路，在青石板路上洒下细碎又灵动的光斑。风穿过庭院里的修竹，竹叶簌簌作响。
牛大力跟着上官晓宁走在曲径通幽的竹廊下，廊檐下悬挂的银铃随着微风轻轻晃动，叮咚声清脆得像山涧清泉，混着远处温泉蒸腾的暖湿水汽——那水汽里裹着淡淡的硫磺香，还掺了些不知名的草木气息，闻着竟让人生出几分微醺的慵懒，连脚步都不自觉地放轻了。
方才那场温泉浴的惬意还留在四肢百骸里。牛大力想起自己泡在泛着温润光泽的泉水中，泉水刚及胸口，暖意从皮肤渗入肌理，带着淡淡的硫磺香，驱散了连日来奔波的疲惫。
负责按摩的谭技师手法虽差了点力道，但指腹力道还是能勉强揉开他肩颈和腰背的僵硬，从肩胛骨到腰际的筋络，像是被细细梳理过一般，连平日里伏案劳累留下的酸胀感都消散了大半。
后来的音乐芳香SpA更让他彻底卸下了心防，暗金色的纱帘将空间隔成私密的角落，薰衣草与雪松的香气从香薰机里缓缓溢出，缠绕着鼻尖，大提琴的低沉旋律漫过耳畔，每一个音符都像是落在心尖的羽毛，轻柔得让人几乎要睡着。此刻走在竹廊上，他只觉得浑身轻快，连呼吸都比往常更顺畅些。
“这边请，表哥。”上官晓宁的声音打断了他的思绪，只见前方一扇雕着缠枝莲纹的木门被轻轻推开，门内暖光融融，与廊下的微凉形成了温柔的对比。
牛大力抬眼望去，包间里的紫檀木餐桌擦得锃亮，木纹在灯光下泛着温润的光泽，桌上已摆好了两副青瓷餐具——碗碟边缘描着一圈浅青的云纹，精致却不张扬。
旁边的博古架上摆着几件小巧的瓷瓶，最显眼的是一盆开得正盛的金边瑞香，深绿色的叶片边缘镶着浅黄的金边，细碎的白色小花簇在枝头，散发出清雅的香气，不浓不烈，恰好衬得整个包间愈发雅致。
牛大力刚在红木椅上坐下，穿着素色襦裙的侍女便端着一只紫铜暖锅走了进来。那暖锅造型精巧，铜身擦得发亮，还刻着简单的回纹。
侍女将暖锅放在餐桌中央的小炭炉上，轻轻揭开盖子的瞬间，清亮的高汤“咕嘟”一声冒泡，热气裹着鲜气扑面而来——汤面上浮着几片薄如蝉翼的火腿，嫣红的肉质透着晶莹，还有几颗圆润的竹荪，雪白色的菌柄裹着浅褐的菌盖，像是落在汤里的小伞，光是看着就让人食指大动。
“今天恐怕是我最后一次叫你‘大力哥’了。”上官晓宁拿起桌上的青瓷茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气里带着几分怅然，又藏着几分期待，“明天开始，我就得改口称呼你‘晟杰表哥’了。”
牛大力闻言，指尖顿了顿。他其实早已通过“预测铜镜”知晓了自己的身世——那面铜镜里浮现的画面，南宫世家的朱雀图腾，还有襁褓中的自己，都清晰地告诉他，他就是南宫家失散多年的长子南宫晟杰。但看着上官晓宁认真的模样，他还是忍不住想调侃一句：“你就这么确定？万一我只是长得像，又恰好有类似的信物，说不定只是个巧合呢？”
上官晓宁放下茶杯，抬眼看向他，眼神里满是笃定，语气却依旧淡定：“巧合？表哥觉得，南宫世家的朱雀信物——那枚刻着朱雀展翅纹路、内里藏着南宫家徽的雕饰，再加上你襁褓里那方绣着‘晟’字的锦缎包被，这两样物证还不够吗？更别说你的眉眼，和南宫姑父年轻时的模样几乎是一个模子刻出来的，方才灵根测试时，你觉醒的又是南宫家最具代表性的火属性灵根，这些加起来，难道还能用‘巧合’来掩盖真相？”
他顿了顿，又补充道：“再说了，各位长辈心里其实都早有答案了。昨天姑姑看到你时，眼眶都红了，只是没好意思当场认亲。至于那个还没出来的亲子鉴定结果，不过是给外人一份科学合理的解释，堵住南宫家那些旁系支系的嘴——毕竟这些年，总有些不怀好意的人拿‘南宫家继承人失散’说事，想趁机搅乱家族事务，有了亲子鉴定，他们就再也没理由猜疑污蔑了。”
