地下洞穴中，玉石宫殿模型散发着亘古而柔和的光辉，周天星斗在其穹顶缓缓流转，将萧彻昏迷的面容和云薇凝重的神情映照得明暗不定。空气中弥漫着尘埃与岁月的气息，混合着星辰晶石带来的纯净能量波动，形成一种奇异而庄严的氛围。
云薇站在石碑前，逐字逐句地研读着上面的古老篆文。文字记载的内容远超她的想象，不仅证实了银色薄片中零碎的信息，更描绘了一幅宏大的史诗画卷。
碑文记载，在久远得无法追忆的“星耀纪年”，此界文明璀璨，能够沟通星辰，运用天地伟力。然而，“暗虚”（即虚空吞噬者）的阴影自天外渗透而来，侵蚀万物，扭曲法则，带来毁灭。星耀文明的先贤们奋起抵抗，爆发了惨烈无比的“护界战争”。
战争最终惨胜，“暗虚”的主体被驱逐，但其残留的侵蚀之力仍盘踞不散。星耀文明也因此元气大伤，近乎凋零。残存的先贤预见到“暗虚”终将卷土重来，于是在大地深处建造了数座“余烬之城”，将文明的火种——知识、技术、以及对“暗虚”的研究封印其中，以待后世有缘人，继承遗志，“破暗归来”。
而云薇和萧彻所在的这个地下空间，正是其中一座“余烬之城”的入口前殿！这座玉石宫殿模型，并非简单的装饰，而是整个余烬之城核心阵法的控制枢纽和知识索引的具象化体现！
碑文最后提到，欲开启真正的余烬之城，需满足三个条件：其一，拥有“星之引”（即星辰晶石）；其二，身负“地脉之息”（即与本土世界本源共鸣的力量，如星核传承）；其三，心怀“守护之志”，通过“星辉试炼”。
云薇看着手中的星辰晶石，感受着体内微弱的星核传承之力，再想到自己一路走来的目的，似乎……这三个条件她都勉强符合？
“星辉试炼……”她喃喃自语，目光投向那座美轮美奂的玉石宫殿模型。试炼会是什么？危险吗？以她和萧彻目前的状态，能通过吗？
但眼下似乎没有更好的选择。外面的世界危机四伏，玄冥的威胁迫在眉睫，萧彻需要更深层次的救治来摆脱剑灵侵蚀，而她也需要更强大的力量和信息来完成系统任务，对抗那源自天外的黑暗。
必须试一试！
她将星辰晶石轻轻放在石碑底座一个凹陷处，大小正好吻合。晶石放入的瞬间，整个石碑微微震动，表面的文字仿佛活了过来，流动着淡淡的光辉。同时，玉石宫殿模型穹顶的星斗运转速度陡然加快！
一道柔和但清晰的星光自穹顶射下，将云薇笼罩其中。她感到一股温和却无法抗拒的力量在扫描她的全身，尤其是探向她体内的地脉之息和她的精神核心。
【检测到‘星之引’……确认。】
【检测到微弱的‘地脉之息’……符合最低标准，确认。】
【检测心智……守护信念坚定，无被‘暗虚’侵蚀迹象……确认。】
【资格验证通过。准予接受‘星辉试炼’。试炼内容：于心象世界中，直面内心恐惧，明见守护真意。】
一段冰冷的、不带任何感情色彩的意念直接传入云薇脑海。下一刻，她眼前的景象骤然变幻！
不再是幽暗的地下洞穴，而是置身于一片无边无际的璀璨星空之下。脚下是虚空，周围是缓缓旋转的银河。这景象壮丽无比，却带着一种令人窒息的孤寂感。
紧接着，星空开始扭曲，一幅幅她内心最恐惧的画面如同潮水般涌现：
……现代考古现场，她意外触碰到神秘器物，穿越时的天旋地覆与未知……
……北境苦寒之地，作为亡国俘虏面对萧彻审视时的无助与彷徨……
……环形山下，幽蓝漩涡那吞噬灵魂的冰冷吸力……
……档案馆内，被剑灵控制的萧彻那双漆黑燃烧、充满毁灭欲望的眼眸……
……以及，未来可能发生的，玄冥彻底掌控国运，大地凋零，生灵涂炭，她所有努力付诸东流的绝望景象……
恐惧如同实质的触手，缠绕着她的灵魂，试图将她拖入绝望的深渊。她感到呼吸困难，心神摇曳。
“不……我不能被恐惧吞噬……”云薇紧守灵台一丝清明，脑海中闪过一路走来的画面：用专业知识打脸北凛宣扬时的坚定，获得遗民初步信任时的欣慰，与萧彻从敌对到并肩作战的微妙转变，还有那些在直播中支持她、为她提供灵感的未来弹幕……
她的信念，从来不是为了个人的生存，而是为了揭开真相，守护这片土地承载的文明与记忆！
“我所守护的，是历史背后的真实，是这片土地上的生生不息！”云薇在心中呐喊，眼中的迷茫和恐惧逐渐被坚定所取代。
仿佛感应到了她心意的变化，周围那些恐怖的幻象如同玻璃般片片碎裂！璀璨的星空再次变得纯净、壮美！无数温暖的星辉汇聚而来，融入她的身体和精神！
她感到自己的精神力在飞速增长，对地脉之息的感知变得更加清晰，甚至连体内那微薄的星核传承，也似乎壮大了一圈！一种与脚下这片大地、与头顶这片星空更加紧密的联系感油然而生。
