林婉儿那句“我想与你一起”还在耳畔，何胤心头微沉。他转过身，看着林婉儿眼中清晰的担忧和决心，语气异常坚决：“婉儿师姐，不行。边境现在就是一团巨大的迷雾，蕴道宗动向不明，还有未知势力潜伏！你去太危险了。”
他顿了顿，声音放轻了些，但依旧不容置疑，“你还是四公主，留在皇城更安全，去了边境如果敌方知晓我们就会陷入被动。若你真想帮忙，或许……可以在陛下那里多探听些关于蕴道宗或近期异常动向的消息？这比直接去前线更能帮到我们。”
林婉儿张了张嘴，想反驳，但看到何胤眼中那份沉甸甸的、不容商量的凝重，最终只是用力抿了抿唇，眼中闪过一丝复杂的光，低声道：“……我知道了。那你一定要万分小心，我在皇城等你回来。”
就这样一夜无话，只有兵甲碰撞和急促脚步的声响在驿馆内外回荡。天刚蒙蒙亮，西郊校场点将台前已是旌旗招展，人喊马嘶。
镇西军主力如同一条钢铁洪流，散发着肃杀之气从西郊校场出发。青玄剑宗弟子身着统一的青色劲装，背负长剑，在沈宏、李松、李沁岚、齐麟的带领下，整齐列队，融入这片洪流之中，显得格外醒目。
何胤站在队伍最前方，正与一位身披重甲、面容刚毅的镇西军副将低声交谈着开拔事宜。他眼神锐利，身姿挺拔，仿佛已完全进入了临战状态。就在这时，两道纤细的身影穿过人群，快步向他跑来，正是林婉儿和秦清瑶。
“何胤！”林婉儿的声音带着一丝喘息，她跑到近前，目光紧紧锁在何胤脸上，似乎想把他此刻的样子刻进心里。秦清瑶紧随其后，手中捧着几个小巧的玉瓶，脸上也满是忧虑。
何胤看到她们，严肃的神情缓和了些许，迎了上去：“婉儿师姐，清瑶妹妹，你们怎么来了？”
“来送送你。”林婉儿的声音有些发紧，她看着何胤身后那片沉默而庞大的军队，又看看何胤年轻却肩负重任的脸庞，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句：“答应我，一定要……活着回来。”她的手指无意识地绞紧了衣袖。
秦清瑶将手中的玉瓶塞到何胤手里，声音又快又急：“这是我连夜准备的‘清心丹’和‘回元散’，品质比普通一级丹药好些。战场上灵力消耗大，万一受伤了也能顶一顶。你……你们都要小心！”她眼圈微微泛红，目光在何胤和他身后的青玄剑宗弟子身上快速扫过。
此时二女都发现了双方对何胤的感情，但在这个时刻，对何胤的担心却冲淡了其他所有的感情，只盼着何胤能平安归来。
何胤握紧手中尚带着她们体温的玉瓶，一股难以言喻的暖意瞬间涌上心头，冲淡了边境阴云带来的沉重。
他看着眼前两张写满担忧的脸，郑重地点点头对秦清瑶说：“放心，我们会谨慎行事。这些丹药我就收下了，让你费心了。”他顿了顿，目光落在林婉儿身上，“婉儿师姐，清瑶妹妹，你们也要多保重，待我们粉碎对方阴谋就回来，别担心。”
李松在一旁粗声道：“小师妹、青瑶姑娘放心！有我们在，定护得小师弟周全！”沈宏沉稳地点头，李沁岚和齐麟也向二女投来安抚的目光。
沉重的号角声骤然响起，撕裂了清晨的空气，也预示着开拔的时刻到了。军阵开始缓缓移动，如同苏醒的巨兽。
“保重！”何胤最后看了她们一眼，不再犹豫，转身大步汇入前进的队伍。
“何胤……”林婉儿和秦清瑶同时向前追了几步，目光紧紧追随着那个挺拔的背影，直到他完全融入那片青色的剑宗弟子洪流中，再也分辨不出。校场上尘土渐起，大军开拔的脚步声如同闷雷，敲打在送行人的心上。
就这样过了数日后，铁壁城那饱经战火洗礼、布满刀劈斧凿痕迹的巍峨城墙出现在地平线上。空气中弥漫着一股若有若无的铁锈味和焦糊气息。城头守军盔甲残破，神情疲惫而警惕，无声地诉说着此地不久前经历的惨烈。