听着上官晓宁的话，牛大力沉默了。他低头看着桌上的青瓷碗，碗底映出自己的倒影，恍惚间竟觉得有些陌生——原来他不是无依无靠的牛大力，而是南宫家的长子南宫晟杰，肩上突然多了一份从未想过的责任。这份认知像一缕温水，慢慢漫过心头，有茫然，有期待，还有一丝难以言说的沉重。
“哥，你怎么还愣神了？”上官晓宁见他许久不说话，笑着拿起白瓷汤勺，从暖锅里舀了一碗汤，递到他面前，“先尝尝这石斛竹荪老鸭汤，别辜负了这好味道。玉璃温泉的厨子最懂拿捏火候，这老鸭是从后山农户家里收来的散养老鸭，得用山泉水慢炖三个时辰，炖到肉质酥而不烂，轻轻一抿就能脱骨，之后再加入霍山三年生的石斛和刚晒干的新竹荪，既能解老鸭的油腻，又能清心降火，最适合泡完温泉后喝，暖身又养气。”
牛大力回过神，接过汤碗，指尖触到温润的瓷壁，暖意顺着指尖蔓延开来。他先凑到碗边浅啜了一口，高汤入口先是清甜，那是山泉水和老鸭熬出的本味，接着是老鸭的醇厚，肉质的鲜香在舌尖散开，随后竹荪的脆嫩在齿间留下淡淡的菌香，最后石斛的微甘在喉间化开，像是一股清泉流过，浑身的毛孔仿佛都舒展开来。
他忍不住闭上眼睛回味了片刻，再睁开眼时，脸上满是赞叹：“这汤确实讲究，比我在江南州喝的那些酒楼炖品还要地道。江南州的酒楼总喜欢往汤里加太多调料，反而盖过了食材本身的鲜味，这汤却不一样，鲜得纯粹，还带着石斛的清甘，喝着舒服。”
上官晓宁闻言笑了笑，给自己也盛了一碗，汤匙碰到碗壁发出清脆的声响：“表哥有所不知，玉璃温泉是东武州黎家的产业。黎家虽是后起的武道世家，比不得我们七大世家根基深厚，但在药膳上的造诣却一点不输老牌世家。他们家的厨子都是从中武州请来的药膳大师，每道菜不仅要做得好吃，还要兼顾养生，得顺着武者的体质来搭配食材。”
“就像这道汤，看似简单，实则处处讲究——石斛要选三年生的，年份不够则药性不足，年份太久又会带些苦涩；竹荪得是刚晒干的新货，放久了就会失去那股清润的菌香；就连炖锅，都得用紫砂的，说是紫砂能更好地锁住食材的药性，还能让汤味更醇厚。”
两人正说着，侍女又端着一只青瓷炖盅走了进来，炖盅上盖着描金的盖子，放在桌上时还带着温热的触感。侍女轻轻掀开盖子，一股醇厚的香气瞬间涌了出来——那香气里有火腿的咸鲜，混着海蜇的清润，还带着几分生姜与葱段的辛香，缠绕在鼻尖，勾得人食欲大开。
上官晓宁拿起小巧的白瓷小勺，轻轻舀起一勺汤，先凑到嘴边吹了吹，待温度适宜了才递到嘴边，细细品了一口，而后对牛大力说：“这道海蜇炖火腿也值得尝尝。海蜇是从东海深处捞来的，刚捞上来时个头足有脸盆大，得先用清水泡发三天，每天换三次水，把海腥味彻底泡掉，只留下脆嫩的口感和淡淡的海洋气息。火腿则是慕容家专供的三年陈火腿，选自猪后腿最精华的部位，用盐和香料腌制后，再挂在通风的阁楼里陈放三年，肉质紧实得像琥珀，咸香浓郁却不齁人。把这两样东西炖在一起，火腿的咸鲜刚好能衬出海蜇的清润，海蜇又能中和火腿的油脂，恰好互补，味道绝了。”
牛大力也跟着舀了一勺，温热的汤汁滑入喉咙时，先是火腿的咸香在舌尖散开，那香气浓郁却不霸道，带着时间沉淀的醇厚；接着便是海蜇带来的清爽，脆嫩的口感在齿间绽开，像是咬了一口带着海水气息的冰晶，瞬间中和了油脂的厚重，还留下一丝淡淡的海洋鲜甜。
他放下小勺，拿起桌上的帕子擦了擦嘴角，看向上官晓宁时，眼神里多了几分认真：“说起来，我之前一直在江南州打拼，接触的都是些普通商户和江湖武人，从没真正踏入过武者圈子，对这东武州七大古武世家更是一无所知。明天就要认亲了，要是见了长辈们，连人家的基本情况都不清楚，问起话来答不上来，那可就让人看笑话了。你可得好好给我讲讲，帮我补补这堂‘世家课’。”