姜去寒见是位年轻又漂亮的姑娘开口询问，白皙的脸庞霎时间红了，他连忙回答：“诸位有所不知，这里原是两百里外瓦方部落的落脚地。半年前小可上京游历，途径此处，向这房子的主人借宿。谁知第二日小可一觉醒来，这家主人竟失踪了！”
见我们众人俱是一脸感兴趣的模样，姜去寒接着说：“小可等了几日，都不见主人家回来，挨家挨户跑去看，发现整个寨子就只剩小可一人，着实被惊吓到了。第一场霜后，有自称瓦方部落的一群年轻人过来，听了小可的讲述后，那群人就赶忙收拾东西离开了，此后再没有人来…因此，小可以为你们也是瓦方过来巡查的人...”
此地地处偏寒地带，八月就有霜降了，现在是二月初，可不正好半年，倒跟他之前的言语对上了。
“一个人守在这里不害怕吗？你为何不走？”
“小可是此间主人做主收留的，未向主人家辞行，怎能自行离开？何况...难得有如此清净的地方可供读书，小可就留下来了......”
阿涤嗤笑一声：“原来是读书读傻了！”
阿涤自然是不相信他：“你还没回答你是从何处来？既然目的地是京城，怎么会走到这极北极寒之地？”
“小可是渤海郡桦甸镇人，依靠司南指路，一路向西南方行进，可走了这么久，一直没走到，景色倒是越来越荒芜......小可才想等开春后再继续赶路。”
听他说完，阿涤又给他一个评价：“糊涂书生！”
怨不得阿涤出口伤人。
要知道渤海郡在帝都的东北方，自渤海郡进京城，确实是要向西南方行进，这本身没错。错的是，姜去寒此时此地所在的地方，可是帝都正北方的鬼方草原。
这小子是一路向北了！
“你那司南呢？”阿涤问。
“做什么？”
姜去寒将怀中的包裹抱紧，一脸警惕：“司南不能给你。小可还要靠它指路呢！”
“指路？”
阿涤都被气笑了：“我劝你趁早把它扔了吧。再跟着它走下去，你迟早被带进魔域！”
姜去寒一脸懵，不懂就问：“甚是魔域？”
阿涤仰天翻个白眼。
槲寄生忍住笑意，轻咳一声，温和的解释说：“姜先生若从渤海郡出发入京，应当奔着西南方向进发，预计二十多天即可抵达京城。
可姜先生却是越走越北，南辕北辙，如今距离京城已有千里之遥。要么是先生手中的司南坏掉，指引错了路，要么，就是姜先生不小心看错了方位。”
槲寄生已经说的很委婉了，姜去寒自然听懂了，他连忙从包裹中翻出司南，放在手心，转动权柄，低头借着外面的天光细细端详：“方位没有错，是指南的呀！”
风飏这时候也拿出了自己的占星司南，两相一对比竟然发现指针方向正好相反，风飏与姜去寒对视一眼，姜去寒不由得沮丧起来：“看来真是小可的司南带错了路。小可就说嘛，怎么越走越偏远，越走越凄冷......”
我们也不知该如何开口安慰这位可怜的书生，只好让他去里间自己慢慢消化悔悟。
入京赶考是无论如何都来不及了，就凭他这脚程，能赶上三年后的大试就不错了！
大家一致决定养精蓄锐为要，等天一擦黑，立刻潜进黑火山中。
这一觉睡得酣实，梦境中我被一阵香气吸引，肚子咕咕咕乱叫，将周公吓跑，我不高兴地从梦中醒来。
那香味越发浓重，我在空气中嗅嗅，起身向灶台走去。
姜去寒正埋头造饭，灶上雾气氤氲，看不清楚他的五官，他手里搅动着勺柄，阵阵香气正是从锅中溢出的。
“好香啊！书生，你在煮什么？”
姜去寒指着锅里，答道：“小可日常都是去附近的深山中采些菌菇类果腹，运气好的话能捡到几颗鸟蛋，算作加餐。今早上山，叫小可逮到一只野鸡，这不连忙炖了招待各位！”
野鸡蘑菇汤啊！
我大喜，自觉地去摆弄盘碗。
其他人也被惊醒，看看天色，已到了下半晌，确实也需要补充体力，都齐齐向姜去寒道谢。
风筝突然想到之前误喝茅山道士的蘑菇汤，难受的死去活来那回，她不太确定自己这次到底要不要喝。
陶碗不够，大家只能分配着轮流用，野鸡并不肥，最后每人只分到几口汤、一块肉。
蘑菇倒是管够。
阿涤边喝边问：“你从何处逮到的野鸡？味道很鲜美。”
“就在旁边深山里。那里面活物很多，可惜我一介书生，五体不勤，只能靠陷阱逮到这么一只幼鸡。”姜去寒朝外面一指。
手指向的方向，正是我们的目的地，黑火山。
阿涤不由得又感叹一句：“书生，你运气很好！”
这不是运气好是什么？
别人是艺高人胆大，而姜书生则完全是无知者无畏，这才能勇闯魔窟，数次从黑火山全身而退。
我坏心思的想，倘若我此时告诉姜去寒，那黑火山的可怖之处，不晓得他会不会感到后怕？
等我仔细观察姜去寒那羸弱的小身板后，决定还是替他遮掩一二，省得吓坏这可怜的书生。
美人儿师姐最终还是没有敢喝下那碗蘑菇汤，她吃了些自带的干粮。
这样一耽搁，天色渐渐擦黑，我们八人将兵器、行装略微整理了一下，准备出发。
姜去寒见我们亮出兵器，他躲得远远地，小声道：“诸位，你们现在要去黑火山？不行的，那里林深绝壁，极其危险，晚上去很容易出事故......”
