正月二十的黎明，老林子里的积雪还硬得像石板。曹云飞紧了紧背上的双管猎枪，回头看了眼身后的队伍——老爹和靳叔走在最前头，两个老猎人虽然年过半百，但在雪地里行走的架势依然矫健；管大山扛着杆老式猎枪殿后，时不时停下来检查雪地上的痕迹；靳从起牵着躁动不安的追风，而他自己手里则拽着兴奋得直打转的黑云和闪电。
慢着。曹有才突然抬手示意，蹲下身拨开一丛枯草。雪地上赫然印着几个碗口大的爪印，边缘锋利如刀削。狼，独行的，起码八十斤。
管大山凑过来，用猎枪比量了一下步距：老狼，看这步幅，左前腿有旧伤。
靳从起兴奋地给猎枪上膛，被曹云飞按住：别急，先看看它去哪。
五人顺着足迹往密林深处摸去。小猎狗闪电突然竖起耳朵，冲着远处的山梁低吼。曹云飞举起望远镜——三百米外的山脊上，一个灰影正慢悠悠地走着。
是它！曹云飞把望远镜递给父亲，左前腿确实瘸。
曹有才眯眼看了看：老孤狼，专掏牲口的那种。老人拍了拍儿子的肩，你来指挥。
曹云飞迅速分配任务：靳叔和管叔绕到山梁那头堵截，爹和从起走左翼，我带狗从右边赶。他取下猎枪检查弹药，记住，这畜生狡猾，千万别让它钻林子。
队伍分散开来。曹云飞带着三条狗悄悄靠近，黑云的耳朵不停转动，追风则紧张地喘着粗气。只有小闪电出奇地安静，眼睛死死盯着远处的灰影。
距离一百五十米时，老狼突然警觉地回头。曹云飞立刻吹响口哨——
呜——
三条狗如离弦之箭冲了出去！老狼见势不妙，扭头就跑，正好撞上包抄过来的靳叔和管大山。两声枪响几乎同时爆发，但都被老狼一个急转弯躲过。
曹云飞箭步上前。老狼慌不择路，竟然朝着曹有才埋伏的方向逃去！
曹有才的老猎枪喷出一团火光。老狼一个踉跄，却仍然挣扎着往林子里钻。就在这千钧一发之际，小猎狗闪电突然一个飞扑，死死咬住了狼尾巴！
好样的！曹云飞举枪瞄准，但狼和狗缠斗在一起，根本没法开枪。黑云和追风也扑了上去，三狗一狼在雪地上滚作一团。
突然，老狼挣脱开来，扭头就要咬闪电的喉咙。曹云飞来不及多想，猎刀脱手而出——
刀光闪过，正中老狼脖颈！那畜生发出一声凄厉的嚎叫，挣扎几下就不动了。三条狗围着猎物狂吠，尤其是小闪电，骄傲得像个小将军。
好狗！管大山赶过来，揉了揉闪电的脑袋，没白养！
曹有才检查着狼尸：这畜生至少祸害了屯里十几只羊。他指了指狼嘴里的獠牙，看这磨损，起码活了十二年。
剥皮是个技术活。曹云飞用猎刀沿着腹部中线划开，小心不伤到毛皮。狼皮要完整剥下，可以给管彤彤做件马甲；狼牙和狼髀骨（据说能辟邪）则分给两家长辈；就连狼油也被靳叔用葫芦装起来，说是治烫伤有奇效。
正忙活着，远处突然传来一声悠长的狼嚎。曹云飞立刻抓起猎枪，但曹有才摆摆手：是狼群，咱们人少，别招惹。
中午时分，他们在背风处生火烤狼肉吃。狼肉粗糙发酸，但撒上随身带的辣椒面也别有风味。靳叔从怀里掏出个小酒壶，众人轮流抿一口驱寒。
下午去哪？靳从起啃着狼腿问。
管大山指了指西北方向：那边有个豹子崖，早年打过金钱豹。
豹子可值钱了！靳叔眼睛一亮，一张皮能顶半年收成！
曹云飞却有些犹豫：豹子太危险，咱们...
怕啥！曹有才难得地来了兴致，我们三个老家伙当年打围时，你还在穿开裆裤呢！
众人哄笑起来。曹云飞无奈，只好重新检查装备。临出发前，他特意给三条狗喂了肉干，尤其是小闪电，多给了半块。
豹子崖的地势比想象中更险峻。陡峭的岩壁上覆盖着积雪，只有几丛顽强的灌木探出头来。曹云飞踩着自制的雪踏子，每一步都小心翼翼。
看那！管大山突然压低声音，指向一处岩缝。雪地上赫然印着几个比狼爪更大的梅花状脚印，边缘还带着细微的霜花。
曹云飞蹲下测量：是豹子，不超过三小时。他指了指脚印的深浅变化，左后腿有伤，可能是争地盘时被同类咬的。
靳叔舔了舔嘴唇：受伤的豹子更凶，小心点。
五人分散开来，沿着豹子的足迹追踪。曹云飞带着三条狗走在最前面，黑云的鼻子紧贴地面，追风则警惕地东张西望。只有小闪电一反常态地安静，耳朵竖得像天线。
足迹突然在一片乱石滩中断了。曹云飞刚要上前查看，闪电突然狂吠起来！紧接着，一道黄影从头顶的岩石上扑下——
小心！
曹云飞本能地举枪射击，的一声，子弹擦着豹子的后腿飞过。那畜生吃痛，一个急转弯扑向最近的靳从起！
千钧一发之际，曹有才的老猎枪响了。子弹打在豹子前爪旁的岩石上，溅起的碎石逼得它后退几步。豹子发出低沉的咆哮，金黄色的眼睛在阴影中闪闪发光。
别慌！管大山沉稳地装弹，它要逃了！
果然，豹子一个纵跃跳上岩石，三两下就消失在岩缝中。众人长舒一口气，靳从起的腿还在发抖。
追不追？靳叔擦了把冷汗。
曹云飞检查着地上的血迹：它受伤了，跑不远。他看向父亲，爹，您看...
