朱允熥这边开启了火药研发的忙碌日子。他天天往工部跑，小短腿迈得飞快，一会儿瞅瞅这个炼丹术士调配原料，一会儿又盯着那个查看器具。他奶声奶气地不断催促着：“你们快点呀，本皇孙等着看厉害的火药呢！” 那模样，十足像个小监工，把一群炼丹术士折腾得丝毫不敢懈怠。
而在遥远的北平，朱棣却陷入了深深的矛盾之中。道衍和尚每日都在他耳边念叨，那“白帽子”之说如同魔音贯耳。昨日，道衍和尚又来到朱棣书房，压低声音，眼中闪烁着诡异的光芒，说道：“王爷，您看这天下大势，当今圣上……这皇位迟早易主。您乃皇帝嫡子，文韬武略样样精通，若加上那顶‘白帽子’，这‘王’字上头加个‘白’，便是‘皇’啊！此乃天命所归，王爷切莫再犹豫！”
朱棣皱着眉头，在书房里来回踱步，心中烦闷不已。他呵斥道：“道衍，休要再提此事！父皇待我不薄，我怎可心生此等大逆不道之念？” 道衍和尚却并不气馁，继续说道：“王爷，非是贫僧蛊惑您。您看……您若不早做打算，恐被他人先下手为强。且这天下，本就是能者居之，王爷若登大宝，定能开创一番盛世，此乃苍生之福啊！”
朱棣心中一阵纠结，一方面是对皇位的隐隐渴望，毕竟自己一身本事，又怎会甘心屈居人下；另一方面，却是对父皇朱元璋的敬畏以及对忠义的坚守。
这边朱棣在矛盾中挣扎，那边朱允熥全身心投入到火药研发中，对北平发生的这一切浑然不知。他一心想着，等火药研制成功，定能让大明的军事实力大增，让那些外敌不敢再觊觎大明的疆土。
东宫之中，朱标正在悉心教导朱雄英。朱标一脸温和，眼中满是期许，他拉着朱雄英的手，语重心长地说道：“雄英啊，你身为皇长孙，日后这大明的江山或许便要交到你手中，你可得好好历练。”
朱雄英乖巧地点点头，稚嫩的脸上满是认真：“父亲，孩儿明白，定会努力。”
朱标微笑着摸了摸他的头，继续说道：“如今允熥那孩子，一心扑在火药研制上，这是好事，可见他心系大明安危。你呀，也要有这般胸怀天下的志向。但为君者，不仅要有保家卫国的谋略，更要懂得治理天下，让百姓安居乐业。”
朱雄英抬起头，目光清澈：“父亲，孩儿该如何做呢？”
朱标神色严肃起来，说道：“首先，要勤读史书，以史为鉴，知晓历朝历代的兴衰荣辱，从中汲取经验教训。其次，要关心民生疾苦，多去民间走走看看，了解百姓的需求。只有让百姓过上好日子，咱们大明的根基才能稳固。再者，用人之道也极为重要，要学会分辨忠奸善恶，选拔贤能之士为朝廷效力。”
朱雄英听得入神，不住地点头。朱标看着儿子，又说道：“你与允熥虽各有不同，但都是我大明的希望。你们兄弟之间，要相互扶持，切莫生出嫌隙。将来无论谁担起这江山社稷的重任，都要记得，这天下是咱们朱家的，更是天下百姓的。”
朱标看着朱雄英一脸认真的模样，心中颇为欣慰，接着说道：“为父近日打算出巡，去看看各地民生。此次出巡，你便跟着一同去吧。”
朱雄英眼睛一亮，兴奋地说道：“真的吗？父亲，孩儿定不会给您添麻烦！”
朱标笑着点点头，说道：“这出巡可不是游山玩水，一路上你可得仔细观察，用心去感受民间的真实状况。每到一处，看看百姓的衣食住行，问问他们对当地官员的看法，了解赋税、水利、农桑等各方面的情况。”
朱雄英用力地点点头，说道：“父亲放心，孩儿都记下了。”
朱标神色变得凝重起来，继续说道：“你这一路跟着，多听听百姓的声音，若是遇到有不公之事，切不可坐视不管。”
朱雄英眼神坚定，说道：“孩儿明白，若遇不公，定当为百姓主持公道。”
朱标拍了拍朱雄英的肩膀，说道：“还有，在这过程中，你会接触到各地的官员。这便是考验你识人之能的时候了，看看哪些官员是实心为民办事的，哪些是尸位素餐的。学会分辨，对你日后用人至关重要。”
朱雄英认真地说道：“父亲，孩儿会仔细观察，用心判断。”
朱标看着儿子，语重心长地说：“这一路，你会见识到许多，也会学到许多。这是难得的历练机会，切不可懈怠。
朱雄英郑重其事地说道：“是，父亲。
朱雄英领命后，立刻全身心投入到出巡的准备之中。
随后朱雄英亲自挑选随行护卫。他站在校场上，目光如炬，审视着每一位士兵。“作为本皇长孙的护卫，不仅要有过人的武艺，更要有绝对的忠诚和警觉。此次出巡，责任重大，你们可愿随我一同肩负使命？”士兵们齐声高呼：“愿为皇长孙效死！”那声音震天动地，仿佛能冲破云霄，彰显着他们坚定的决心。
朱雄英听着士兵们那震天动地的高呼，八岁稚嫩的脸上没有丝毫的畏惧与退缩，反倒流露出与年龄极不相符的沉稳与坚毅。他微微点头，大声说道：“好！既然诸位都有这般决心，那本皇长孙便信得过你们。但丑话说在前头，这一路之上，若有谁胆敢违抗命令，或是心生二意，休怪本皇长孙军法处置！”
士兵们再次齐声回应：“谨遵皇长孙令！”
朱雄英接着说道：“咱们此番出巡，不只是保护本皇长孙与太子殿下的安危。你们要知道，咱们代表的是大明皇室的威严。每到一处，你们的言行举止都得有个样子，不可仗着身份欺压百姓，若有违反，严惩不贷！”
尽管朱雄英才八岁，可他说起话来那股子威严劲儿，让在场的每一个人都不敢小觑。他在士兵队列中来回踱步，眼神锐利地打量着每一个人，继续说道：“这一路上，或许会遇到各种危险。但你们都是大明的勇士，是我朱雄英信得过的人。无论遇到什么情况，都要保持冷静，听我指挥。咱们不仅要顺利完成这次出巡，还要让沿途百姓看到，我大明的军队是何等的纪律严明，何等的英勇无畏！”