阿涤当着他的面将神弓一拉，一股杀气袭来，姜去寒登时就闭上嘴，再不敢言语。
踩着清冷的月色，我们八人脚步轻巧的开始爬山。
一路上也不用担心会遇到魔族之人，毕竟那个书生已经“帮”我们趟平过了，若真有魔族之人，那书生早就腐坏成肥，化作春泥更护花了。
黑火山连绵千里，山高林密，因着我夜视眼的特技，便由我开始领队。
“当心脚下，此处有一深裂缝！”
“这里枝叶很密，当心不要划到额头...”
“这里山势陡峭，都留心！”
......
一路走，我一路提醒大家。
其实越走我越心惊，要不是身后有众位小伙伴在，我孤身一人是万万不敢踏进这里的。
整座山好似被穹庐罩顶，无声无息无风，什么也听不到，什么也看不清，好似没有生命一般。
这个时候我就好奇了：“你们说，那书生是从哪里套到野鸡的？我怎么连一根鸡毛都没见到？”
美人儿师姐轻轻敲了我一记：“现在是在意那个的时候吗？走了这么久，小离殇，你观察观察，我们如今在什么方位？”
我找了棵粗壮的树干爬上去，举目四望，所见之处皆是树木，遮天蔽月：“啥也看不到...”
我撇撇嘴，正准备从树上跳下来时，忽然发觉眼角之处有一道亮光闪过，我连忙停下动作，向那个方向望去。
美人儿师姐在树下焦急的催问我：“可有发现什么？”
我从高高的树上跳下来，指着黑暗中一个方向，向小队报告：“那里好似有火光，兴许有人！”
听了我的话，众人立刻警醒起来，都握紧手中的兵器，齐齐凑过来。
槲寄生安抚大家：“我们悄悄过去探一探，都脚步轻一些，时刻注意周围的异动，不可暴露！”
七人齐齐点头，然后我们猫下腰，放低身姿，悄无声息潜过去。距离亮光的位置越来越近，已经能透过繁茂的树叶，隐约看到光亮了。
“他们在做什么？”
我们八人埋伏在一棵粗壮的老树下，静静观察光亮的来源。
那里有十几个牧民打扮的中年人，正一手持着火把，一手举着锄头不停地刨着什么。
十几人都各自忙自己的，也不见他们相互之间有交流，个个面无表情，动作机械僵硬。
“这些，便是采药失踪的那些乡民吗？”
阿涤认出他们的衣服，都是瓦方部落的装扮。
“嘘，噤声。”
槲寄生低声道：“他们不是人，而是亡灵！”
听了槲寄生的话，我们七人都很吃惊，眯着眼睛仔细观察那群人。
借着火把的光亮，我发现那些村民的脸色都呈现青白色，枯槁无华，毫无生气，双眼空洞，嘴唇酱紫，持着锄头的手青筋紧绷，关节僵硬，动作一板一眼，重复又单调。
“看他们的样子，倒像提线木偶似的......”
美人儿师姐低声嘀咕了一句。
就是这句话让杨不降的心突然紧紧抽动了一下。
杨不降不由得直起身子，想抬头看得更仔细一点。
“杨师弟，蹲下些，你这样会被敌人发现的！”
槲寄生赶忙一扯杨不降的胳膊，大掌按下他的肩头。
杨不降挣扎不得，只得做罢，但心里却存了疑问：提线木偶？莫非是暖儿在这吗？
暖儿？