汗水顺着孤门的额角滑落，滴在冰冷的金属地板上，摔成一摊小小的水渍。
他的胸膛剧烈起伏，像一台濒临报废的鼓风机，每一次呼吸都带着灼热的痛感，刮过干涩的喉咙。
这一个月，孤门的生活被压缩成了三件事。
跑步，无休止地跑步。
在模拟各种极端环境的重力跑道上，挑战身体的耐力极限。
攀爬，疯狂地攀爬。
在布满不规则障碍物的垂直墙壁上，锻炼身体的协调性和攀附能力，以应对任何可能出现的失衡环境。
然后，就是重中之重。
飞行与射击。
坐进那台能够模拟各种极端天气和突发状况的战机模拟舱，一遍又一遍地练习着驾驶技巧。
最后，端起沉重的脉冲步枪，对着不断移动的靶标，练习着速射、点射、甩狙。
石堀教官是个沉默寡言的男人，从不讲解什么大道理。
孤门的每一个动作，每一次失误，都逃不过他那双眼睛。
没有鼓励，没有斥责，只有在孤门累倒时，一句冷冰冰的“起来，继续”。
这比任何斥责都更具压迫感。
一个月的时间，孤门感觉自己像是被扔进了榨汁机里，每一滴体力和精力都被压榨得干干净净。
他和外界彻底断了联系。
没有电话，没有网络，甚至看不到太阳。
那个他所珍视的，充满了阳光和欢笑的“日常”，仿佛已经是上辈子的事情。
而他心心念念的莉子，这一个月里，一次面都没能见到。
“砰！”
又一次极限冲刺后，孤门感觉眼前一黑，双腿一软，整个人重重地摔倒在地。
肌肉的酸痛和骨骼的疲劳如同潮水，瞬间将他淹没。
他连一根手指都不想动弹。
就这么躺着，意识在模糊的边缘来回摇摆。
不知过了多久，孤门挣扎着，用尽最后的力气，从贴身的作战服内袋里，摸索出一张已经有些磨损的照片。
照片上，一个女孩正对着镜头，笑得无比灿烂，双手比着一个俏皮的剪刀手。
是莉子。
看着那熟悉的、毫无阴霾的笑容，孤门紧绷的神经像是被一只温暖的手轻轻抚过，瞬间放松了不少。
身体深处那深入骨髓的疲惫感，似乎也减轻了一些。
他所做的一切，都是为了守护这样的笑容。
只要一想到这个，再严苛的训练，似乎也能咬牙坚持下去。
就在这时。
“嘀——嘀——嘀——！”
尖锐刺耳的警报声毫无征兆地响彻整个基地，红色的警示灯在通道顶部疯狂闪烁。
几乎是瞬间，原本安静高效的cIc指挥室变得忙碌起来。
人员跑动的声音，设备启动的嗡鸣声，指令下达的呼喊声，交织成一曲紧张的战斗序曲。
孤门一个激灵，从地上爬了起来，快步冲向训练区的出口。
他站在通往机库的观察平台上，看到夜袭队的成员们已经全副武装，动作迅捷地冲向了各自的战机。
队长和仓英辅，副队长西条凪，还有平木诗织，石堀教官……
他们的脸上没有丝毫多余的表情。
“侦测到异生兽振动波！”
“位置，九区，坐标040！”
“重复，九区，坐标040！”
吉良泽优的声音，通过广播系统回荡在基地每一个角落。
“夜袭队，紧急出动！”
伴随着巨大的轰鸣声，水坝顶部的闸门缓缓开启。
一架架通体漆黑、造型科幻的“铬金切斯特”战斗机，在出发前都使用了光学迷彩技术。
它们的机身变得透明后。
依次呼啸而出，瞬间消失在远方的天际。
孤门握紧了拳头，默默地看着这一切。
他知道，那些队员是去对付异生兽去了。
去执行自己目前还无法参与的，真正的战斗。
“基础锻炼已经差不多及格了。”
一个平淡的声音在身边响起。
孤门猛地回头，看到松永管理官不知何时已经站在了他的身边，目光同样投向战机消失的方向。
“但是，真正的挑战现在才开始。”
松永转过头，推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着冰冷的光。
真正……的挑战？
孤门的心脏猛地一缩。
另一边。
九区，040坐标所在的郊野区域。
这里远离城市，一片荒凉。
三个结伴旅行的年轻人，此刻正瘫软在地，脸上写满了无法用语言形容的恐惧。
在他们面前，三只体型相对小一些的佩德隆，正缓缓蠕动着，散发着令人作呕的腥臭。
它们那黏滑的粉红色身体，在夕阳下泛着诡异的光泽，几根长长的触手在空中扭动，像是在品尝猎物的恐惧。
其中一个佩德隆锁定了离它最近的一个年轻男性。
它发出一声尖锐的嘶鸣，猛地张开位于身体下方的巨口，朝着那已经吓得无法动弹的猎物狠狠咬下。
绝望，在那名男子的瞳孔中无限放大。
然而，预想中的剧痛和死亡并未降临。
“锵！”
一声如同金属碰撞的怪响。
佩德隆的攻击，像是撞在了一堵看不见的墙壁上，硬生生被弹开了。
它的口器被震得发麻。
怎么回事？
这只低等异生兽的脑子里，充满了困惑和暴怒。
它不信邪地再次发动攻击，用触手狠狠抽打，用身体猛烈冲撞。
可每一次攻击，都在距离那名男子不到半米的地方，被一股无形的力量彻底化解。
一道道几乎无法用肉眼捕捉的七彩流光，在那片虚空中一闪而逝。
就在这时，数道尖锐的破空声由远及近。
夜袭队的“铬金切斯特”战机编队，终于赶到了现场。
驾驶舱内，西条凪看着下方那诡异的一幕，眉头紧紧皱起。
“指挥中心，这里是夜袭队a号机。”
她的声音通过加密通讯频道，清晰地传回了cIc。
“目标已确认，三只小型佩德隆，正在攻击平民。”
“但是……现场情况异常，其中一只佩德隆的攻击，被某种未知力量持续格挡。”
cIc指挥大厅。
巨大的主屏幕上，清晰地显示着战机传回的实时画面。
吉良泽优平静地注视着屏幕，指尖有节奏地敲击着桌面。
“又是这股力量……”
他的声音低沉，像是在自言自语。
“上一次是在大巴车，这一次又出现。”
“未知的力量，也准备插手这场战斗吗？”
“为什么？”
吉良泽优的脑海中，试图构建出一个合理的逻辑模型。
但每一次推演，都指向了未知。
这股力量的目的，行为模式，强度上限……所有的一切都是谜。
几秒后，吉良泽优放弃了徒劳的思考。
他抬起头，恢复了那副古井无波的表情，按下了通讯按钮。
“夜袭队，暂时放弃对未知力量的探查，优先确保平民安全。”
“立刻消灭所有异生兽，清理现场，并对三名目击者执行记忆清除程序。”
“任务，开始。”