灵泉边的风突然静了，连浮光藤的花苞都暂停了吐纳光粒，所有目光都落在灵壤中央的两道身影上。阿炎握紧灵晶短刃，银色软甲下的肌肉微微绷紧——刚才石峰接灵气斩时的从容，让他收起了轻视，却没放下傲骨，守界者一脉的基础剑式“守云”，他练了十五年，自认为在同辈中无人能破。
石峰则依旧保持着“起风”的起手式，清邪剑的剑尖轻轻点在灵壤上，金白纹路随着他的呼吸缓缓流转。他能感受到，周围的浓灵气正顺着剑刃往体内涌，与识海中的灭空剑意种子产生共鸣，之前在灵泉边吸收的灵泉水，此刻在丹田内化作一股温和的力量，让他的每一个动作都稳如磐石。
“我要攻了！”阿炎低喝一声，脚下的灵壤突然泛起淡金色的光纹——这是守界者的“踏灵步”，借灵气之力提速，比灵儿的轻身草身法更稳，却也更快。他身影一闪，灵晶短刃带着细碎的光弧，朝着石峰的左肩劈来，刃风刻意避开了要害，却也封死了石峰后退的路线，显然是想逼他硬接。
石峰没有退，反而往前踏了半步——正是在剑门教阿木练“起风”时强调的“进半步，引气走”。清邪剑顺着刃风的轨迹轻轻一旋，金白剑光如同灵泉边的晨雾，将阿炎的短刃包裹其中。阿炎只觉得手中的短刃突然撞上了一股“软却韧”的力量，明明能感受到对方的剑意不强，却怎么也劈不进去，反而被那股力量带着，刃尖偏离了原本的方向，擦着石峰的玄铁甲边缘划过，劈在灵壤上，只留下一道浅痕。
“怎么可能？”阿炎瞳孔微缩，他的“守云”剑式最擅长“卸力”，此刻却被石峰反过来卸了自己的力，这是他从未遇到过的情况。他立刻变招，短刃回收，在身前划出三道半圆的光弧，形成一道密不透风的防御圈，这是“守云”的进阶式“三重云”，连首领的灵泉丝攻击都能挡住。
石峰眼中闪过一丝笑意，阿炎的基础很扎实，可惜太执着于“守”，反而忽略了“守中带攻”的道理。他想起教小岩练守心剑时说的“左手托剑要稳，右手引气要活”，清邪剑突然加速，不再纠缠短刃，而是对着防御圈的缝隙刺去——那是“三重云”最薄弱的地方，只有指尖大小，却被石峰精准找到。
“凌霄三式·裂石！”
金白剑光突然凝聚，不再是之前的雾状，而是化作一根细如发丝的“剑针”，精准地刺进防御圈的缝隙。阿炎只觉得胸口一闷，防御圈的灵气瞬间紊乱，短刃差点脱手而出。他赶紧后退三步，重新稳住防御，却发现石峰的剑已经停在他的短刃前，剑尖距离刃身只有一寸，没有再往前递半分。
“你……你怎么知道‘三重云’的缝隙？”阿炎的声音带着难以置信，这是守界者的秘传招式，除了族内人，外人根本不可能知道。
石峰收剑回鞘，指了指灵泉边的浮光藤：“你的防御圈像浮光藤的藤蔓缠绕，看似密不透风，却会在灵气流转时留下缝隙——就像灵泉丝会随风动，剑式也会随气走，只要能感知到灵气的流动，就能找到破绽。”他顿了顿，想起在联盟时苏辰说的“万物皆有迹”，“不止是你的剑式，所有招式、所有灵气，都有迹可循。”
阿炎还想说什么，却被首领抬手打断。首领走到两人中间，凌霄木杖轻轻点了点灵壤：“阿炎，你输了。不是输在招式，是输在‘懂气’——你练的是‘守云’的形，却没懂‘守云’的意，石峰懂，所以他能赢。”
阿泽也走了过来，看着灵壤上的剑痕，语气带着佩服：“他的每一招都没超过‘凌霄三式’，都是最基础的剑式，却能把灵气玩得比我们还熟，这才是真正的‘基础扎实’。”
阿炎低头看着手中的灵晶短刃，刃身上还残留着石峰的剑意痕迹，那是一缕极淡的金白光芒，不刺眼，却很稳。他突然挠了挠头，走到石峰面前，双手递出短刃：“我输了，心服口服。这柄‘灵晶刃’是我最好的武器，送给你——你比我更懂怎么用灵气，别浪费了它。”
