丁伟回到团部临时驻地，将接到的命令全都讲了出来。
全团上下非但没有畏惧，反而因为终于获得了上前线的机会而士气一振。
“前沿警戒？好啊！
正好拿鬼子侦察兵练练手，让咱们的狙击队开开张。”
张大彪摩拳擦掌。
赵磊冷哼一声：
“迟滞敌人？
老子要让这群狗娘养的畜生们在老子阵地前血流成河。”
周健林默默检查着枪械，眼神中寒光闪烁。
丁伟看着这些生死相依的弟兄，沉声道：
“弟兄们，考验我们的时候到了！”
“川军的兄弟在看着，这是我们用行动证明自己的第一步。
这一仗，只许胜，不许败！
要打出我们八路军的气势，打出新一团的威风。”
“用鬼子的血，告诉所有人，我们来了！”
“全团集合，领取补给，立刻开拔，接防前沿阵地。”
“是！”
当新一团战士们默默地从川军后勤部门领取到那些按标准发放的弹药和粮食时，心中稍定。
至少，初步的信任，需要通过他们自己的表现去争取。
暮色渐深，新一团五千余将士，在川军官兵目光复杂的注视下，沉默而迅速地渡过冰冷的新墙河水，进入了北岸那片紧张对峙的前沿地域，接替了401团川军部队的防务。
丁伟站在龙王岭前沿指挥所里，望着对面日军阵地隐约的灯火，对各营营长发出了命令：
“都给我打起十二分精神！
侦察营全部撒出去，摸清鬼子动向。
各营连立刻熟悉阵地，加固工事，设置火力点。
狙击队占据有利位置，我要让鬼子的侦察兵有来无回。”
“这一仗，是我们立足湘北的开始！
只许打好，不许打坏！”
“是！”
夜色如墨，新墙河北岸的龙王岭地区沉寂在战前最后的宁静中。
新一团的战士们无声地进入阵地，替换下疲惫但眼神中带着戒备的川军士兵。
两支风格迥异的部队在黑暗中交错。
一名满脸硝烟痕迹的401团川军连长，看着张大彪和他手下那些虽然衣着杂乱但眼神锐利的兵，忍不住用浓重的川音问道：
“兄弟，你们真是从北边那个太行山过来的？”
张大彪一边熟悉着脚下的工事，一边头也不抬地回答：
“如假包换。
走了小一个月，穿过鬼子几十道封锁线，就为了来这儿会会第40师团这帮畜生。”
那连长咂咂嘴，语气带着不可思议：
“格老子的，千里迢迢跑来我们这摊‘烂仗’，图个啥子嘛？”
旁边一个正在帮忙加固机枪位的新一团老兵抬起头，咧嘴一笑，露出一口白牙说道：
“图啥？图杀小鬼子呗！
团长说了，小鬼子在哪撒野，咱新一团的刀就砍到哪。
北边的小鬼子是小鬼子，南边的小鬼子他娘的一样揍。”
这话引得周围几个竖着耳朵听的川军士兵低声笑了起来，气氛不像之前那么紧绷了。
交接阵地的川军排长临走时，拍了拍张大彪的胳膊：
“兄弟，阵地交给你们了。
对面第40师团的龟儿子凶得很，摸营、炮击，花样多得很，小心点。”
张大彪拍了拍腰间的大刀片，自信地说：
“放心，老子正愁他们不来。
让他们尝尝咱们这些太行山老八路的厉害！”
阵地上，新一团的战士们迅速进入状态。他们利用丰富的经验，在川军原有工事的基础上，进一步加固、伪装，设置明暗火力点和诡雷。
动作娴熟，效率极高，让一些尚未完全撤离的川军老兵看得暗自点头。
侦察营的战士们如同鬼魅般消失在阵地前方的黑暗中，他们的任务是摸清日军前沿的兵力部署和活动规律。
李铁柱带着他的狙击小队，选择了几个视野开阔且极其隐蔽的制高点，精心构筑了狙击阵地。
他趴在一处乱石堆的缝隙里，身上覆盖着蒿草，透过瞄准镜，冷冷地扫视着对面日军阵地模糊的轮廓。
丁伟没有待在相对安全的指挥所，他带着魏和尚，亲自巡视着每一段前沿阵地。
“火力点要形成交叉，别留死角。”
“散兵坑再挖深点，鬼子的炮火不是吃素的。”
“警戒哨放远点，安排双岗，有动静立刻发信号。”
看到有战士紧张地吞咽着口水，丁伟便会停下来，拍拍对方的肩膀：
“别紧张，就跟在太行山打鬼子一样。
咱们居高临下，占着地利呢。
揍这群小鬼子比他娘的喝水还简单。”
拂晓前最黑暗的时刻，也是最容易松懈的时候。
突然，阵地前方大约百米处，传来一声极其轻微的、像是踩断枯枝的声音。
警觉了一整宿的李铁柱。
几乎在声音响起的同一瞬间，李铁柱的枪口微微一动，瞄准镜的十字线牢牢锁定了声音来源附近的一片草丛。
他屏住呼吸，手指预压扳机。
“噗！”
一声沉闷的枪响打破了黎明前的寂静。
“啊！”
一声短促的惨叫从草丛中传来，接着便是重物倒地的声音。
“有鬼子摸营！”
警戒的哨兵立刻发出了警报。
刹那间，新一团阵地上枪声大作。
埋伏在侧翼的侦察营战士们用冲锋枪和手榴弹，对着试图渗透的日军小队猛烈开火。
黑暗中，子弹划出的光痕如同疾飞的萤火，手榴弹爆炸的火光不时照亮狰狞的面孔和飞溅的泥土。
这股日军显然也是精锐，遭遇打击后并未慌乱，立刻寻找掩体，以精准的射击进行还击，企图压制阵地火力，掩护同伴撤退。
但新一团的反应更快，火力更猛。
“机枪，覆盖左侧那个土坎！”
“手榴弹，扔远点，别让鬼子跑了！”
各连排长沉着指挥，战士们配合默契。
尤其是狙击队的冷枪，每一次响起，几乎都必然伴随着一名日军机枪手或掷弹筒手的毙命。
渗透进来的日军小队在短短几分钟内就损失了近半，剩下的小鬼子见事不可为，丢下同伴尸体后，狼狈地缩回了黑暗之中。
战斗迅速开始，又迅速结束。
阵地上弥漫着硝烟和血腥味。
天色微明，可以看清阵地前倒伏着十几具土黄色的尸体。
“打得好！”
张大彪一脚踢开一顶滚落到战壕边的日军钢盔，咧着嘴笑道，
“开门红啊！
让401团的兄弟看看，咱新一团是不是孬种！”
……
与此同时，在后方134师师部，气氛却远没有前沿那么“融洽”。
师长杨干才盯着地图，眉头紧锁。
旁边坐着几位主力团长。
400团王团长率先开口，语气充满怀疑：
“师座，把龙王岭这么要紧的前沿交给这帮来历不明的八路，是不是太冒险了？
他们嘴上说得好听，万一顶不住，或者背后捅刀子，我们主阵地就危险了！”