镇北侯府的清晨，桂花香气漫过窗棂，林砚刚拆开一封来自京城的信，就被信纸末尾的落款惊得挑了挑眉 ——“太子嫡子萧澈”。她指尖划过那几个字，忍不住笑出声：这小子，刚成嫡子就迫不及待在信里炫耀，倒还是老样子。
“姐姐，你笑什么呢？是不是萧澈哥哥又给你寄好吃的了？” 庶弟林墨抱着个刚剥好的橘子跑进来，小脑袋凑到信纸旁，眼睛直勾勾地盯着 “太子嫡子” 四个字，“哇！萧澈哥哥成太子嫡子了？那他是不是以后能当皇上呀？”
“别胡说。” 林砚揉了揉他的头发，把信递过去，“他只是说，太子殿下最近把他记到了正妃名下，以后算嫡子了。对了，他还说下个月京城有‘嫡子宴’，邀请咱们去参加，顺便尝尝东宫新做的蜜饯。”
林墨立刻把橘子塞到嘴里，含糊不清地说：“我要去我要去！上次萧澈哥哥给的糖糕可好吃了，东宫的蜜饯肯定更好吃！”
正说着，春桃端着水盆走进来，笑着补充：“大小姐，刚才我听管家说，京城来的信使还带了话，说太子殿下这次立萧澈小公子为嫡子，也是为了稳定朝局 —— 之前有世家官员说太子没有嫡子，将来可能会有‘储位之争’，现在立了萧澈小公子，那些闲话就少多了。”
林砚心里一动，刚想跟系统确认有没有相关 “瓜料”，脑海里就响起提示音：【叮！检测到高价值朝堂信息：萧澈被立为太子嫡子，表面是稳定朝局，实则是太子为了拉拢镇北侯府与靖安王府，共同应对江南世家的潜在威胁。任务：无需主动干预，记录萧澈成为嫡子后的朝堂反应，完成任务可获积分 1200，解锁 “派系分析” 技能。】
“原来还有这层原因。” 林砚恍然大悟，重新拿起信纸细读 —— 萧澈在信里写了不少 “东宫趣事”，说太子妃最近教他学 “嫡子礼仪”，可他总把 “拱手礼” 做成 “作揖礼”，惹得太子殿下笑了好几天。字里行间满是少年人的跳脱，却在末尾悄悄提了一句：“最近东宫收到不少江南世家送来的贺礼，我总觉得他们没那么好心，你去京城的时候多留意些。”
林砚指尖顿在那句话上，心里渐渐有了数 —— 江南世家之前在 “少年英才宴” 上没讨到好处，现在萧澈成了嫡子，他们怕是想借着 “贺礼” 探探东宫的口风，说不定还藏着别的心思。
没过几日，镇北侯便带着林砚和林墨启程前往京城。马车刚驶进东宫大门，就见萧澈穿着一身暗红色锦袍，腰系玉带，正站在台阶下迎接他们。他比上次见面时高了些，眉宇间多了几分沉稳，可看到林砚，还是立刻跑过来，压低声音说：“林砚，你可算来了！我跟你说，上次你让我注意的江南世家，最近总派人来东宫‘请教’民生政策，我爹说他们是想找机会挑错，你可得帮我盯着点。”
林砚点点头，从袖袋里掏出之前兑换的 “伪装识别符” 递给她：“这个你拿着，要是遇到可疑的人，就把符贴在他们身上，能看出他们的真实目的。对了，你成了嫡子，有没有遇到什么好玩的事？比如那些世家公子有没有来巴结你？”
萧澈立刻来了精神，拉着她往东宫花园走：“别提了！昨天礼部尚书家的公子还来送了支玉笔，说要跟我‘切磋书法’，结果他写的字还没墨儿写得好。还有户部侍郎家的小姐，送了个绣着‘百鸟朝凤’的帕子，我娘说那是给未来太子妃准备的，吓得我赶紧收起来了！”
两人正说着，就见太子殿下萧景走过来，脸上带着温和的笑意：“砚儿来了？听说你最近在收集民间趣闻，正好我这里有本《民生纪要》，里面记了不少百姓对新政策的反馈，你拿去看看，说不定能帮你完成系统任务。”
林砚接过《民生纪要》，刚翻开第一页，就看到里面夹着一张纸条，上面写着：“江南世家近期在暗中联络前朝余孽，疑似想在‘嫡子宴’上制造混乱，需提前防备。” 她抬头看向太子殿下，对方微微点头，眼神里满是信任。
当天晚上，东宫举办了小型家宴。席间，萧澈突然想起什么，凑到林砚耳边说：“对了，我还听说，上次你在边境抓的那个部落首领，最近在牢里供出了一个秘密 —— 江南世家之前跟他有过勾结，想通过部落的手，破坏咱们的改良粮种推广。”
林砚握着筷子的手顿了顿，系统突然弹出红色提示：【警告！检测到潜在危机：江南世家计划在 “嫡子宴” 上，用 “有毒的贺礼” 嫁祸给边境部落，声称部落 “不服大靖，蓄意谋害嫡子”，挑起朝堂对边境的不满。】
她心里一紧，刚想跟太子殿下说明，就见萧澈的贴身小厮匆匆走进来，脸色慌张地说：“殿下，小公子，江南苏家送来的贺礼里，查出了微量毒素！”
太子殿下脸色立刻沉了下来，萧澈也收起了之前的笑意。林砚看着桌上的《民生纪要》，突然明白过来 —— 江南世家这是想一箭双雕，既嫁祸部落，又能让太子殿下背上 “监管不力” 的罪名，动摇他的储君之位。
“别慌。” 林砚站起身，从系统空间取出 “毒物分析镜”，“我能查出这毒素的来源，说不定还能找到他们勾结部落的证据。对了，萧澈，你把之前贴在苏家信使身上的‘伪装识别符’拿出来，咱们看看他们的真实目的。”
萧澈立刻从袖袋里掏出符纸，符纸上果然显示出一行字：“苏家与部落余孽勾结，计划在宴会上释放毒烟，制造混乱。”
太子殿下看着符纸，眼神冷了下来：“看来他们是真的不想安分了。砚儿，这次‘嫡子宴’，还要麻烦你多帮忙盯着点。”
林砚点点头，心里却在琢磨 —— 江南世家敢这么明目张胆地搞事，背后肯定还有更大的靠山。她刚想追问，就见系统弹出新的提示：【检测到江南世家与邻国有所往来，疑似想借助外力颠覆大靖皇权。】