曹有才眯眼望向岩缝：老法子，用烟熏。
很快，他们在岩缝下风处生起一堆湿柴。浓烟顺着岩缝往上钻，不一会儿，岩顶就传来愤怒的咆哮声。
准备！曹有才打了个手势。五人分散站位，枪口齐齐指向岩顶。
突然，一道黄影从烟雾中窜出！豹子在空中划出一道优美的弧线，落地时却一个踉跄——那颗流弹显然伤到了它的后腿。
砰！砰！砰！
三声枪响几乎同时爆发。豹子应声倒地，但仍在挣扎。黑云和追风刚要扑上去，就被曹云飞喝住。他端起猎枪，瞄准豹子的眉心补了一枪，结束了它的痛苦。
好枪法！管大山拍了拍女婿的肩膀。
这头金钱豹足有两米长，金黄色的毛皮上布满黑色斑纹，在阳光下闪闪发光。曹云飞小心地检查伤口：可惜了，子弹从腹部穿过，皮子有个洞。
不碍事。靳叔已经掏出剥皮刀，做个坎肩绰绰有余。
剥豹皮比狼皮更费功夫。曹云飞负责处理头部，要保证耳、鼻、须都完整保留。豹骨、豹鞭和豹胆被单独收好，这些都是名贵药材。
这趟值了！靳从起摸着油光水滑的豹皮，起码能卖八百块！
曹云飞却摇摇头：不卖。他看向管大山，叔，这皮子硝好了，咱自己留着吧？
管大山先是一愣，随即哈哈大笑：好小子！有你的！
回程路上，夕阳把五个人的影子拉得很长。三条狗跑在前面，尤其是小闪电，昂首挺胸像个得胜的将军。曹云飞摸着怀里的豹牙，心想等三月十八那天，一定要让管彤彤成为最风光的新娘子。
正月二十一的清晨，曹家院里飘着淡淡的硝烟味。豹皮绷在木架上，曹云飞正用鹿骨刀小心翼翼地刮去残留的脂肪。管彤彤蹲在旁边看，时不时递上工具。
真给我爹啊？小丫头红着脸问。
曹云飞头也不抬，豹皮镶边，里面衬紫貂。他指了指晾在旁边的几张貂皮，够做件大氅了。
管彤彤突然了一声：硝水溅到我新鞋上了！
曹云飞赶紧掏出野猪胰子：用这个擦。他蹲下身，自然地握住小丫头的脚踝。绣花棉鞋上沾了几个黄点，衬着红底格外显眼。
正擦着，院门突然被推开。曹有才和管大山一前一后进来，两人脸上都带着笑。
商量好了。曹有才拍拍儿子的肩，六月十八是个好日子。
曹云飞耳朵根都红了，手里的鞋掉在地上。管彤彤更是羞得扭头就跑，辫梢上的银铃铛叮当作响。
傻小子！曹有才难得地开怀大笑，还不去准备聘礼！
乡亲们闻讯赶来，院子里很快挤满了人。
靳从起他妈端出一簸箕花生红枣，李凤英则忙着给客人倒茶。
听说打着豹子了？刘老汉好奇地问。
曹云飞取出那张处理好的豹皮，引得众人一片惊叹。
金黄色的毛皮在阳光下熠熠生辉，黑色斑纹如同盛开的梅花。
给 自己做衣服？王有福酸溜溜地问，太浪费了吧？
我乐意。曹云飞不软不硬地顶回去，您要是眼馋，西山那边还有头瘸腿老狼。
众人大笑起来。王有福讪讪地缩回头，抓起把瓜子嗑起来。
夜深了，客人们陆续散去。曹云飞蹲在仓房收拾猎具，管彤彤偷偷溜进来，往他嘴里塞了块奶糖。
甜不？小丫头眼睛亮晶晶的。
曹云飞含着糖，突然从怀里掏出个木雕的小豹子：给你，豹骨雕的，能辟邪。
管彤彤爱不释手地摸着光滑的豹纹，突然踮脚在他脸上亲了一口，然后兔子似的跑开了。曹云飞摸着被亲过的地方，突然觉得这个春天，来得格外早。
窗外，正月的雪悄悄融化着。黑云在窝里发出轻微的鼾声，小闪电蜷在它肚子下取暖。曹云飞望着远处隐约可见的绿色，心想山里的达子香，也该打骨朵了。