林轩及其爪牙的无声消失，在黑骷城并未掀起太大波澜。
棚户区每天都有修士莫名失踪，林家虽有些势力，但在查无实据、又顾忌可能踢到铁板的情况下，也只能暗中调查，暂时将此事压下。
王美丽早已远离那是非之地，悄然返回了乱石林的隐秘石室。经此一役，她更加深刻地认识到情报的重要性，以及实力带来的话语权。
林轩记忆中的那些信息，尤其是关于幽冥宗遗迹和黑骷城各方势力的内幕，价值巨大。
她并未立刻行动，而是花费了数日时间，仔细梳理、消化这些信息，并结合自己之前的见闻，勾勒出一幅更清晰的势力图谱。
黑骷城明面上由几位筑基期散修组成的“长老会”管辖，维持着基本的秩序。但暗地里，主要由三股势力把控：
其一，是以林家、赵家等几个修仙家族为首的“地头蛇”，盘踞多年，关系盘根错节，掌控着城内大部分商铺和部分资源点。林轩之父林魁，便是长老会下属的一名执事，炼气九层修为，为人睚眦必报。
其二，是“地煞帮”在此地的分舵，势力庞大，行事狠辣，主要控制着城外的几处矿脉和黑市交易。王美丽的老熟人冯骥，似乎就在此分舵任职。
其三，则是相对松散但人数众多的“散修盟”据点，为底层散修提供一些基础服务和庇护，消息灵通，但内部派系复杂。
而关于幽冥宗遗迹，信息则更加惊人。据林轩记忆和各方流传的消息拼凑，此次发现的遗迹，很可能并非普通的外围废墟，而是一处保存相对完好的 “传承秘殿” ！其中不仅可能有完整的《幽冥真经》传承，更传说藏有幽冥宗的镇宗之宝——“幽冥幡”的炼制法门，甚至可能存有助人凝结金丹的逆天灵物！
消息的真伪难辨，但足以让所有势力疯狂。遗迹入口位于泣风谷最深处，被强大的上古禁制笼罩，据阵法大师推算，禁制将在五个月后出现一个短暂的衰弱期，那是进入的唯一机会。
“传承秘殿……幽冥幡……结丹灵物……”王美丽喃喃自语，眼神炽热。这些任何一样，都足以让筑基修士拼命，更何况她一个炼气期。风险毋庸置疑，但机遇同样前所未有。
“五个月……必须在这之前，将实力提升到炼气八层巅峰，甚至……尝试冲击九层！”她感受到了前所未有的紧迫感。
接下来的日子，王美丽进入了疯狂的修炼状态。石室内灵石堆积，她毫不吝啬地汲取其中灵气，辅以阴元丹，修为稳步向着八层中期推进。同时，她开始服用第三株阴魂草，继续强化神识。修复后的幽影剑更是日夜以心神祭炼，力求做到如臂指使。
修炼之余，她也并未完全与外界隔绝。每隔十天半月，她会易容后悄然潜入黑骷城，在几个特定的茶馆、酒肆停留，不动声色地收集最新动向。
城内的气氛明显变得紧张起来。各大家族、帮派招兵买马的告示随处可见，物价尤其是丹药、符箓和法器价格飞涨。冲突也明显增多，时常能听到某两个势力因为争夺某个“遗迹钥匙”或“安全路线图”而发生火并的消息。
这一日，王美丽易容成一个落魄的老者，坐在“听风茶楼”的角落，点了一壶最便宜的粗茶，耳朵却竖着，捕捉着周围的议论。
“听说了吗？前天晚上，城西‘狼牙帮’和‘血刀会’为了争一块从遗迹外围流出来的破石板，直接火并了！死了十几个人！”
“何止！昨天林家和李家差点在坊市打起来，好像是为了一个懂得破解古禁制的阵法师的归属。”
“啧啧，这还没进遗迹呢，就打成这样……真到了里面，还不得血流成河？”
“富贵险中求嘛！听说散修盟也在组织人手，准备联合探索，好歹能抱团取暖。”
“抱团？别到时候被当成炮灰卖了都不知道……”
这时，旁边一桌几个穿着统一青色服饰、气息精悍的修士谈话引起了王美丽的注意。这几人修为都在炼气七、八层，显然是某个势力的精英。
“舵主传来命令，让我们务必在三个月内，摸清泣风谷东南侧那条废弃矿道的情况，据说那里可能有一条直通遗迹外围的捷径。”为首一个面容冷峻的汉子低声道。
