矿洞中的时间流逝得缓慢而粘稠。云薇在极度的疲惫与精神透支下沉睡，意识却并未完全安宁。破碎的梦境光怪陆离——燃烧的宸京、霍克船长在火与冰中的最后怒吼、星轨秘殿流转的符文、归墟那令人窒息的寂静，以及……一双在黑暗中凝视着她的、冰冷而贪婪的幽绿眼眸。
她猛地惊醒，心脏狂跳，额间渗出冷汗。矿洞内依旧一片漆黑，只有身边萧彻平稳悠长的呼吸声，以及他运转内力时散发的、微弱而灼热的气息，带来一丝令人安心的真实感。
“做噩梦了？”萧彻的声音在黑暗中响起，他显然一直保持着警觉。
云薇轻轻“嗯”了一声，没有详细描述那令人不适的梦境。她揉了揉依旧刺痛的太阳穴，尝试运转星辰之力，发现精神力恢复了大半，虽然距离巅峰尚有距离，但至少不再有油尽灯枯之感。星核传承在自我修复方面，确实有着得天独厚的优势。
“你的伤怎么样？”她问道，指尖重新凝聚起一点微弱的星辉，看向萧彻的左肩。包扎的布条上没有新的血迹渗出。
“无碍，不影响行动。”萧彻活动了一下左臂，示意她放心。“天快亮了。”
透过掩埋入口的碎石缝隙，极北之地黎明前最为深沉的黑暗正在缓缓褪去，一丝微弱的灰白光线渗透进来。
是时候离开了。
两人简单收拾了所剩无几的行囊，吃掉了最后一点食物。云薇将那份从案牍库带出的皮质文书仔细收好，这是揭露玄冥阴谋的重要证据。
“关隘经过一夜骚乱，黎明换防时或许是警戒相对松懈的时刻。”萧彻低声道，“我们从东南角悬崖下去，那里防守最弱，下方是乱石坡和冰河，虽然难行，但能避开主要通道。”
云薇点头同意。攀爬悬崖对于他们而言，远比强行突破重兵把守的关隘大门要可行得多。
就在他们准备动手清理洞口障碍时，云薇的脚步突然一顿。她额头的定星盘印记传来一丝极其微弱、但绝不应在此地出现的波动——那是与海魂教虚无力场同源，却又更加精纯、更加隐晦的共鸣！
这波动并非来自洞外，而是……来自矿洞的深处！
“等等！”她拉住萧彻，神情凝重地望向矿洞那漆黑不见底的深处。“这里面……有东西。”
萧彻眼神一凛，立刻屏息凝神，仔细感知。片刻后，他同样皱起了眉头。以他敏锐的感知，也隐约捕捉到了一丝若有若无的、令人极其不适的阴冷气息，从矿洞深处弥漫出来，与外面关隘中那些傀儡士兵身上的味道类似，但更加……“古老”和“浓郁”。
“是海魂教的据点？”萧彻握紧了剑柄。
“不像据点……更像是一条……通道？”云薇不确定地说，那波动给她一种流动的、延伸向远方的感觉。“你还记得那份物资调运清单吗？那些送往北海未明坐标的物资……或许，葬雪关内部，有我们不知道的、直接通往北海某处的秘密路径！”
这个猜测让两人都心头一震。如果真是这样，这条路径的价值将无可估量！它可能通向海魂教的一个重要据点，甚至可能靠近“冰渊之眼”！同样，它也意味着巨大的危险。
“进去看看。”萧彻当机立断。与其盲目闯关，不如探查清楚这条可能的密道。若能利用，或许能避开正面冲突，直插敌人腹地；若不能，也要摸清底细，避免日后被其威胁。
云薇点了点头，指尖的星辉稍微亮了一些，足以照亮前方数丈的范围。两人一前一后，小心翼翼地向矿洞深处探去。
矿洞蜿蜒向下，岔路众多，不少地方已经坍塌，只能勉强通行。空气中那股霉锈味逐渐被一种淡淡的、带着腥气的阴冷所取代。墙壁上开始出现一些非天然的刻痕——扭曲的、如同漩涡般的符号，与库房暗门上的标记如出一辙！
随着深入，那股虚无力场也越来越明显，甚至开始隐隐干扰云薇的星辰感知。她不得不加大精神力的输出，才能维持照明和方向感。
走了约莫一刻钟，前方出现了一个相对开阔的洞窟。洞窟中央，赫然是一个直径约三丈、由黑色石头垒砌而成的祭坛！祭坛表面刻满了密集而亵渎的深渊符文，中央凹陷处，残留着早已干涸发黑的、疑似血迹的污渍。祭坛周围，散落着一些破碎的骨骸和锈蚀的镣铐。
“献祭之地……”云薇感到一阵反胃，这里的怨念和虚无气息浓烈得几乎化为实质。
