幽光城向“沟通者”发出的加密回应信号，如同投入深潭的石子，在死寂的等待中泛起了令人焦灼的涟漪。指挥中心内，时间仿佛凝固，每个人都屏息凝神，紧盯着所有可能接收到回信的频道，祈祷着那些勇敢而神秘的深海盟友能够成功躲过“毁灭者”的清扫，并破译人类的信息。
数小时的沉寂后，当焦虑几乎达到顶点时——
一个极其微弱、经过多重跳频和加密压缩的信号，艰难地穿透了强大的背景干扰和水层衰减，被幽光城的深水监听阵列捕获！
“信号来源确认！是……是‘珊瑚礁信标’（最早投放的信标之一）！信号特征匹配……是它们！”技术员的声音因激动而嘶哑。
信号迅速被解密还原。内容同样简短，却蕴含着爆炸性的信息量：
“（深潜者语：感谢\/确认）……‘第七哨站’……（模仿人类音：钥匙\/陷阱）……‘古老者’……（深潜者语：沉睡\/囚笼）……‘毁灭之爪’……（深潜者语：搜寻\/我们\/你们）……‘潮汐之眼’将开……（深潜者语：机会\/危险）……‘知识之匣’……坐标附加……”
信息附带着一组复杂的、基于地热流和地磁异常点的三维坐标，以及一段极其复杂的声学密码密钥。
破译工作迅速展开。
“‘潮汐之眼’……根据坐标和地脉模型推演，指的是位于目标区域的一处周期性超级洋流涌动的海脊裂谷！大约四十八小时后，那里将进入为期十二小时的‘平静窗口期’，洋流和能量干扰会暂时减弱！”
“‘知识之匣’……可能指代‘第七哨站’内存放特定物品的区域？或者……是它们想要获取的某样东西？”
“‘钥匙\/陷阱’……这个描述非常危险！‘第七哨站’既是获得某种‘钥匙’（可能指关键信息或技术）的地方，本身也是一个致命的陷阱？”
“它们似乎在提议……在‘潮汐之眼’开启的窗口期，联合行动，潜入‘第七哨站’，获取‘知识之匣’？”
这个提议大胆到近乎疯狂！深入那个被“古老者”部分吞噬、被“毁灭者”严密看守的恐怖区域？
“它们需要我们的帮助。”穆婉茹迅速分析，“它们有内部情报和某种潜入方式，但可能缺乏突破特定屏障或破解人类科技锁的能力。而我们，有技术，但缺乏内部路径和实时情报。这是一个……高风险高回报的联合行动提案。”
“毁灭之爪在搜寻我们和它们……”秦戬守备官面色冷峻，“这意味着我们的秘密接触可能已经暴露，或者即将暴露。‘毁灭者’加大了清查力度。时间不多了，要么合作冒险一搏，要么可能同时失去情报来源和潜在盟友。”
苏瑾长老沉默片刻，苍老的眼中闪过一丝决断：“回复它们：同意联合行动。目标：获取‘知识之匣’。我方提供：技术破解、远程支援、有限火力掩护。要求：提供潜入路径、实时内部情报、共享所有获取信息。行动时间：按‘潮汐之眼’窗口期执行。”
“另外，”她补充道，“命令‘清道夫’待命部队，向目标区域外围运动，执行佯动和干扰任务，吸引‘毁灭者’的注意力，为联合行动创造机会。但严禁与‘毁灭者’主力交战。”
回应信号迅速发出。很快，对方的确认信号返回，并附加了更详细的潜入路线图和一组复杂的、用于行动中临时识别敌我的生物信号识别码。
一个跨越种族的、脆弱而危险的秘密盟约，在黑暗的深水中，初步达成。
“联合行动”指挥部立刻成立。穆婉茹担任总协调和技术支持，秦戬守备官负责军事策应和撤退保障，荆无棣则作为最终的“环境感知”和“危机预警”核心。
一支由最精锐的“清道夫”战士、顶尖的水下工程专家和密码学家组成的六人“破匣”小队被选拔出来。他们装备了最先进的潜水装甲、微型切割工具、万能解码器和非致命性武器。他们的任务不是战斗，而是渗透、破解和获取。
“谛听VI号”潜航器被选为运输和指挥平台，加装了最新的隐形系统和抗干扰通讯阵列。
四十八小时的准备时间转瞬即逝。
“潮汐之眼”开启前六小时，“破匣”小队和“谛听VI号”悄然出航。与此同时，三支“清道夫”佯动小队也从不同方向出发，前往预定区域执行骚扰和诱敌任务。
航行异常紧张。越是接近目标区域，那种被无形巨物凝视的压迫感就越发强烈。荆无棣的远程感知持续不断，指引着潜航器避开一波又一波加强的巡逻队和隐藏的能量陷阱。
“潮汐之眼”区域果然如预测般，狂暴的洋流和能量乱流正在逐渐平息，形成一个相对稳定的通道。
“对接点到达。释放‘破匣’小队。”“谛听VI号”悬停在一处巨大的、散发着微弱生物荧光的珊瑚丛后方。
