林昊的身影融入矿洞深沉的黑暗里，《暗影遁》的技巧即便在没有真元加持的情况下，仅凭对肌肉和气息的精妙控制，也让他行动间悄无声息。那微弱的挖掘声和刻意压低的交谈，在寂静的矿洞中如同投入平静水面的石子，指引着他的方向。
他绕过几处坍塌的矿堆和渗水的坑洼，越是深入，空气越发浑浊，弥漫着一股陈年积尘和某种金属氧化后的特殊气味。这里的岩壁呈现出更深的暗红色，敲击声早已绝迹，显然并非日常开采区域。
声音源自一条极其隐蔽的岔路尽头，那里被几块巨大的、看似自然坍塌的岩石堵住大半，只留下一个仅容一人侧身通过的缝隙。若非那细微声响指引，绝难发现。
林昊屏住呼吸，贴近岩壁，将神识凝聚于双耳，仔细倾听。
“……快些，感应器显示，这里的能量反应最强。必须在天亮前打通！”一个略显急促的男声传来，伴随着更清晰的镐头挖掘声。
“放心，这‘敛息阵盘’还能支撑半个时辰，足够我们取到‘核心样本’了。”另一个声音较为沉稳，但同样压得很低，“该死的巡天卫，逼得这么紧，上面的‘净化’计划恐怕要提前了。”
“哼，他们视我们为草芥，却不知这黑湮矿星底下，埋藏着连他们都恐惧的东西……只要拿到足够的‘源初黑湮’，我们就能修复部分‘破界舟’，联系上‘星火盟’的其他人……”
“星火盟”？“净化计划”？“源初黑湮”？
林昊心中巨震！这些词汇组合在一起，指向一个惊人的事实——这些深夜挖掘者，绝非普通矿奴，他们是一个有组织、有目的、并且知晓某些神域隐秘的团体！很可能，就是巡天卫口中的“叛逆分子”！
他冒险将一丝神识如同触角般，小心翼翼地探入缝隙。
缝隙后方，并非想象中的狭小空间，而是一个被人工开凿出的、约莫数丈方圆的石室！石室中央，三名矿奴打扮的男子正在奋力挖掘着地面。他们手中的矿镐显然经过特殊处理，挖掘效率极高。地面已经被挖出一个深坑，坑底隐约可见一种比普通黑湮石颜色更深、几乎纯黑、并且表面有暗金色流光自然游走的矿石！
那矿石散发出的能量波动，远比林昊之前见过的“金纹黑湮石”要精纯、磅礴十倍不止！仅仅是感知到一丝，他体内的《九渊弑神诀》就产生了前所未有的悸动，那沉寂的九渊旋涡甚至自发地加速了一丝旋转！
这就是“源初黑湮”？
更让林昊注意的是，石室角落放置着一个巴掌大小、刻画着复杂符文的青铜罗盘，正散发着微弱的光晕，形成一个无形的屏障，将石室内的声音和能量波动尽可能地隔绝开来。这就是他们口中的“敛息阵盘”。
这三人的修为……林昊仔细感知，心中再次一惊。他们体表有极其高明的伪装，看起来与普通矿奴无异，真元波动也被封元链压制。但在林昊强化过的神识感知下，依旧能察觉到他们体内气血的旺盛与经脉深处隐藏的、远超开元境的力量感！这三人，至少也是真元境，甚至可能是神魄境！他们是如何混入矿奴，又是如何在一定程度上规避了封元链的压制？
就在林昊心神震动之际，那较为沉稳的男子似乎感应到了什么，猛地抬起头，目光如电般射向林昊神识探来的方向！
“谁？！”
另外两人也瞬间停下动作，警惕地握紧了矿镐，气息陡然变得凌厉起来。
被发现了！
林昊心中凛然，知道无法再隐藏。他当机立断，并未后退，反而身形一晃，如同鬼魅般从缝隙中闪身而入，出现在石室之中。
突然出现的林昊，让三人大惊失色，立刻呈品字形将他包围，眼神充满了杀意。
“巡天卫的走狗？”沉稳男子（姑且称之为首领）厉声问道，手中矿镐微微抬起，锁定林昊周身要害。
林昊目光平静地扫过三人，最后落在首领脸上，摇了摇头，声音不高，却清晰传入三人耳中：“我与巡天卫，并非一路。我只是个好奇的飞升者，编号甲柒伍叁。”
“甲柒伍叁？”首领眉头紧皱，显然对这个编号并无印象，但林昊身上那纯粹的、属于下界飞升者的气息，以及被封元链禁锢的状态做不了假。而且，若真是巡天卫，此刻早已发出信号，大队人马杀到了。
“你如何找到这里？听到了什么？”首领并未放松警惕，语气依旧冰冷。
“听到了一些……关于‘星火盟’、‘净化计划’和‘源初黑湮’的事情。”林昊直言不讳，同时暗暗戒备。他赌的是对方并非滥杀之人，而且自己展现出的价值——能无声无息找到这里，本身就说明了不凡。
果然，三人脸色骤变，杀意更盛！
“找死！”左侧一名脾气火爆的汉子低吼一声，就要动手。
“慢着！”首领抬手阻止了他，他死死盯着林昊，似乎想从他眼中看出虚实，“你到底是什么人？有何目的？”