萧彻的目光则落在了祭坛后方。那里，洞窟的岩壁上，并非坚实的岩石，而是一片不断缓缓旋转、散发着微弱幽光的——黑暗！那黑暗如同流动的墨汁，又像是一面不反射任何光线的镜子，边缘处空间微微扭曲，散发出强烈的空间波动！
“裂隙！一条稳定的空间裂隙！”云薇失声低呼。这并非天然形成，而是被人以强大的力量和邪恶的仪式强行开辟并维持的！它通向哪里？北海？冰渊之眼附近？
就在这时，那缓缓旋转的黑暗裂隙，突然波动了一下！一股精纯而冰冷的虚无力场如同潮水般从中涌出！与此同时，云薇怀中被她施加了层层星辰封印的、那块来自星轨秘殿的“观星引”碎片（虽已能量耗尽，但材质特殊），突然不受控制地剧烈震动起来，散发出强烈的预警波动！
“不好！有东西要过来了！而且是……大家伙！”云薇脸色骤变，她能感觉到，裂隙对面，一个庞大而充满恶意的意识，似乎被“观星引”碎片的气息所吸引，正试图跨越过来！
“退！”萧彻毫不犹豫，一把拉住云薇，身形暴退！
几乎在他们后退的瞬间，一只覆盖着幽蓝鳞片、缠绕着粘稠黑气、巨大无比的利爪，猛地从那黑暗裂隙中探了出来，狠狠抓在他们刚才站立的位置！坚硬的岩石地面如同豆腐般被轻易撕裂！
紧接着，一颗狰狞的、长着三只幽绿竖瞳的恐怖头颅，挣扎着试图从裂隙中挤出！那头颅如同蜥蜴与章鱼的混合体，布满了扭动的触须和骨刺，散发着令人灵魂冻结的恐怖威压！仅仅是其散发出的气息，就让整个洞窟剧烈震动，碎石簌簌落下！
“是深渊魔物！它在强行扩大裂隙！”云薇骇然道。这魔物的力量层级，远超他们之前遇到的“巡渊者”！
绝不能让它过来！否则别说葬雪关，整个北境都可能面临灭顶之灾！
“毁了祭坛！切断能量供应！”萧彻厉喝一声，眼中暗红光芒暴涨，再也顾不得压制体内剑灵！毁灭性的剑意冲天而起，他整个人仿佛化为一柄出鞘的魔剑，一道凝聚了恐怖力量的漆黑剑芒，如同撕裂空间的闪电，狠狠斩向那座黑色祭坛！
云薇也同时出手！她双手结印，额间定星盘光芒大放，引动周围稀薄的星辰之力，汇聚成一道纯净的银色光柱，并非攻击那魔物，而是直接轰向维持裂隙稳定的空间节点！
轰隆——！！！
祭坛在萧彻那蕴含毁灭剑意的攻击下，瞬间崩碎大半，上面的符文急速黯淡！而云薇的星辰光柱，也精准地命中了裂隙边缘某个关键的能量汇聚点！
那正在试图挤过裂隙的魔物，发出了震耳欲聋的、充满痛苦与暴怒的咆哮！失去了祭坛能量支持和空间节点的稳定，裂隙开始剧烈扭曲、收缩！那只探出的巨爪和狰狞头颅，被不稳定空间的力量疯狂撕扯，鳞片崩飞，黑气逸散！
“人类……蝼蚁……吾记住你们的气息了……”一个充满无尽恶毒的意念，如同尖锥般刺入两人的脑海！
下一刻，扭曲到极致的裂隙猛地向内坍缩，发出一声沉闷的巨响，彻底消失不见！只留下原地一片狼藉的碎石，以及空气中尚未完全散去的、令人作呕的虚无气息。
洞窟内恢复了死寂，只有两人粗重的喘息声。
萧彻拄着剑，单膝跪地，嘴角溢出一缕鲜血。强行催动剑灵毁灭祭坛，对他造成了不小的反噬。云薇也几乎虚脱，脸色苍白如纸。
虽然成功阻止了魔物降临，但两人的心情却无比沉重。
这条裂隙的存在，证明了海魂教和深渊的力量，对北凛的渗透远比想象的更深。葬雪关内部，竟然隐藏着如此可怕的通道！玄冥到底想干什么？召唤更多的深渊魔物降临世间吗？
必须尽快将这个消息带回去！
“走！”萧彻强压下伤势，站起身。
两人不再停留，以最快的速度原路返回，清理开洞口障碍。外面，天色已经蒙蒙亮，风雪依旧。
他们最后看了一眼那隐藏着恐怖秘密的矿洞，然后头也不回地冲向东南角的悬崖。
攀下悬崖的过程有惊无险。当他们踏足下方布满碎石的冰河河谷时，回头望去，葬雪关那黑色的轮廓在晨雾与风雪中若隐若现，如同一头沉睡的、却随时可能露出獠牙的凶兽。
新的征途，在脚下展开。而他们带回的，不仅是生存的希望，更是关乎整个世界命运的、沉重无比的真相与警告。