两界山的晨雾还未散尽，护世盟的巡查队已整装待发。苏清寒亲自带队，身后跟着五名联合学堂的弟子——这是他们首次参与实战巡查，每个人脸上都带着紧张与期待。此次巡查路线覆盖南方雨林的地脉节点，那里曾是噬道盟活动的隐秘区域，需格外警惕残留的戾气与阴谋。
“雨林中瘴气重，且多有被戾气污染的妖兽，大家务必紧跟队伍，不可擅自行动。”苏清寒将特制的防毒丹分发给弟子，指尖捏出一道灵光，在每个人周身形成防护屏障，“若遇突发情况，优先自保，再以传讯符联系我。”
队伍踏入雨林，潮湿的空气裹挟着草木清香扑面而来。与其他区域不同，这片雨林的地脉能量格外微弱，显然曾遭过重创。走至一处溪流旁时，带队的弟子林小满突然停下脚步，指着水面：“苏长老，您看！水里的鱼都翻着肚皮，像是被什么东西毒害了。”
苏清寒俯身查看，指尖轻点水面，灵力反馈回一股熟悉的阴寒气息——与戾魂晶的能量如出一辙。她顺着溪流向上游探寻，在一处隐蔽的山洞前停下，洞口的岩石上刻着半截引魂咒，显然是人为留下的痕迹。“这里有问题，大家退后。”苏清寒抽出霜月剑，剑光劈开洞口的藤蔓，一股黑色雾气立刻涌了出来。
雾气中夹杂着细碎的魂息，被苏清寒的剑光瞬间净化。走进山洞，眼前的景象让众人倒吸一口凉气：洞内摆放着数十个黑色陶罐，每个罐口都插着引魂符，罐内隐约传来微弱的魂息波动——竟是用修士魂魄炼制的戾魂晶半成品！陶罐旁的石桌上，还放着一张残破的图纸，上面标注着南方雨林所有地脉节点的位置，以及“引戾气污染主脉”的计划。
“是有人想重蹈始祖的覆辙！”弟子赵岩攥紧拳头，眼中满是愤怒。苏清寒将图纸收好，面色凝重：“这些戾魂晶尚未炼制完成，说明幕后之人还在附近活动。我们先将陶罐带回护世盟销毁，再顺藤摸瓜找出真凶。”
返程途中，队伍突然遭遇一群被戾气操控的妖兽袭击。为首的是一头体型庞大的黑熊，双目泛着红光，嘶吼着冲向弟子们。苏清寒刚要出手，林小满已纵身跃起，手中长剑划出基础净化咒的轨迹，剑光虽弱，却精准击中黑熊眉心的戾气核心。黑熊身形一滞，眼中红光褪去，缓缓退入林中。
“做得好！”苏清寒赞许点头，“实战中能灵活运用净化术，比在学堂里练习更有进步。”其他弟子也纷纷出手，配合着驱散剩余的妖兽。经此一役，弟子们的紧张感消散不少，取而代之的是实战后的自信。
回到护世盟，苏清寒将山洞的发现与图纸交给长老团。玄真道长看着图纸，眉头紧锁：“标注的地脉节点，正是南方主脉的关键枢纽。若真被污染，后果不堪设想。”静玄师太补充道：“从引魂符的样式来看，极可能是噬道盟的余孽所为——他们虽已溃散，却仍有顽固分子妄图破坏和平。”
众人商议后决定，由墨渊带领一队修士，追查戾魂晶的炼制者；苏清寒则继续带领弟子巡查南方雨林的地脉节点，彻底清除残留的隐患。临行前，墨渊将一枚雕刻着魔纹的玉佩交给苏清寒：“雨林中信号受阻，这枚玉佩能直接感应我的位置，若遇危险，无需犹豫。”苏清寒接过玉佩，指尖轻轻摩挲：“你也多加小心，幕后之人能炼制戾魂晶，定有不俗的修为。”
苏清寒再次踏入南方雨林时，弟子们已褪去初时的生涩。林小满主动承担起探查任务，凭借敏锐的感知，先后找到三处隐藏的戾魂晶存放点；赵岩则负责记录地脉能量的波动，将异常数据及时反馈给苏清寒。在一处废弃的祭坛旁，他们发现了更关键的线索——祭坛上的引魂咒与山洞中的完全一致，且残留着新鲜的灵力痕迹，显然有人刚离开不久。
“顺着灵力痕迹追！”苏清寒带领众人加快脚步，最终在雨林边缘的一处山谷中，发现了三名黑袍修士。他们正围着一口大锅，将修士的魂魄强行注入戾魂晶，锅中的黑色液体泛着不祥的光泽，正是炼制戾魂晶的原料。
“住手！”苏清寒纵身跃出，剑光直指为首的黑袍人。那人转身，露出一张熟悉的脸——竟是曾被认为已死的噬道盟护法，玄煞！“苏清寒，没想到你来得这么快。”玄煞冷笑一声，挥手召出两道黑色屏障，“可惜，你们还是晚了，这批戾魂晶马上就能完成，到时候南方地脉会彻底被污染！”
弟子们立刻结阵，将黑袍修士团团围住。林小满与赵岩配合，用净化术牵制玄煞的灵力；苏清寒则趁机绕至后方，剑刃斩断大锅的支撑，黑色液体倾泻而出，在地面上发出滋滋的腐蚀声。玄煞见状，恼羞成怒地催动所有戾气，试图与众人同归于尽。苏清寒早有准备，取出墟核令，令牌光芒骤盛，将玄煞的戾气尽数吸收，只留下他瘫倒在地的身影。
就在此时，墨渊带领修士赶到，将三名黑袍人彻底制服。“幕后之人不止他们，我们在附近还发现了其他炼制点，已派人去清理。”墨渊走到苏清寒身边，眼中带着欣慰，“看来你的弟子们，已经能独当一面了。”
苏清寒看向围拢过来的弟子，他们脸上虽有疲惫，却满是成就感。“这不是我的功劳，是他们自己肯学、肯练，将守护的信念真正记在了心里。”她顿了顿，声音坚定，“未来的修真界，终究要靠他们来守护。”
夕阳西下，众人押着黑袍修士返回护世盟。雨林中的地脉节点在净化术后渐渐恢复活力，草木重新焕发生机。苏清寒与墨渊并肩走在队伍最后，手中的玉佩轻轻晃动，如同守护和平的心跳，坚定而有力。他们知道，只要守护的传承不断，只要年轻一代能接过重担，修真界的安宁便会永远延续下去。
本章完。