“破匣”小队如同鬼魅般滑出潜航器，按照“沟通者”提供的路线，悄无声息地潜向那巨大无比的、半生物半金属结构的“第七哨站”。
根据计划，他们将在一处废弃的管道入口与“沟通者”的接应小队汇合。
小队谨慎前行，周围是巨大而寂静的生物结构，仿佛在某种洪荒巨兽的体内穿行，令人毛骨悚然。
终于，他们抵达了汇合点。然而，那里空无一物。
“接应未到位。重复，接应未到位。”队长低沉报告，心中升起不祥预感。
“保持隐蔽，等待信号。”穆婉茹的声音从通讯器传来，同样带着紧张。
几分钟后，一个微弱的、特定的咔哒声序列从侧方的生物管道深处传来——是约定的识别信号！
小队立刻警惕地靠拢过去。
只见管道阴影中，潜伏着三个“沟通者”个体。它们显得异常紧张和疲惫，其中一个身上带有新鲜的撕裂伤口，蓝色的血液缓缓渗出。它们快速打出一连串急促的咔哒声。
荆无棣的实时翻译传来：“……抱歉……迟到……‘毁灭之爪’……突击检查……巢穴通道封锁……我们……绕路……受伤……时间紧迫……跟我来……”
没有时间寒暄。联合小队立刻在“沟通者”的带领下，钻进错综复杂的、半是金属管道半是生物腔体的狭窄通道，向着哨站深处快速潜行。
“沟通者”对这里极其熟悉，巧妙地避开主要通道和巡逻路线，利用维护管道和废弃区域快速移动。它们甚至能提前感知到某些区域的生物能量波动变化，及时发出预警。
途中，他们亲眼目睹了“毁灭者”巡逻队的冷酷效率，也看到了那些如同工蚁般忙碌的、毫无自我意识的深潜者劳工，正在维护和“清洁”着巨大的生物器官结构，整个哨站仿佛一个巨大而诡异的活体工厂。
最终，他们抵达了一扇厚重的、结合了人类合金技术和生物加固结构的隔离门前。门上有一个复杂的密码锁和生物识别系统。
“就是这里……‘知识之匣’……在里面……”“沟通者”发出焦急的咔哒声，“锁……人类的设计……我们……无法打开……‘毁灭之爪’……很快会巡逻到这里……”
水下工程专家立刻上前，开始破解密码锁。密码学家则尝试分析生物识别系统的漏洞。
时间一分一秒过去，远处已经传来了巡逻队特有的沉重脚步声和咔哒的交流声。
“需要更多时间！锁很古老但结构特殊！”工程专家急道。
就在这时，负责警戒的一名“沟通者”突然发出一声极度惊恐的嘶鸣！它感知到了一股极其强大、充满毁灭意志的生物信号正在高速接近！
“是‘毁灭之爪’的精英卫队！它们发现我们了！快走！”荆无棣的警告也同时传来！
“放弃任务！立刻撤退！”队长当机立断！
但已经晚了！
通道前后同时出现了数个体型巨大、装甲上有着狰狞爪痕标记的“毁灭者”精英！它们眼中闪烁着无情的红光，强大的生物能量场瞬间封锁了通道！
“沟通者”们发出绝望的悲鸣，奋不顾身地挡在人类小队前方，试图用身体阻挡敌人，为破解争取最后几秒钟！
“不！”人类小队成员目眦欲裂！
就在这千钧一发之际——
那名受伤的“沟通者”突然转身，猛地将自己受伤流着蓝色血液的手臂，狠狠按在了那道门的生物识别器上！
嗤——！
识别器发出刺耳的警报声，但同时，门上的生物结构仿佛被同源的血液激活，又或者是识别到了“未经授权”的强制接触，整个门锁系统瞬间过载，冒出一阵电火花！
厚重的隔离门，竟然在一阵刺耳的金属扭曲声中，猛地向内弹开了一条缝隙！
它用自残和触发警报的方式，强行打开了门！
“进去！”它发出一声决绝的嘶鸣，随即转身，与其他两名“沟通者”一起，义无反顾地冲向了扑来的“毁灭者”精英！
“走！”队长强忍悲痛，嘶吼着下令！
人类小队瞬间冲入门内，并从内部用应急装置强行卡死了门！
门外，传来了激烈的搏斗声、痛苦的嘶鸣声，以及“毁灭者”愤怒的咆哮……很快，一切归于寂静。
门内，是人类小队沉重的喘息和无言的悲恸。他们付出了惨重的代价，才进入了这“知识之匣”所在之地。
他们抬起头，看向这个神秘的房间。
房间里并非想象中的布满先进设备，反而更像一个……古老的档案馆。一排排密封的玻璃柜和生物晶体储存器中，存放着的并非武器蓝图或高科技芯片，而是一些……奇怪的文物：破损的陶罐、刻有符文的石板、甚至还有……书籍的残页？
房间中央，是一个巨大的、由不明金属和生物晶体构成的复合结构体，它正在发出微弱的、有规律的光芒，仿佛在守护着什么。
这就是“知识之匣”？
为什么“沟通者”如此渴望得到这里的东西？这些东西，对人类又有什么意义？
联合行动的真正目标，此刻才显露其冰山一角。而他们，已经陷入了重围之中。