离开流云仙城数百里后，下方的景致逐渐从苍翠山林变为大片大片的湿地与沼泽。空气中弥漫着一股潮湿、腐殖质的气息，灵气也变得稀薄而混杂，远不如仙城周边精纯。
黑沼镇，便坐落在这片广袤沼泽的边缘地带。远远望去，小镇被一层稀薄的灰绿色雾气笼罩，墙体大多由厚重的青黑色巨石垒成，表面爬满了湿滑的苔藓，显得古朴而压抑。
镇子周围设有简单的防护阵法光幕，阻挡着沼泽中弥漫出来的天然瘴气，但依旧有丝丝缕缕的灰绿气息渗透进来，使得镇内的空气也带着一股淡淡的腥甜味。
护卫小队在镇外降落。队长石坚上前，与镇口值守的两名炼气期修士交涉。那两名修士面色都有些发黄，气息虚浮，显然长期受瘴气侵蚀，状态不佳。看到石坚亮出的丹霞阁令牌，两人脸上立刻露出如释重负的表情，连忙恭敬地引着众人入内。
镇子不大，街道以石板铺就，却因常年潮湿而显得滑腻。行人不多，且大多行色匆匆，脸上带着一抹驱不散的疲惫与病气。一些屋檐下，甚至能看到蜷缩着的、皮肤呈现不正常灰绿色的凡人，低声呻吟着。
“这腐骨瘴竟如此厉害？”护卫队中一个名叫林风的年轻修士忍不住低声惊呼，他第一次见到这等景象。
引路的修士叹了口气，面带愁容：“谁说不是呢。这瘴气不知从沼泽深处何处涌出，无声无息，专蚀筋骨，损人元气。炼气期道友若中招，旬日间便会修为倒退，筋骨酥软；凡人更是撑不过三五日。镇中库存的普通解毒丹效果甚微，若非李镇守以自身真元强行压制蔓延，情况只怕更糟。”
他口中的李镇守，便是此地的最高管理者，一位筑基中期的散修，受丹霞阁管辖。
很快，众人在镇子中央一处相对宽敞的石屋内，见到了镇守李牧。他是一名面容儒雅的中年男子，但此刻眉宇间却笼罩着浓浓的疲惫与焦虑，眼圈深陷，气息也有些不稳。
“石队长，你们可算来了！”李牧见到石坚，急忙迎上，目光随即落到黄一梦身上，带着询问。
石坚侧身介绍道：“李镇守，这位是阁内新晋的金纹客卿，墨影墨丹师，奉桑长老之命，特来支援清瘴丹。”
“墨丹师？太好了！”李牧眼中爆发出惊喜的光芒，连忙抱拳行礼，“李某代黑沼镇上下，谢过墨丹师援手之恩！”
“李镇守客气，分内之事。”黄一梦还了一礼，语气平静，直接问道，“眼下情况如何？病患集中在何处？”
见黄一梦如此干脆，李牧也不多寒暄，立刻道：“情况不容乐观。镇中修士近三成出现症状，凡人更是过半感染。病患大多集中在镇东的临时医棚。之前尝试过几种驱瘴法门，效果都不理想，唯有依靠真元强行压制，但此法消耗巨大，难以持久。”
黄一梦点头，取出一个玉瓶递给李牧：“这里是三十颗清瘴丹，李镇守可先分发下去，给症状最重者服用。我需要先去医棚查看具体症状，确认这清瘴丹是否完全对症，亦或需要调整。”
李牧接过玉瓶，如同捧着救命稻草，连声道：“好！好！我这就去安排！墨丹师请随我来！”
石坚则对黄一梦道：“墨丹师，我等需将矿材押送至黑水谷交接，不便久留。任务完成后，我们会返回此地，届时再一同回返仙城。你在此处，一切小心。”他言语间透着关切，毕竟黄一梦是此行需要保护的对象之一。
“石队长放心，我自有分寸。”黄一梦点头。
石坚不再多言，带着护卫小队转身离去，他们另有任务在身。
黄一梦则随着李牧，来到了镇东的医棚。说是医棚，其实就是几间打通的大石屋，里面挤满了病患，痛苦的呻吟声和压抑的咳嗽声不绝于耳。空气中弥漫着浓重的药味和腐臭味，令人作呕。
李牧亲自将清瘴丹分发给几名气息奄奄、骨节已明显变形的修士。丹药服下后不久，几人脸上的灰绿色便以肉眼可见的速度淡去，痛苦的呻吟也渐渐平息，虽然依旧虚弱，但显然遏制了恶化。
“有效！真的有效！”李牧激动不已，周围还能活动的修士和凡人家属也纷纷投来希冀的目光。
黄一梦却微微蹙眉。她神识敏锐，察觉到清瘴丹虽然压制了瘴毒，但病患体内仍有一丝极其隐晦的阴寒邪气盘踞在骨髓深处，并未根除。这腐骨瘴，似乎比她预想的还要棘手一些，清瘴丹只能治标，难以彻底根治。
她不动声色，对李牧道：“丹药有效便好。李镇守且先安排分发，稳定局势。我需要一处静室，仔细研究一下这瘴气的特性，看看能否炼制出效果更强的丹药。”
