岘港的晨光刚漫过甲板，郑和已捧着那幅锦缎地图站在船舷边。海风卷着南洋特有的湿热气息，吹得他袍角猎猎作响，目光却死死钉在“中东”二字旁那行小字上——“地底藏黑油，可燃，可制器”。
“王景弘，”他忽然转身，声音里带着压抑不住的激动，“你带三艘宝船，按图中标记去波斯湾沿岸。若真有那‘黑油’，不必贪多，取一桶回来便是。”
三日后，王景弘的船队果然传回消息。据说船员们初见那黏稠如墨的液体时，还当是地底渗出的毒物，直到用火石一碰，竟燃起冲天蓝火，烧得礁石噼啪作响。消息传回主船队，梓琪正帮着郑和核对红海北岸的水文图，闻言只是淡淡一笑：“这东西如今看着无用，百年后便是撬动天下的利器。先记下位置，总有派上用场的日子。”
红海北岸的贸易港建得比预想中更快。当地的阿拉伯商人起初对这些穿丝绸、持瓷器的东方人充满警惕，直到看见梓琪特意带来的“样品”——薄如蝉翼的杭绸、釉色如天青的永乐青花，还有能算清货物账目的算盘，眼都直了。为首的商人捧着一只青花缠枝纹碗，指腹反复摩挲着碗沿，用生硬的波斯语连说三个“贵”，当场便要以十匹阿拉伯骏马交换。
更令人惊喜的是欧罗巴商人的到来。他们骑着骆驼穿越沙漠，裹着厚重的羊毛斗篷，见到宝船上堆积如山的茶叶和丝绸时，竟有人当场跪下来亲吻甲板。梓琪让通事告诉他们：“大明不求金银，只换你们的玻璃镜、自鸣钟，还有那些写满字母的书籍。”
这日午后，王景弘正指挥船员卸载一批威尼斯玻璃，忽然跑来一个通事，气喘吁吁地说：“副使大人，西边来的人说，他们的国王想请您去喝一种叫‘葡萄酒’的东西。”王景弘抚着胡须笑了——他怀里正揣着梓琪给的纸条，上面写着“法兰西有镜，英吉利有羊毛，可深交”。
与此同时，梓琪和郑和的船队已绕过好望角。穿过惊涛骇浪的那一刻，了望手突然嘶吼起来：“前面！前面有片从没见过的大陆！”郑和急忙登上了望塔，只见海天尽头铺开一片青绿，岸边的树木竟结着拳头大的红果，几个皮肤黝黑的土着正举着长矛，好奇地望着这群“漂在水上的房子”。
梓琪站在郑和身边，望着那片后来被称作“美洲”的土地，忽然想起刘杰曾说过的话：“历史就像一条河，我们不能改道，却能让它流得更宽些。”她从舱里取出一面铜镜，递给身边的水手：“去告诉他们，我们从东方来，带的不是刀剑，是诚意。”
消息传到南京时，朱棣正在暖阁里看刘杰新画的“世界全图”。当听到“郑和已抵新大陆”时，这位帝王猛地一拍案几，震得砚台都跳了起来。刘杰站在一旁，看着地图上那条从大明延伸至美洲的航线，忽然笑着说了一句：“陛下，这或许就是真正的‘四海一家’吧。”
窗外的阳光斜斜照进来，落在地图上那片标注着“大明”的土地上，仿佛预示着一个比史书更辽阔的时代，正随着帆影缓缓展开。
刘杰不紧不慢的对朱棣说，我媳妇梓琪是文科生，熟知地理大发展，也知道大明发展的燃料所必须的产地，而我却懂得如何利用这些发展的原料富国强兵，但是有几句话必须想听一下陛下的真实想法。根据过往历史，郑和7下西洋虽然交了不少朋友，可我大明每次也赏赐也不少，陛下是要假面子还是要国家富强。
朱棣握着朱笔的手猛地一顿，墨滴在奏章上晕开一小团黑渍。他抬眼看向刘杰，鹰隼般的目光里带着审视，却没立刻动怒——自刘杰献上那幅能看透万里之外的“全图”，又言中几次南洋诸国的异动后，这位帝王已渐渐习惯了他言语间的“无状”。
“你且说说，”朱棣的声音沉得像殿角的铜钟，“这‘假面子’与‘真富强’，在你眼里是如何分的？”
刘杰上前一步，指尖点在案上那幅标注着“石油”“铁矿”的地图上：“陛下七遣三宝太监下西洋，携丝绸瓷器遍赠诸国，换得万邦来朝的称颂，这是面子。可船队每出一次海，耗银数十万两，带回的象牙香料虽珍奇，却填不饱百姓的肚子，也铸不了护城的火炮。”
