王府书房内，烟气袅袅缠绕着梁柱，三郎叼着烟靠在紫檀木椅上，将昨日巡捕房的事情缓缓道来。
他语气沉稳，最后凝重地补充道：“王爷，那些人最后竟躲进了我新家对面的军营里，我心不安。”
二王爷听罢，眉头瞬间拧成了川字，沉声道：“老六向来和那些江湖人牵扯不清，如今又让嫌犯藏进自己管辖的军营，他到底想做什么？
日后有合适的机会，我得和皇兄好好聊聊此事。少师啊，你也知道，老六是皇兄的儿子，他们的家事，我实在不便过多过问。”
“王爷，我明白。”三郎脸上露出一抹苦笑，无奈道，“就是背后有双眼睛盯着，做什么都不自在。对了，那家军营究竟是做什么用的？”
“那是东城门守备军的一支小队驻扎之地，而东城门的防务，正是老六负责的。”二王爷放下茶盏，说起六皇子时，眼中闪过复杂的神色，
“这个老六，从小就心野得很，不安分守己，却又偏偏脑子灵光，很得皇兄的喜欢。”话说到这里，他便不再多言，转而话锋一转，语气郑重了几分，
“你可知道，老六的舅舅是镇南王唐德良，如今在朝中五位王爷里，他的实力已是最强的了。”
三郎闻言，眼中顿时泛起好奇的光芒，追问道：“王爷，您可否说说，这五位王爷分别是哪几位？”
二王爷脸上露出一抹浅笑，缓缓开口：“这五位王爷，祖上当年可都为禹朝立下了汗马功劳。
镇西王许物华，你是知道的；镇南王唐德良，便是老六和太平公主的舅舅；
镇东王俞克正，是太后的胞弟，也是太子和无双的舅舅；镇北王丁世禄，常年坚守在北方苦寒之地，抵御外敌，这份毅力和忠诚，最得本王钦佩；
至于这中王，便是区区在下了。”说到最后，他自嘲地笑了笑，语气中带着几分落寞，“虽说顶着本朝兵马大元帅的头衔，如今却成了个闲赋在家的老人，英雄无用武之地啊。”
三郎听到“兵马大元帅”几个字，顿时面露肃然之色，恭敬道：“原来王爷您还是兵马大元帅，我一直以为您是位文臣呢！”
二王爷呵呵笑道：“二十多年末曾披上马着甲，早就挥不动刀枪了，如今只能在书房里动动笔杆子，处理些文书琐事，你难免会想左了。”
三郎心中颇有感触，“一个国家要想繁荣昌盛，终究还是要依仗强大的国防力量才行。”
话音刚落，他像是突然想起了什么，眼神一亮，又问道：“王爷，我忽然想到一个问题，不知那些从军中退伍下来的老弱伤残士兵，朝廷是怎么安排他们的？”
“依照惯例，会给他们一笔抚恤金，让他们回乡务农。”二王爷回答道，随即好奇地看向三郎，“你怎么突然关心起这个问题来了？”
“实不相瞒，我来京城这段时间，和家乡的亲友书信往来总是很缓慢，一来一回要耗费许久。”三郎眼中闪烁着光芒，
“我忽然就想，若是能把那些退伍的骑兵组织起来，给他们配上快马，组成一个专门传信带物的商队，岂不是一举两得？
这样一来，退伍士兵能有一份稳定的收入，不用再为生计发愁，京城和各地之间的信息、货物流通速度也能大大加快，对民生和商业都有好处。”
三郎的话还没说完，二王爷猛地一拍桌案，眼中满是惊喜，大声赞道：“妙啊！这个主意实在是妙！我怎么就没想到呢！
只是组建这样的商队，马匹的需求量肯定极大，而且必须是能跑长途的快马……”说到这里，他抬头看向三郎，眼神中充满期待，
“少师，你既然能想出这个主意，想必还有其他的想法吧？尽管说出来。”
“我觉得，这事不能一下子铺得太大，得一步一步来。”三郎越说越有兴致，语气也变得激昂起来，“咱们可以先在京城周边的几个省会开通几条重要的通道，先试试水。
核心就抓住两点，一个是速度快，要比现在的驿递和商队都快；另一个是服务到家，态度要亲和，货物和信件要直接送到收件人的家门口。
另外，还得建造专门的仓库，让那些识字的普通士兵负责把货物和信件分门别类，这样效率能更高。”
“就这么干！”二王爷听完，兴奋得在书房里踱来踱去，“这么一来，不仅能给朝廷减少一大笔养兵的开支，还能让退伍军人有份正经差事做，真是一举多得！
小友这个想法太好了，简直是解了朝廷的一个大难题。”他停下脚步，目光灼灼地看着三郎，“你可有兴趣和老哥我一起干这件事？”
“当然愿意！”三郎眼睛瞬间亮了起来，毫不犹豫地答应，“我先拿出五千两黄金作为启动资金，咱们先开通几条线路试试水。
定价的事情就交给王爷您，毕竟您更懂朝堂和民生的情况，我则负责琢磨怎么把商队运营好，确保效率和服务都能跟上。”
一老一少越聊越投机，从商队的人员选拔到马匹的采购，从仓库的选址到路线的规划，足足商量了一个多时辰。