“没问题！墨丹师请随我来！”李牧此刻对黄一梦已是言听计从，立刻将她引到镇守府邸内最好的一间静室，并派人送来了几份取自不同病患身上的瘴气样本——一些沾染了灰绿色气息的布条和骨头碎片。
静室之内，黄一梦先布下一个小型隔音禁制。她并未立刻研究瘴气样本，而是先默默感应自身。
【滞留黑沼镇研究瘴气】→〖中平签（偏吉）〗：吉中藏机，此地瘴气虽险，然物极必反，或蕴特殊灵材。潜心探究，于丹道、毒理或有意外领悟，需留意镇中陌生面孔，恐有宵小之辈混水摸鱼。】
签运再次提示有机缘，但也点明了需警惕外人。
她沉吟片刻，决定双管齐下。一方面，她确实要研究这腐骨瘴，若能找出根治之法或炼制出特效丹药，无论是功德还是实际收益都不会小。另一方面，她也需打探消息，尤其是关于黑风戈壁那处新遗迹以及“暗鸦”的动向。
她取出那几份瘴气样本，以神识仔细探查，同时引动一丝变异心火靠近。心火对于阴邪之气的感应极其敏锐，刚一接触，便发出细微的“滋滋”声，样本上的灰绿色气息如同遇到克星般微微退缩。
“果然蕴含极强的阴寒尸腐之气，且带有一种……顽固的附着特性，似能侵蚀生机，同化元气。”黄一梦若有所思。这瘴气不像是天然形成，倒更像是某种邪功或剧毒之物泄露造成。
她取出一枚空白玉简，开始记录分析所得，并推演改良丹方。或许可以在清瘴丹的基础上，加入一些至阳至刚、或者蕴含磅礴生机的辅药，以增强驱邪固本之效。
数个时辰后，黄一梦走出静室，找到正在忙碌安排分发丹药的李牧。
“墨丹师，可是有了进展？”李牧期待地问道。
“略有头绪，还需一些时间推敲。”黄一梦话锋一转，“李镇守，我初来此地，对周边环境不甚熟悉。听闻黑风戈壁最近似有古修遗迹出世，引得不少修士前往，不知这消息是否属实？可曾有陌生修士途经或滞留黑沼镇？”
李牧闻言，脸上露出一丝了然，苦笑道：“墨丹师消息灵通。
确有此事，大约半月前，戈壁深处异象频现，后来便传出了古修遗迹的消息。这几日，确实有不少陌生面孔的修士途经本镇，补充物资后便匆匆前往戈壁方向。其中不乏一些……气息凶悍之辈。”
他压低了声音：“就在昨日，还有一伙人入住镇西的‘瘴雨客栈’，约莫四五人，为首者戴着斗笠，看不清面容，但气息阴冷，让人很不舒服。他们似乎在打听什么，不像是单纯为了遗迹而来。”
戴着斗笠，气息阴冷？黄一梦心中微动。会是“暗鸦”或其同伙吗？还是另有所图之人？
“多谢李镇守告知。”黄一梦点了点头，心中已有计较。
她借口需要采购几种特殊药材，向李牧询问了镇中坊市的位置，便独自离开了镇守府。
黑沼镇的坊市规模很小，只有一条短短的街道，两侧开着寥寥几家店铺，售卖的多是些沼泽特产的药材、兽皮以及低阶法器符箓，顾客稀少，显得颇为冷清。
黄一梦看似随意地逛着，神识却如同无形的触手，悄然扫过街道上的每一个修士。她很快便锁定了目标——瘴雨客栈门口，一名靠在墙边、看似懒散、目光却不时扫过街面的瘦小汉子，修为在筑基三层左右，气息驳杂，带着一股常年混迹底层的油滑与警惕。
她没有直接上前，而是走进一家收购药材的店铺，假意询问几种并不急需的辅药价格，与掌柜有一搭没一搭地闲聊着，注意力始终分出一丝留意着门外那瘦小汉子的动静。
约莫一炷香后，那瘦小汉子似乎接到了什么传讯，身形一动，钻进了客栈旁边的一条小巷。
黄一梦目光微闪，付钱买下几株无关紧要的药材，走出店铺，不紧不慢地朝着那条小巷走去。巷子阴暗潮湿，尽头似乎通往镇子边缘的废弃区域。
她站在巷口，神识向内探去，并未察觉到明显的埋伏或禁制。
【跟踪探查陌生修士】→〖中平签（偏凶）〗：凶险暗藏，对方警觉性高，且有同伙接应，贸然深入易被察觉，打草惊蛇，然或可窥得一丝线索，需量力而行，见好即收。】
签运提示危险。黄一梦沉吟片刻，没有进入小巷，而是转身融入坊市稀疏的人流，仿佛只是路过。她记住了那瘦小汉子的气息和大致特征。
眼下敌暗我明，不宜轻举妄动。她来此的主要任务是解决瘴气，顺便打探消息，而非主动卷入未知的争斗。