石峰没有接，反而把清邪剑递到阿炎面前：“你的刃很好，不用送我。你试试我的剑，感受一下灵气在基础剑式里的流动，或许对你练‘守云’有帮助。”
阿炎愣了愣，小心翼翼地接过清邪剑。刚握住剑柄，他就惊呼一声：“这剑……能自动引气？”清邪剑的金白纹路在他手中亮起，竟主动引导他体内的灵气，顺着“守云”的剑式流转，之前他总觉得滞涩的地方，此刻竟变得无比顺畅。
“这是凌霄大帝留下的剑，能与继承者的剑意共鸣，也能引导他人的灵气。”石峰笑着解释，“你练‘守云’时，别总想着‘挡’，试着让灵气顺着剑式走，像灵泉丝绕着灵岛转一样，自然就能找到守中带攻的感觉。”
阿炎握着清邪剑，试着练了一遍“守云”——这次的光弧不再是僵硬的半圆，而是像灵泉的水波，圆润却有韧性，甚至能引动周围的灵泉丝，跟着剑式流转。他兴奋地抬起头：“真的有用！我之前总觉得灵气卡在手腕，现在顺多了！石峰，谢……谢谢你！”
首领看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰：“石峰，你不仅实力够，心性也够——赢了不骄，还肯指点后辈，这才是继承者该有的样子。”他转身对着灵桥的方向，“走吧，跟我们回守界者营地。路上我跟你说说凌霄界的情况，还有三关考验需要注意的事——凌霄界不止我们守界者，还有其他‘原住民势力’，有些对‘外来继承者’并不友好。”
石峰心中一动，这正是他想知道的——下一章要了解的位面情况，此刻已经有了铺垫。他点头，跟着首领往灵桥走去，阿炎还在后面兴奋地练着“守云”，阿泽则走在最后，帮石峰收起了之前种下的清魔草种子（怕被灵云兔不小心踩坏）。
走在灵桥上，浮光藤的花瓣落在石峰的肩头，带着淡淡的灵气香。他想起剑门的练功场，阿木练“起风”时总踩不准步点，灵儿练“流云剑”时总慌着提速，小岩练“守心剑”时总握太紧……原来自己教给弟子们的道理，此刻竟在凌霄界的土着身上用上了，这种“传承”的感觉，比赢了切磋更让他觉得踏实。
“守界者营地在‘灵云岛’上，是凌霄界最安全的地方之一。”首领一边走，一边介绍，“凌霄界分三个区域：我们的‘灵云区’，擅长控灵和防御；西边的‘焚剑区’，擅长炼剑和强攻；东边的‘虚空防线区’，常年驻守着对抗‘虚空裂隙’的强者——那里才是真正的‘强者林立’，有些修士的实力，比我还强，甚至能独自斩碎小规模的虚空能量体。”
石峰认真听着，护心镜的银辉轻轻亮起，似乎在记录这些信息。他掏出灵汐给的竹筒，倒了一口灵植汤——灵泉水融合后的汤液更甜了，也更补灵气，正好缓解刚才切磋时的轻微消耗。“首领，那三关考验，除了之前知道的‘心、剑、境’，还有其他需要注意的吗？”
“有。”首领的语气变得严肃，“三关考验的‘剑关’，需要与历代卫灵俑的‘剑意残影’对战，那些残影的实力，相当于当年的凌霄大帝亲卫，比我还强；‘境关’则需要在‘时空幻境’中，体验历代继承者的战斗经历，稍有不慎就会迷失在幻境里，永远醒不过来。”
石峰握紧清邪剑，剑鞘的金白纹路轻轻嗡鸣，像是在回应他的决心。他知道，后面的路不会轻松，凌霄界的强者比他想象中更多，三关考验也比他预料中更难，但他不害怕——有守界者的帮助，有伙伴们给的道具（灵植粉、温玉护符、灵植汤），还有自己扎实的基础和不灭的初心，他一定能通过考验，拿到灭空剑意，回去守护大陆和身边的人。
灵云岛的轮廓越来越近，岛上隐约能看到一座座用凌霄木搭建的房屋，屋顶覆盖着灵晶瓦，在阳光下泛着淡金光。阿炎已经追了上来，手里还拿着清邪剑，脸上满是兴奋：“石峰，到了营地我再跟你切磋！这次我用刚练会的‘守云’，肯定不会输得那么快！”
石峰笑着点头：“好啊，到时候我教你凌霄三式的‘断云’，对你的守云会更有帮助。”