【星辉试炼通过。心志坚定，守护之志纯粹。授予‘余烬之城’（编号：柒）一级访问权限。】
冰冷的意念再次响起，星光散去，云薇发现自己重新回到了地下洞穴，依旧站在石碑前。刚才的试炼似乎只过去了一瞬，但她的精神状态和力量感知已然不同。
玉石宫殿模型的光芒变得更加温润，穹顶的星斗运行轨迹中，有几处特定的星辰组合亮起了更加耀眼的光芒。云薇福至心灵，将手按在宫殿模型的大门处，调动新获得的一级权限和地脉之息。
模型的大门无声无息地滑开，露出内部更加精细复杂的结构，其中一个小小的平台上，悬浮着三样东西：一枚刻着星痕的玉简，一块巴掌大小、非金非木的黑色令牌，以及一颗龙眼大小、散发着浓郁生命气息的绿色晶石。
云薇首先拿起那枚玉简。精神力探入，海量的信息涌入脑海，主要是关于这座“余烬之城”的基本结构图、部分星耀文明的基础知识（包括星辰能量运用、远古历史片段、对“暗虚”侵蚀特性的分析等），以及控制外围阵法（包括他们来时那个传送阵）的方法。信息虽然只是冰山一角，但已经弥足珍贵！
那块黑色令牌，则是权限令牌，凭此可以在一定范围内开启和关闭余烬之城的部分设施。
而那颗绿色晶石，玉简中记载名为“生命源晶”，蕴含着精纯的生命能量，是星耀文明利用高等技术凝聚而成，对于治疗重伤、驱除负面能量有奇效！
云薇心中大喜，立刻拿起“生命源晶”来到萧彻身边。她将晶石放在萧彻额头上，催动自身的地脉之息引导其中的生命能量。
温和而强大的绿色光芒流入萧彻体内，他苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，肩头那顽固的邪毒黑气如同遇到克星般迅速消融，体内受损的经脉和内腑也在被快速修复。就连他手中那截“陨星”剑柄，在生命源晶的光芒照射下，也似乎变得更加沉寂，那暗红晶石的光芒彻底内敛。
过了一会儿，萧彻的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双深邃的眼眸中，虽然还带着疲惫和迷茫，但已经恢复了清明，不再有丝毫的疯狂与黑暗。
“云……薇？”他声音沙哑地开口，看着近在咫尺、满脸关切的云薇，又看了看周围陌生的环境，“这里是……？”
“我们暂时安全了。”云薇看到他醒来，终于松了口气，脸上露出一丝疲惫而欣慰的笑容，“这里是一处远古遗迹。具体的情况，稍后我再详细告诉你。你觉得怎么样？”
萧彻尝试运转内力，发现虽然虚弱，但体内那股狂暴的毁灭意志已经消失，伤势也在快速好转。他看向云薇手中的绿色晶石，明白是她救了自己，眼神复杂，最终化为一句低沉的：“多谢。”
就在这时，云薇脑海中的系统提示音再次响起，但这一次，声音似乎与之前有些不同，带着一种奇特的共鸣感：
【叮！检测到宿主接触高等文明‘星耀’遗产，获取关键历史信息及权限！系统数据库同步更新中……】
【隐藏连环任务‘虚空侵蚀之影’第一阶段‘溯源’完成度评估……基于获取信息（婉妃日志、银色薄片、星耀碑文），完成度92%。奖励发放：人气值点，高级净化技能书（已自动学习：星辰净化术），星核传承进度提升5%（当前进度：22%）。】
【系统升级条件满足……开始融合‘余烬之城’低级权限及本土世界规则……升级中……】
【升级完成！‘国运直播系统’进阶为‘文明守护者系统’！】
【新功能解锁：】
【1.深度扫描：可对目标进行更深入的能量、历史信息及因果线扫描（消耗增加）。】
【2.文明数据库：整合已获取的星耀文明知识，可进行检索和有限度模拟。】
【3.守护者任务：发布与对抗‘虚空侵蚀’直接相关的核心任务，奖励更丰厚。】
【4.能量协调：系统能量可与宿主地脉之息、星辰之力进行有限协调，增强技能效果。】
系统的突然升级让云薇又惊又喜！这意味着她对抗玄冥和虚空侵蚀的资本又雄厚了几分！
然而，还没等她仔细研究新系统，一段来自系统的高优先级警告弹了出来：
【警告！检测到高强度‘暗虚’侵蚀能量正在快速接近遗迹外围！目标：玄冥！推测其已通过档案馆内残留痕迹或空间波动追踪至此！预计抵达时间：不足一个时辰！请宿主尽快做好应对或撤离准备！】
云薇和刚刚苏醒的萧彻对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
刚刚获得喘息之机，更大的危机已然降临！玄冥，亲自追来了！