“我说了，一个飞升者，一个不想死在这里，更不想莫名其妙成为‘净化计划’牺牲品的飞升者。”林昊迎着对方的目光，毫不退缩，“至于目的……或许，我们可以谈谈合作。”
“合作？就凭你一个开元境的小子？”那火爆汉子嗤笑。
林昊没有理会他的嘲讽，目光转向那坑底闪烁着暗金流光的“源初黑湮”，缓缓道：“就凭我能找到这里，就凭我能感知到你们阵盘的极限，也凭我……或许有办法，在一定程度上，化解封元链的压制，甚至，炼化这‘源初黑湮’。”
“什么？！”
此言一出，三人同时动容！化解封元链压制？炼化源初黑湮？这简直是天方夜谭！封元链乃是巡天卫特制，专门针对下界修士，就算是他们，也只能凭借组织提供的秘宝和特殊功法，勉强遮掩部分气息，延缓其侵蚀，根本无法化解！而源初黑湮能量之狂暴，组织内也只有少数几位长老才能勉强利用！
这个看起来平平无奇的少年，竟敢口出狂言？
首领眼神锐利如刀，仿佛要将林昊从里到外看透：“空口无凭，你如何证明？”
林昊知道，不拿出点真东西，无法取信于人。他心念一动，悄然运转《九渊弑神诀》，右手掌心微微朝向地面一块散落的、较小的普通黑湮石。
在三人惊疑不定的目光注视下，那块黑湮石以肉眼可见的速度变得灰白，最后“噗”一声化为齑粉！而林昊的掌心，只是闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗金色光泽，随即隐没。
整个过程无声无息，没有引起任何能量暴动，但那块黑湮石的能量确确实实消失了！
“这……这怎么可能？！”火爆汉子瞪大了眼睛，满脸难以置信。他们深知黑湮能量的狂暴，即便是他们，也不敢如此直接接触炼化！
首领的呼吸也明显急促了一下，他死死盯着林昊的右手，又看了看地上那摊粉末，眼神中的怀疑逐渐被震惊和一丝炽热所取代。
“你……你修炼的功法……”首领的声音带着一丝颤抖。
“此乃我之隐秘。”林昊打断了他，收回手掌，“现在，可以谈谈了吗？比如，所谓的‘净化计划’，究竟是什么？”
首领深吸一口气，与另外两人交换了一个眼神，杀意渐渐收敛，取而代之的是一种复杂的、带着审视与希望的目光。
他挥了挥手，示意同伴退开半步，沉声道：“此地不是说话之处。你若真想合作，明夜此时，带一块你炼化过的‘证据’来此。我们需要确认，你并非巡天卫设下的陷阱。”
他顿了顿，补充道：“记住，我叫‘石坚’。若你敢泄露半分，无论你逃到哪里，‘星火盟’必让你神魂俱灭！”
林昊点了点头：“可以。”
他没有再多言，深深看了一眼那坑底的“源初黑湮”，转身便如来时一般，悄无声息地消失在缝隙外的黑暗中。
石坚看着林昊消失的方向，久久不语。
“大哥，你真信他？”火爆汉子忍不住问道。
“信不信，由不得我们。”石坚叹了口气，眼神凝重，“‘净化计划’迫在眉睫，我们时间不多了。此子……深不可测。他刚才炼化黑湮石的手段，我闻所未闻。或许，他真的是我们等待的……一丝变数。”
“可是……”
“没有可是了。”石坚打断他，目光重新变得坚定，“准备一下，加快速度！必须在巡天卫下一次大规模清查前，拿到足够的‘源初黑湮’！”
……
林昊回到自己的角落，心潮起伏。
“星火盟”，“净化计划”，“源初黑湮”……这矿星之下，果然暗流汹涌。那个石坚，身上有种与凌不语相似的气质，那是属于真正战士的坚韧与决绝。
“小子，你胆子不小。”渊的声音响起，带着一丝赞许，“不过，这一步走得对。闭门造车终非良策，与这些地头蛇接触，才能更快了解此界真相，找到脱困之法。”
“渊老，那‘净化计划’……”
“听起来就不是什么好东西。”渊冷声道，“结合巡天卫突然增加产量，以及那队长口中的‘叛逆分子’，老夫推测，这所谓的‘净化’，很可能是一场针对所有矿奴，或者说所有下界飞升者的……清洗。”
林昊眼神一寒。清洗？视人命如草芥吗？
“我们必须尽快离开这里。”林昊握紧了拳头，目光落在角落里他积攒的那些黑湮石上，“明夜，就是第一步。”
他需要准备一份能让对方信服的“证据”。普通的黑湮石炼化粉末，恐怕还不够。
他的目光，落在了那几块他刻意留下、品相极佳、蕴含着一丝金纹的矿石上。
或许，可以冒险一试，炼化一块“金纹黑湮石”？
风险与机遇并存。林昊没有犹豫，拿起其中能量最温和的一块，再次沉浸到危险的炼化过程中。
这一次，他不仅要证明自己的价值，更要为自己，也为这矿星上无数绝望的飞升者，搏出一条生路！