镇北侯府的西跨院种着棵老海棠，暮春的风一吹，粉白的花瓣就簌簌往下掉，落在青石板上叠出薄薄一层。林砚趴在廊下的竹榻上，手里捏着支没蘸墨的小狼毫，笔尖在半空划来划去，眼睛却直勾勾盯着院门口 —— 已经是第七天了，爹爹的回信怎么还没到？
“小姐，要不咱再描张画儿吧？” 青禾端着盘新蒸的桂花糕过来，见她把信纸都快盯出洞了，忍不住劝道，“上次画的那个举着蜜枣的小人儿，侯爷见了准高兴。”
林砚头也没抬，脚丫在榻边晃悠着踢飞一片落瓣：“画了三张了！” 她把桌上叠得整整齐齐的画纸扒拉开来，第一张是爹爹穿着铠甲骑在马上，第二张是她踮着脚给爹爹递水囊，第三张最用心，画里的镇北侯正弯腰给她摘海棠花，鬓角的白发用淡墨轻轻勾了几笔 —— 那是她听老兵说的，爹爹这几年添了不少白头发。
【系统提示：检测到宿主情绪波动，触发 “牵挂值” 累积，当前可兑换 “加急送信” 服务（消耗 300 积分）。】
“兑换！” 林砚几乎是脱口而出。指尖刚泛起熟悉的温热，就见院门口的老管家举着个竹筒快步进来，竹身上还系着根红绳 —— 那是边境急信的记号！
“小姐！侯爷的回信！”
林砚像只小炮弹似的从榻上弹起来，跑得太急差点绊倒自己，还好青禾眼疾手快扶了一把。她抢过竹筒就往屋里冲，手指哆哆嗦嗦地抠竹塞，好不容易把信纸倒出来，却先掉出片干枯的红绒花。
“这是啥？” 她举着那片花瓣问。花瓣边缘有些发脆，红得像团小火苗。
青禾凑近一看，眼睛亮了：“这是边境的‘烽火花’呀！听说只有打了胜仗才会摘这个当信物呢！”
【发现高价值信息：镇北侯近期打胜仗（隐含军事动向），情绪积极。积分 + 150！】
林砚的心跳得像揣了只兔子，这才低头看信纸。爹爹的字如其人，笔锋刚硬得像把剑，却在开头画了个歪歪扭扭的小人儿，头顶还画了朵海棠花 —— 分明是照着她的样子画的！
“吾女砚砚亲启：见字如面。” 她一个字一个字地念，念着念着声音就软了，“收到你画的小像，爹爹在军帐里笑出声，被副将看见了，还以为我中了邪……”
青禾在旁边听着，忍不住抿嘴笑。信里说，爹爹把她的画贴在军帐最显眼的地方，每天睡前都要看一眼；说她写的字比去年工整多了，就是 “爹” 字的撇画总像条小尾巴；还说那烽火花是他亲手摘的，开在城楼边上，红得像她过年穿的新袄。
“对了，” 林砚念到末尾，突然停住了，信纸边角被她捏得发皱，“爹爹说…… 王姨娘的哥哥在粮营当差，上个月少发了三车粮草，他正在查。”
【触发隐藏任务：查明粮营亏空案（关联王姨娘势力），完成可获积分 1000 + 武力值微幅提升。】
林砚皱起小眉头。王姨娘这几日总往她院里送点心，还摸着她的头说 “砚砚要多在祖母面前替姨娘说几句好话”，原来憋着这心思呢。她把信纸折好塞进贴身的荷包，又小心地把烽火花夹进画本里，突然想起什么，抬头问：“青禾，你说爹爹会不会觉得我上次的信太孩子气了？”
“怎么会！” 青禾蹲下来帮她理了理歪掉的发带，“侯爷在信里说，看你的信比喝十碗参汤都管用呢！你看这句 ——‘吾女聪慧，竟能看出账房猫腻，将来定是爹爹的好帮手’，这可不是一般的夸呢！”
林砚的脸颊有点发烫，偷偷掀开荷包看了眼信纸边角。爹爹在末尾画了个长枪，枪尖挑着个小账本，旁边写着 “等爹爹回家教你算账”。她突然想起王姨娘房里那个总锁着的木箱，还有账房先生每次见了王姨娘都躲躲闪闪的样子 —— 说不定，这就是个大瓜呢？
【系统提示：“粮营亏空案” 与侯府内宅存在关联，建议从王姨娘心腹入手调查。】
“青禾，” 林砚把荷包往腰里紧了紧，眼神突然亮起来，“王姨娘今天送来的杏仁酥，你给账房先生送去两块呗？就说…… 是我谢他上次教我拨算盘。”
青禾愣了一下，很快反应过来：“小姐是想……”
“看看他敢不敢收。” 林砚晃了晃手里的烽火花，花瓣的红映在她眼底，像点了两簇小火苗，“爹爹说，好猎手要会等，可我觉得，有时候也得主动撒点饵呀。”
【宿主策略升级：从被动吃瓜转为主动设局，触发 “聪慧值” 提升，积分 + 50！】
窗外的海棠花还在落，林砚把爹爹的回信小心翼翼地放进樟木盒里，和她画的三张画摆在一起。盒底的烽火花像团不会熄灭的小火焰，映得那些稚嫩的笔画都仿佛有了力气。
她突然想起爹爹信里的话：“砚砚不用急着长大，慢慢学，爹爹等你。” 可她摸着腕间悄悄解锁的武力纹路 —— 那是上次揭穿账房先生后，系统奖励的 “基础拳谱” 解锁印记 —— 心里却悄悄想：爹爹，我想快点长大，快点能帮你分担更多呀。
夜色降临时，青禾回来复命，说账房先生接杏仁酥时手都在抖，还偷偷塞给她一张字条，上面写着 “初三亥时，西角门见”。
林砚捏着那张字条，在灯下看了又看，突然露出个与年龄不符的狡黠笑容。
“看来，这瓜要熟了。” 她小声说