他抬眼直视朱棣：“就像那中东的黑油，梓琪知其所在，臣却知其可用——炼之能为灯油，驱寒胜似炭火，若配上火药之术，更能造出前所未有的利器。还有那欧罗巴的玻璃法、自鸣钟里的机括之巧，皆可学来为我所用。若陛下愿换个法子，以贸易代赏赐，用瓷器换他们的铁矿，用茶叶换他们的技艺，不出十年，江南的织机可多十倍，北疆的军器可精三分，这才是里子。”
朱棣手指在地图边缘摩挲，指节因用力而泛白。他想起登基之初，国库空虚，为修《永乐大典》、迁都城，不知拆了多少内库的银箱；想起北疆蒙古时常叩关，军饷粮草总捉襟见肘。那些诸国使者跪拜时的“天朝上国”之语，听着舒心，却挡不住寒冬里边关士兵冻裂的手掌。
“你要朕学那商贾逐利？”朱棣的语气带着一丝不易察觉的松动。
“非是逐利，是务实。”刘杰语气恳切，“陛下要的‘天朝上国’，该是百姓有饭吃、有衣穿，边关无烽火，商船能行遍四海而无人敢欺。到那时，不用赏赐，诸国自会捧着真金白银来求贸易，这面子，才是站得住脚的面子。”
殿内静了片刻，只有香炉里的檀香丝丝缕缕往上飘。朱棣忽然将朱笔一搁，起身走到窗前，望着宫外绵延的宫墙：“朕登基以来，总想着要比建文做得好，要让天下人知道，这大明交到朕手里，只会更兴盛。你说的富强……朕要。”
他转过身，目光里已没了刚才的审视，多了几分决断：“告诉梓琪，让她在船上盯紧了那些‘燃料产地’；你在京里，把那黑油的用法、欧罗巴的技艺，一一给朕弄出来。至于赏赐……”朱棣冷笑一声，“往后诸国来朝，朕不赏丝绸，赏他们一套‘大明农书’——要学我大明的好东西，就得拿真东西来换。”
刘杰躬身行礼时，听见朱棣又补了一句，声音里带着久违的意气：“朕要的，是一个能让子子孙孙都挺直腰杆的大明，不是史书里几行‘万邦来朝’的空话。”
窗外的阳光恰好照在地图上“大明”二字的金边，像是给这场决定未来的对话，镀上了一层沉甸甸的暖意。
刘杰接着不紧不慢的说，对于有些国家，还是得划为我大明领地方为上策，刘杰最仇视日本，也不喜欢俄罗斯，指着地图对朱棣说，这两个地方是让华夏百年国耻伤害最大的国家，必须纳入版图。
朱棣顺着刘杰手指的方向看去，目光在地图上“日本”与“俄罗斯”的标注处停留片刻，眉头渐渐蹙起。他放下手中的茶杯，青瓷杯底与案几相碰，发出一声轻响。
“纳入版图？”朱棣的声音里带着几分审慎，“日本列岛孤悬海外，自唐以来便时有作乱，洪武年间更是倭寇不绝，朕早有荡平之心。只是那北国之地，冰天雪地，图之何用？”
刘杰指尖重重叩在“俄罗斯”的疆域上：“陛下，那片土地看似苦寒，底下却埋着金山银山——铁矿、煤矿藏量惊人，更有广袤的森林可作栋梁。且其地横亘北疆，若为他人所据，迟早是我大明边患。就像那日本，弹丸之地却狼子野心，后世若让其坐大，必成心腹大患。”
他抬眼看向朱棣，语气里带着不容置疑的恳切：“陛下试想，若将日本化为属地，设藩置县，迁我大明百姓前去开垦，倭寇之患自解；若将北疆纳入版图，筑城屯田，既可得无尽矿藏，又能为中原挡去朔风，这才是长治久安之策。”
朱棣走到地图前，手指沿着海岸线划过，从日本列岛到西伯利亚的冻土，忽然冷笑一声：“你倒比朕还心急。只是这开疆拓土，需得有足够的刀枪粮草支撑。你既说能富国强兵，便先把那黑油炼出可用之法，把欧罗巴的火器技艺学来。待朕的水师能纵横四海，铁骑能踏遍雪原，再谈纳入版图不迟。”
他顿了顿，目光扫过刘杰：“但你说的这两国，朕记下了。若真如你所言，会成后世大患，朕便是拼着再多耗些国力，也要为子孙后代除此隐患。只是眼下，还得一步一步来——先让郑和把那些‘燃料’‘矿藏’的底细摸清楚，你在京里把工坊立起来，朕要看看，你这‘富国强兵’之术，到底有几分斤两。”
刘杰躬身应是，心里却清楚，这番话已在这位雄主心里埋下了种子。他望着案上的地图，仿佛已看见百年之后，大明的旗帜插遍东西南北，再无后世那些屈辱的隐患。殿外的风卷着落叶掠过窗棂，像是在为这未可知的未来，发出一声悠长的叹息。
刘杰指尖在地图上划过“北疆矿藏”的标注时，指腹忽然传来一阵细微的灼痛感。他下意识蜷了蜷手指，却没留意袖口内侧那半露的锦缎残片——那是他前几日整理梓琪留下的行囊时，从夹层里摸出的东西，四块山河社稷图拼在一起，隐约能看出是幅山河图的边角，他随手塞在了袖中。