“师兄，那条矿道不是早就被煞气污染，还有‘蚀骨虫’盘踞吗？危险系数太高了！”
“再危险也得去！这是上头死命令！其他几家肯定也在找路，我们不能落后！”
“……”
地煞帮？王美丽心中一动，默默记下了“东南侧废弃矿道”这个信息。
她又坐了片刻，正准备离开，茶楼门口忽然一阵骚动。只见一个穿着华丽、面色倨傲的年轻公子，在一群护卫的簇拥下，大摇大摆地走了进来。正是之前与王美丽在万宝楼有过冲突的林家子弟 林远，林轩的堂兄，修为炼气七层。
林远目光扫过大堂，带着一种居高临下的审视，最终落在了王美丽旁边一桌几个正在低声讨论遗迹信息的散修身上。
“喂，你们几个！”林远毫不客气地指着那几名散修，“刚才在嘀咕什么？是不是在议论我们林家？把你们知道的关于遗迹的消息，都给本少爷说出来！”
那几名散修脸色顿时变得难看，其中一人强忍着怒气道：“林少爷，我们只是随便聊聊，并未议论林家。”
“哼！谁知道你们是不是在暗中谋划什么？识相的就老实交代，否则……”林远冷笑一声，他身后的护卫立刻上前一步，散发出强大的灵压。
那几名散修敢怒不敢言，修为最高的也不过炼气七层，面对林家这阵势，只能忍气吞声。
茶楼内其他修士也纷纷侧目，但大多敢怒不敢言。林家的嚣张跋扈，在黑骷城是出了名的。
王美丽坐在角落，冷眼旁观，如同在看一场闹剧。她不想惹麻烦，但若麻烦自己找上门，她也不介意活动下筋骨。
就在林远得意洋洋，准备进一步威逼那几名散修时，一个懒洋洋的声音从二楼雅座传来：
“林远，你们林家是越来越出息了，跑到这听风茶楼来耍威风？怎么，是觉得我们散修盟好欺负吗？”
话音未落，一个穿着白色长衫、手持折扇、看起来风度翩翩的年轻公子，缓步从楼梯走下。其修为赫然是炼气八层巅峰！身后跟着两名气息沉稳的老者，皆是炼气八层！
“白晓！是你！”林远看到来人，脸色微变，眼神中闪过一丝忌惮。
白晓，散修盟在此地的年轻辈代表人物之一，背景神秘，据说与长老会某位筑基修士关系匪浅，本身天赋实力也极强，是黑骷城年轻一代的翘楚。
白晓唰地打开折扇，轻轻摇动，笑容温和，眼神却带着锐利：“这听风茶楼，是我散修盟的地盘，讲究的是个和气生财。林少爷若想打听消息，自有规矩，若想逞威风，怕是来错了地方。”
林远脸色一阵青一阵白，他虽嚣张，但也知道白晓不好惹，无论是实力还是背景。他狠狠瞪了那几名散修一眼，又剐了白晓一眼，撂下一句“我们走着瞧！”，便带着护卫灰溜溜地走了。
茶楼内顿时响起一阵低低的哄笑和议论声。那几名散修感激地看向白晓，白晓只是微微颔首，目光却似有意似无意地扫过王美丽所在的角落，随即转身回了二楼。
王美丽面色平静，心中却是一动。这白晓，不简单。刚才那一眼，似乎带着一丝探究。是自己哪里露出了破绽？还是仅仅因为自己这个“陌生面孔”引起了他的注意？
她不再停留，放下茶钱，悄然离开了茶楼。
回到乱石林石室，王美丽复盘着今日所见。各方势力摩拳擦掌，冲突日益激烈。地煞帮在找捷径，散修盟有白晓这等人物，林家依旧跋扈但内部似乎也并非铁板一块……
“水越来越浑了……”她沉吟着，“或许，可以借势……”
一个模糊的计划，在她脑中逐渐成形。单打独斗，在即将到来的遗迹争夺中势必势单力薄。或许，可以找一个合适的“合作”对象，或者，制造机会，让水更浑，她才能更好地浑水摸鱼。
她的目光，再次投向那枚得自林轩的、标记着可能安全路径的玉简。
“五个月……时间不多了。”
压力，也是动力。王美丽深吸一口气，再次投入到疯狂的修炼之中。幽影剑的剑光在狭小的石室内不时闪现，带着决绝的杀意。