转眼到了中午，三郎和单剑雄留在王府中用餐。
饭后，苏德明亲自驾着驴车送三郎和父亲去往御制厂。
这天来的较早，三郎、苏德明和单剑雄也一起动手，在广场上搭建起一个简易的蒸馏装置。
在架设过程中，陆续皇子和王子到来。他们一看到三郎，都纷纷走上前，恭敬地打招呼，有的喊“先生好”，有的则躬身行礼道“见过先生”。
六皇子依旧是往日那般模样，既没有表现出过分的热情，也没有刻意的淡漠。打过招呼后，便站在一旁静静看着那套奇怪的装置，眼神中带着几分探究。
无双公主苏昭瑜问过好后，便凑近三郎，带着几分好奇问道：“先生，你怎么一去这么久，路上有没有遇到什么好玩的事情了？快说来听听。”
太子就站在旁边，闻言忍不住开口打趣：“你以为先生像你一样，出去就是为了玩吗？”
苏昭瑜被太子噎了一句，正要反驳，一旁的太平公主苏翊霄却将目光落在了那套蒸馏装置上，眼中满是好奇，问道：“先生，这个看起来怪模怪样的东西，到底是用来干什么的呀？”
三郎看了看围在身边的皇子和王子们，每个人眼中都充满了好奇，便笑着说道：“既然大家都感兴趣，那今天咱们就在这里上课。
无双公主，麻烦你去禀报皇上一声，就说我在广场上准备演示石油蒸馏，想请皇上过来看看。”
苏昭瑜一听，转身快步去禀报。没过多久，皇上和二王爷下来了，好奇地看着那套蒸馏装置。
待众人都到齐后，三郎先向大家展示石油，“此物多产自地下，颜色发黑，质地粘稠，气味也比较特殊。
经过我的观察，石油蕴含着巨大的能量，只是目前还未被充分利用，今日我便要通过这套装置，提取石油中的精华。”
接着，他又指向旁边的蒸馏装置，详细介绍道：“这套简易蒸馏器，主要由陶罐、铜管和水晶瓶组成。
陶罐用于加热石油，铜管负责传导石油受热后产生的气体，而铜管浸泡在冷水中，目的是降低气体的温度，让气体凝结成液体，最后流入玻璃瓶中，那液体便是我们要提取的石油精华。”
介绍完后，三郎转身对单剑雄吩咐道：“可以起火了。”
单剑雄立刻上前，将柴火塞进陶罐下方的灶膛里，点燃了火焰。
苏德明则站在一旁，手持扇子，不时给灶膛扇风，让火势更旺。
随着陶罐内温度逐渐升高，不一会儿，铜管末端滴出了一滴一滴透明的液体，进了玻璃瓶中。
在场众人都屏住呼吸，目不转睛地盯着那缓缓滴落的液体，眼中满是好奇和期待。
约莫小半个时辰后，陶罐里的石油彻底被烧干，三郎让单剑雄熄了火。
此时再看那玻璃瓶中，已经收集到了约莫一茶杯量的透明液体，看起来和普通的水相似，却又带着一丝淡淡的特殊气味。
三郎拿起玻璃瓶，向众人展示了一番，倒出少许透明液体在一个空碗里。
他抬头看向在场的皇子王子们，目光最终落在了六皇子身上，说道：“六皇子，麻烦你上来点火试试。”
六皇子闻言，走上前接过火折子，轻轻吹燃。
当火折子刚一靠近碗中的液体时，只听“噗”的一声，碗中瞬间窜起一尺多高的火焰，橘红色的火苗伴随着少许黑烟，在碗中熊熊燃烧，许久才渐渐熄灭。
火焰熄灭后，三郎指着地上碗，说道：“大家可以看看，碗里没有留下任何沉渣，只有碗壁上被火焰熏过，留下了少许黑色的痕迹。”
众人接过碗仔细查看，脸上都露出了惊讶的神色。他们本能地觉得这东西定然用处极大，可具体能用来做什么，一时之间却想不出头绪，纷纷将目光投向三郎，期待他给出答案。
三郎脸上的笑容渐渐收敛，神色变得严肃起来，缓缓说道：“此物能量巨大，十分危险，我暂且给它取名为‘汽油’。
大家想想，若是把汽油装进密封的罐子里，再扔进火堆里，很可能会引起极其猛烈的爆炸。”他顿了顿，目光扫过在场众人，语气沉重地继续说道：
“这么猛烈的火焰能量，我们该如何将它用好，让它既能发挥作用，又能造福百姓，而不是带来灾难，这就需要大家一同思考和探索了。”
皇上和二王爷在一旁听着，相互对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重，不约而同微微点头。
皇上看着三郎，沉声道：“少师，这个关于汽油的课题，就不要交给孩子们去琢磨了，日后由二王爷亲自负责，组建专门的人手研究。你这套蒸馏设备也留在御制厂，不要带走了。”
“是，皇上。”三郎恭敬地应道，将手中装有汽油的玻璃瓶递给二王爷，随后又让单剑雄去驴车上取来四个轴承。
他将其中两个轴承分给在场的皇子和王子们，让他们拿在手中仔细观察，另外两个则分别递给了皇上和二王爷，