晚芳堂的烛火跳了跳，将墙上挂着的《寒江独钓图》映得忽明忽暗。林砚看着老夫人将拼合完整的玉佩小心翼翼地收进紫檀木匣，匣底铺着的猩红绒布上，还放着几枚样式古朴的银簪 —— 看纹路正是先夫人常用的那种。
“饿了吧？” 老夫人合上木匣，对守在门口的丫鬟吩咐，“让小厨房把刚炖好的冰糖燕窝端来，再把那碟杏仁酥也拿来。”
林砚摸了摸肚子，还真有点饿了。从早上发现琉璃珠的秘密，到现在揭穿王姨娘和李管家的勾当，耗了不少心神。她看着老夫人指尖缠着的纱布，上面渗出淡淡的血迹，忍不住问：“祖母，您的手不疼吗？”
老夫人笑着摆摆手：“这点小伤算什么？想当年你祖父在战场上，胳膊被箭射穿了都不哼一声。” 她突然压低声音，“那匣子里的银簪，都是你娘查案时留下的记号。每支簪子的花纹里，都藏着一个字。”
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林砚眼睛一亮：“是不是像九连环那样，要拼起来才能看懂？”
“聪明。” 老夫人刮了下她的鼻子，“等你再长大些，祖母就教你怎么解这些簪子上的谜。现在嘛，还是先填饱肚子要紧。”
说话间，丫鬟端着食盒进来了。打开第一层，是盏白瓷炖盅，揭开盖子，燕窝的甜香混着冰糖的清冽扑面而来，上面还漂着几粒殷红的枸杞。第二层是碟杏仁酥，做得小巧玲珑，上面撒着层细细的糖粉，看着就让人胃口大开。
“快尝尝。” 老夫人用银勺舀了勺燕窝递到她嘴边，“这是用雪山雪莲炖的，补身子。”
林砚张嘴接住，温热的燕窝滑入喉咙，带着淡淡的药香，却不苦涩。她砸咂嘴：“比王姨娘送来的好吃多了。”
老夫人被逗笑了：“那是自然，她送来的东西，哪敢给我的乖孙女儿吃？” 她突然话锋一转，“周妈妈刚才来报，在李管家房梁上的匣子里，找到了三皇子和兵部尚书的密信，说要在秋收后截断边境的粮草。”
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林砚手里的杏仁酥差点掉下来：“他们胆子也太大了！就不怕爹爹带兵打回来吗？”
“三皇子急着夺权，早就不管不顾了。” 老夫人的眼神沉了下来，“他以为扣了粮草，你爹爹就会束手就擒，却不知道你爹爹在边境早有准备。” 她夹起块杏仁酥放进林砚嘴里，“这些事不用你操心，有祖母和你爹爹呢。你呀，就负责吃好睡好，顺便…… 多找些瓜来给祖母解闷。”
林砚嘴里塞满了杏仁酥，含糊不清地说：“保证完成任务！”
正吃着，周妈妈悄无声息地走进来，在老夫人耳边低语了几句。老夫人点点头：“知道了，让他们看好那几个人，别让谁给灭口了。另外，把那箱蜜饯给大小姐送到院里去。”
周妈妈应了声 “是”，转身出去了。林砚好奇地问：“什么蜜饯呀？”
“是你娘最爱吃的金丝蜜枣。” 老夫人解释道，“当年你外祖父从江南带来的品种，只在侯府的暖房里种了几棵。每年结果了，你娘都会亲手腌制成蜜饯，分送给相熟的人。”
林砚心里一动：“那会不会有人因为蜜饯，知道娘亲查案的事？”
老夫人赞许地看了她一眼：“你娘心思细，每次送蜜饯都会在盒子底下做记号。给可信的人送的，盒子底会刻个‘忠’字；给需要提防的人送的，刻的是‘奸’字。” 她叹了口气，“可惜她没来得及告诉我们这些记号是什么意思，就……”
后面的话，她没说下去，但林砚能猜到。娘亲的死，一定和这些蜜饯里的秘密有关。她突然想起系统刚解锁的 “过目不忘” 技能，连忙在心里默念：“兑换！”
【积分 - 2000！当前总积分 700！】
一股暖流涌入脑海，刚才看到的密信内容、银簪的花纹、甚至王姨娘靴底的泥渍形状，都清晰地印在脑海里，分毫不差。林砚暗喜，有了这个技能，以后查案就方便多了。
“发什么呆呢？” 老夫人用手帕擦了擦她嘴角的糖粉，“是不是还想吃点别的？小厨房还有桂花糕和藕粉圆子。”
林砚摇摇头：“不了祖母，再吃就该撑着了。” 她想起一事，“刚才周妈妈说的那箱蜜饯，能不能给我留点？我想看看上面的记号。”
老夫人笑着应允：“没问题。不过那些蜜饯放了些日子，怕是没那么新鲜了。等明年结果了，祖母教你亲手做。”
正说着，青禾匆匆跑进来，手里捧着个精致的木盒：“小姐，周妈妈让我把这个给您送来。”
林砚打开木盒，里面果然装满了金丝蜜枣，个个饱满圆润，裹着晶莹的糖霜。她拿起一颗，翻过来一看，底部果然刻着个极小的 “忠” 字。再拿起几颗，有的刻着 “奸”，有的刻着 “疑”，还有的刻着 “密”。
【发现先夫人暗号系统！积分 + 300！当前总积分 1000！】系统提示，【解锁 “暗号破译” 初级技能！】
林砚心里乐开了花，表面却装作好奇：“祖母，这些字是什么意思呀？”
老夫人拿起颗刻着 “密” 字的蜜枣：“这个‘密’字，应该是送给能帮她保守秘密的人。至于其他的，还得慢慢琢磨。” 她把蜜枣放回盒里，“你先带回院里去，慢慢研究。记住，别让外人知道。”
林砚抱着木盒，跟老夫人道别。走到门口时，老夫人突然叫住她：“对了，明日让青禾去库房领块暖玉，给你做个手炉。天快凉了，别冻着。”
回到自己院里，林砚把蜜枣倒在桌上，一个个仔细观察。用 “暗号破译” 技能扫过，果然在 “忠” 字下面看到一行更小的字：“云州守将张”。
【破译成功！积分 + 200！当前总积分 1200！】
林砚恍然大悟，原来娘亲是用蜜饯传递消息，告诉信任的人，云州的守将姓张，可能有问题。她连忙把这个发现记在心里，打算明天告诉祖母。
青禾端来盆热水，让她洗手：“小姐，老夫人真是疼您，一下子给了这么多好吃的。刚才周妈妈还说，库房里还有好几匹云锦，是准备给您做新衣服的呢。”
林砚洗完手，拿起颗蜜枣放进嘴里，甜丝丝的，带着桂花的清香。她笑眯眯地说：“那是因为我乖呀。”