“你可以称他们为净化者，或者……阿斯塔特。”许诺平静地说出了这个名字，仿佛在介绍一种普通的商品。
“他们将是应对未来危机的主力之一。我需要你们神盾局提供合适的选址，以及经过严格筛选的，意志坚定的志愿者。记住，必须是完全自愿，改造过程……不可逆，且淘汰率不低。”
弗瑞看着那充满压迫感的动力甲战士影像，心脏狂跳。这远超他想象的技术援助。这分明是在打造一支属于许诺的超级军队。但另一方面，如果许诺所言非虚，那么这样一支力量，或许正是地球所需要的。
“淘汰率……是多少？”科尔森忍不住问道，声音有些发紧。
“视个体资质和对改造的接受程度而定。乐观估计，百分之五十。悲观的话，百分之九十。”许诺的语气没有任何波动，仿佛在讨论零件的良品率。
百分之五十到百分之九十的死亡率，科尔森和娜塔莎的脸色都变了。弗瑞的独眼也剧烈地闪烁了一下。
这代价太沉重了。
“这太……”娜塔莎刚想开口，却被弗瑞抬手阻止。
“我们需要看到更具体的……产品效果，以及关于您所说的概念腐化的更详细情报，才能做出决定，并说服安理会。”弗瑞沉声道，他必须为可能牺牲的志愿者负责。
“可以理解。”许诺似乎早就料到他会这么说。他随手在空中一划，一道细微的空间裂缝展开，另一头连接的景象让弗瑞等人瞳孔骤缩，那正是格鲁吉亚村庄被净化前的恐怖景象。蠕动腐烂的植被，搏动的肉质花朵，空气中弥漫的扭曲生命力……虽然只是短暂的惊鸿一瞥，但那足以让任何正常人做上几天噩梦。
空间裂缝闭合。
“这就是概念腐化的一种表现形式，我们称之为纳垢的慈爱。”许诺的声音依旧平静:“至于产品效果……”
他话音未落，站在弗瑞身后的娜塔莎突然感觉一股温和却无法抗拒的力量包裹了她。下一秒，她发现自己出现在那片纯白空间的中央，而许诺不知何时已经站在了她面前。
“放松，只是一个小小的测试。”许诺的手指轻轻点在她的额头上。
娜塔莎身体瞬间绷紧，作为红房子训练出的顶级特工，她本能地想要反抗，但却发现自己连一根手指都无法动弹。一股清凉的能量流入她的脑海，紧接着。无数混乱，扭曲，充满绝望与病态满足感的低语和影像如同潮水般涌来，那是格鲁吉亚村庄被腐化时残留的精神印记。
“啊！”即使是身经百战的黑寡妇，在这纯粹的概念污染冲击下也忍不住发出一声短促的惊叫，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。
就在她感觉自己的理智即将被那无尽的腐烂与绝望吞噬时，那股清凉的能量骤然变得灼热，如同烈阳。所有混乱的低语和影像在接触到这灼热能量的瞬间，如同冰雪消融般迅速退散，净化。
娜塔莎大口喘着气，惊魂未定地看着收回手指的许诺，后背已经被冷汗浸湿。刚才那一瞬间的精神冲击，比她经历过的任何严刑拷打都要可怕。
“感受到了吗？未经防护的凡人，在面对这种腐化时的脆弱。”许诺看向弗瑞:“而经过改造的净化者，不仅能够抵抗这种精神侵蚀，还能像我刚才做的那样，主动净化它们。”
弗瑞看着娜塔莎苍白的脸色，心中再无怀疑。这种威胁是真实存在的，而且常规武力几乎无效。
“我……需要时间。”弗瑞的声音带着一丝不易察觉的沙哑:“需要说服安理会，需要寻找志愿者，需要选址……”
“时间不站在你们这边，弗瑞局长。”许诺打断他:“腐化的蔓延速度，可能远超你的想象。我给你一个月的时间。一个月后，如果我看不到你们的诚意和行动，那么这场援助就此作罢。而你们，只能祈祷自己能在那场石器时代危机和这种概念腐化中多挣扎一段时间了。”
说完，许诺轻轻一挥手。
尼克弗瑞，娜塔莎和科尔森只觉得眼前一花，已经重新到了杂货店内。店内温暖的暖风却是无法吹散他们心中的寒意。
但娜塔莎额头上残留的冷汗，以及脑海中那短暂却无比清晰的恐怖记忆，都在提醒他们，那不是梦。
弗瑞的独眼深深看了一眼那扇普通的木门，仿佛要将它看穿。
“回总部。”他转身，声音低沉而决绝:“我们有太多工作要做了。”
一旁和史蒂夫不知道聊什么的卡特见三人出来，虽然不舍，但还是向着三人走去。
只是，刚迈步，却是被史蒂夫拉住。
“卡特……”
看着卡特那风风火火的样子，史蒂夫有些不舍的开口:“注意安全。”
“嗯。”
随即，四人离开这处杂货店。等到四人离开后，黑耀直接走入后门，进入了实验空间。
刚进去，便是遇到了许诺。
“主人。”
黑耀看着许诺，踌躇了一下之后，还是开口询问道:“您真的准备让那些家伙参与对抗混沌吗，这样会不会出现我们改造了，成了他们的战力。毕竟说到底，我们没有办法选择人选，如果……”
“你偷听了？”许诺似笑非笑地看着黑耀，眼神仿佛能穿透她的心思。
黑耀缩了缩脖子，但还是倔强地承认：“嗯，我在主人让他们进入实验空间后，就接入了空间的防御魔法体系。”
她顿了顿，语气带着担忧：“主人，那些神盾局的人不可信。如果我们帮他们改造出阿斯塔特，万一他们反过来用这股力量对付我们，或者……更糟，被混沌腐化了怎么办？那岂不是我们亲手制造了敌人？”
许诺没有直接回答她的担忧，只是轻轻拍了拍她的头，手感意外地不错。
“这些事不用你操心。”他的语气平静，却带着不容置疑的意味:“去把史蒂夫叫进来。”
黑耀愣了一下，似乎没想到许诺会这么轻描淡写地揭过，但她还是顺从地点点头：“哦，好的，主人。”
她转身离开实验空间，心里却嘀咕着：主人肯定又在谋划什么更深层的东西了，真是的，每次都这样神神秘秘的。