何胤心中一突，难道已经开战了？他虽然心急，但还是没有让众人入城，而是在城外一处隐秘的山坳暂时驻扎。李沁岚与齐麟留下整顿弟子，何胤则带着沈宏、李松以及几名精干的剑宗弟子，悄然入城，直奔守将府邸。
铁壁城守将赵锋，一个身材魁梧如铁塔般的中年汉子，脸上带着一道新添的狰狞疤痕，更添几分彪悍。他亲自在府门前迎接何胤等人，将他们引入戒备森严的书房。
书房内弥漫着浓重的药味和血腥气混合的气息。赵锋没有任何客套，沙哑着嗓子，指着墙上巨大的边境地图，开门见山：“何道友，诸位道友，你们来得正是时候，但情况比预想的更糟！”
他粗糙的手指重重戳在地图上一个标注着“黑风峡”的位置：“天风王朝的主力确实在正面猛攻，但压力最大的，是这里！黑风峡侧翼！蕴道宗的精锐弟子，还有几个服饰古怪、气息阴冷的家伙，像毒蛇一样，不断袭扰我们的补给线和侧翼哨所！他们行动诡秘，一击即走，从不恋战，专门挑我们防御薄弱处下手。我们派了好几波精锐斥候去摸他们的底，结果……”赵锋脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，“……回来的不到三成！带回来的消息也语焉不详，只说那些人手段诡异，不似寻常宗门路数！”
何胤与沈宏、李松交换了一个凝重的眼神。玄天长老的警告、赵锋的描述，都指向了同一个目标——那支神秘势力！
“赵将军，那些‘服饰古怪’的人，可有更具体的特征？比如功法路数，或者使用的武器？”何胤沉声问道，目光紧紧盯着地图上的黑风峡。
赵锋皱着眉，努力回忆：“特征……太混乱了，斥候们说法不一。有的说看到他们驱使黑雾，有的说能短暂融入阴影，武器更是五花八门，刀、钩、甚至还有用古怪乐器的！唯一能确定的是，他们配合蕴道宗的人行动非常默契，像演练过无数次。而且，他们似乎对黑风峡附近的地形……异常熟悉！”
“熟悉地形？”沈宏敏锐地抓住了关键点。
“对！”赵锋用力点头，“我们的暗哨布防点，好几次都被他们精准避开，甚至反被利用设伏！简直像在我们肚子里长了眼睛！现在各宗门弟子都还没有到达，我们人手有限，非常的被动！”
何胤的手指无意识地在桌面敲击着，发出轻微的嗒嗒声。蕴道宗高手调动，神秘势力介入，熟悉地形……这几条线索在他脑中飞速串联。
他抬起头，目光扫过赵锋、沈宏和李松：“情况基本明了。蕴道宗在正面牵制天风王朝大军吸引注意，真正致命的杀招，是这支隐藏在他们背后、熟悉地形的神秘力量，他们在黑风峡侧翼进行精准的破坏和渗透，意图瓦解铁壁城的防御体系，甚至可能……在酝酿更大的阴谋。”
他站起身，走到地图前，手指果断地点在黑风峡和蕴道宗主力驻扎的大营之间：“时间紧迫，我们不能再被动等待。必须分头行动，尽快摸清他们的底细和真正意图！”
“三师姐和四师兄还未突破万象境，他们就率领大部分剑宗弟子，与守军一起，加强正面防御和黑风峡侧翼的巡逻力量，稳住阵脚，同时吸引蕴道宗和那伙人的注意。”何胤迅速布置，“大师兄，你修为高深，潜伏和隐匿踪迹对方不易察觉，你带一组人手，负责暗中探查黑风峡区域，重点搜寻那神秘势力的踪迹和活动规律，务必查清他们为何对地形如此熟悉！二师兄，你带另一组人，负责盯紧蕴道宗大营的动向，尤其是他们与那神秘势力可能的接触点！”
“好！”大师兄沈宏和二师兄李松同时应声，眼神锐利。
何胤的目光最后落在地图上蕴道宗大营的位置，眼神变得无比深邃锐利，随后他仿佛下定了决心开口道：“而我……亲自去探一探蕴道宗的底。看看他们究竟想做什么，又是与这些‘形迹可疑’之人有着什么关系。”他语气平静，却带着一种不容置疑的决心和深入虎穴的凛然。
书房内的空气瞬间凝固，赵锋看着眼前这个年轻得过分的青玄剑宗弟子，感受到他身上那股远超年龄的沉稳与魄力，心中震撼莫名。沈宏和李松也看向何胤，眼中虽有担忧，但更多的是信任。