可自那时起，有些东西便悄悄变了。
起初只是夜里多梦，梦见千军万马踏过雪原，铁甲上印着“大明”二字；后来是看奏章时，目光总不由自主落在“国库亏空”的字句上，心里头像有个声音在催：“要铁矿，要黑油，要把那些能让国库充盈的东西，都攥在手里。”
方才对朱棣说“纳入版图”时，他甚至没察觉到自己语气里的急切。直到此刻朱棣转身去看海塘图纸，他望着案上那幅被朱笔圈点的世界地图，忽然惊觉——明明月初还在劝梓琪“莫要改得太急”，怎么才过几日，自己倒成了最想推着时代往前跑的人？
袖口的灼痛感又涌上来，这次带着些微的麻痒。刘杰悄悄抬手按了按，那锦缎残片像是生了根，贴着皮肉发烫。
“刘杰？”朱棣回头见他走神，眉峰微挑，“在想什么？”
“啊……臣在想，”刘杰定了定神，压下心头莫名的躁动，“该如何尽快将那黑油炼制成可用之物，先让京郊的工坊用起来。”
话出口时，他自己都觉得奇怪——方才脑子里闪过的，明明是如何说服朱棣增派船队，去抢占那地图上标注的“金矿之地”。
窗外的日头渐渐偏西，将他的影子拉得很长，落在那幅摊开的世界地图上。袖口的锦缎残片仍在隐隐发烫，像是有什么东西正顺着血脉往上爬，钻进心窍里，把那些原本属于“谨慎”的念头，一点点挤得没了踪影。
他还不知道，这四块残片它，们藏着千百年的帝王心术，裹着无数王朝兴替的野望，正借着他对“富强”的执念，悄悄唤醒他骨子里从未有过的野心。而这份野心，终将把他和梓琪，连同这个本已偏离轨道的时代，拖向更不可测的远方。
杰儿，看你气色差，回去休息吧。明日我们再讨论。朱棣关切的对刘杰说。告别朱棣，刘杰回到房间，从袖口取出梓琪穿越三年前交给他的四块山河社稷图残片，此刻残片上晶莹剔透的洁白，边角却慢慢吊坠着一阵阵红色。
刘杰反手掩上门，殿外的宫灯余光被挡在门外，屋内只剩案上一盏孤灯摇曳。他将那四块锦缎残片摊在掌心，指尖的颤抖让残片轻轻相碰，发出细碎的声响。
白日里还泛着莹白光泽的残片，此刻竟像浸了血的玉，原本通透的洁白里，丝丝缕缕的红正从边角往中间渗。那红色不似胭脂般艳俗，倒像刚凝的血痂，带着种沉甸甸的温热，甚至能感觉到它们在掌心微微搏动，与自己的心跳莫名合拍。
三年前梓琪将这东西交给他时，只说“或许能保平安”。那时残片还是灰扑扑的旧锦模样，边角磨损，绣线都快褪成了浅黄，他随手收在匣子里，若非今日袖口发烫，几乎要忘了它们的存在。
可现在……刘杰凑近灯前细看，残片上那些原本模糊的纹路竟清晰起来——不是寻常的山河轮廓，倒像无数细小的箭头，密密麻麻指向四面八方，而箭头的末端，都隐着个极小的“明”字。
掌心的灼痛感越来越强，像是有火苗顺着掌纹往胳膊上窜。刘杰猛地攥紧拳头，想将残片捏碎，指节却被那看似柔软的锦缎硌得生疼。他忽然想起梓琪曾说过，她穿越前夜，梦见过一幅完整的“山河社稷图”，图上的江山比大明疆域大了十倍，而图的边角，也缠着这样的红。
“到底是什么……”他低哑地自语，额角已沁出冷汗。方才在朱棣面前强撑的精神轰然溃散，只觉得头重脚轻，那些关于“开疆拓土”“矿藏铁器”的念头又涌上来，却比白日里更急切，像有无数声音在耳边催：“不够，还不够……”
他踉跄着扑到桌边，抓起茶壶往嘴里灌，冷水滑过喉咙，却压不住心底那股莫名的燥热。残片仍在掌心发烫，红色已漫过一半，映得他指腹都染上了层诡异的绯红。
窗外的梆子敲了三下，三更亮了。刘杰望着掌心那四块仿佛活过来的残片，忽然生出个可怕的念头：或许从他收下这东西的那一刻起，就不是他在改变历史，而是这东西，在借着他的手，撕扯着历史的脉络。
他猛地将残片塞进锦盒，锁进床头的暗格，可掌心的温热与耳边的低语，却像生了根似的，怎么也挥不去。
灯花“啪”地爆了一声，在墙上投下扭曲的影子。刘杰捂着额头跌坐在床沿，只觉得这夜，比任何时候都要漫长。