方才一席话毕，更是静得能听见各人鼻息间的滞涩。
忽听得刘子文一声嚷叫划破死寂，他面上竟腾起几分亢奋，身子微微前倾，急切道：“照此说来，二位当真有捉鬼拿妖的本事？还请务必教我两手！那御灵卫听着便威风八面，俸禄又丰，我若能挣个七品实缺，家父怕是要乐得合不拢嘴了。”
杨柳青望着他眼里跳动的雀跃，那日鬼雾弥漫处，那些被抽干精血、形容枯槁的尸身忽然在眼前晃过，喉间顿时像堵了团浸了血的棉絮，又涩又沉。
他伸手一把攥住刘子文的手腕，指节因用力而微微泛白，沉声道：“捉鬼斩妖从不是戏耍玩闹的勾当。我二人前番在那凶地，已是九死一生，若非侥幸，早已成了孤魂野鬼。这行当里，哪有你想的那般简单？并非一刀下去便能了断，稍有差池便是性命难保！况且你一介凡俗，手无缚鸡之力，拿什么去与那些阴邪之物相拼？凭你这双日日拨弄算盘的手，还是这副沾了二两黄汤便软了腿脚的身子骨？”
一旁的王光缘见杨柳青面色凝重，心知他并非危言耸听，忙伸手去扯刘子文的衣角，想劝他少说两句。
谁知刘子文正处在兴头上，竟一把甩开他的手，腕间猛地用力挣开杨柳青的钳制，梗着脖子道：“我能学！”他胸脯微微起伏，带着几分不服气道：“你不也是半路出家？你本是悬壶济世的御医，尚能挥剑斩鬼，我为何不能？”
话音刚落，堂内霎时静得落针可闻。
刘子文见杨柳青语气坚决，忽然换了副无赖模样，一矮身凑上前，伸手便搂住杨柳青的脖颈，脸上堆起热络笑意：“好大哥，亲大哥！您就看在咱们相识一场的份上，教我两招保命的法子呗？我保证只用来防身，绝不去惹是生非！”他摇着杨柳青的胳膊，又陪笑道：“哪怕就两招呢，往后真遇着什么邪祟，也能护着自家性命不是？”
杨柳青被他缠得无奈，眉头微蹙，沉声道：“你当这是学抓药么？随意捡两味药材便能凑个方子？”
“实不相瞒，”杨柳青缓了缓语气，目光扫过堂内众人，“我与吕明微皆是从玉琼国逃亡回国，途中遭遇那等凶戾鬼怪，已是走投无路时，方得那传承之力。这等本事，纵是有心教你，你也学不来的。”如今满朝上下皆知鬼物作祟，此事原也无需再瞒，他索性直言，只盼能彻底断了刘子文的念想。
他顿了顿，声音更沉了几分：“那是被鬼物逼到黄泉路边缘，魂魄都要被勾魂使者拖去地狱了，才侥幸得了这能力。这般拿命换回来的本事，你当真想要？一旦不成，便是魂飞魄散的下场，与那朝都里枉死的无辜百姓一般，连个全尸都留不下。”
刘子文脸上的嬉笑瞬间僵住，方才的兴奋劲儿如被冰水浇头，霎时褪得一干二净。
杨柳青望着他骤变的煞白脸色，终究是不忍，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，叹息道：“安稳日子过着不好么？非要去跟那些阴邪之物搏命？你莫忘了，家中还有妻儿老小盼着你平安归家呢。”
刘子文张了张嘴，却没能说出半个字，只觉得方才心头那点不切实际的热望，此刻已凉透了半截。
杨柳青暗自思忖，若刘子文当真有那份机缘能得传承，他自然会为其欢喜。
可眼下这般毫无危机之觉，近乎自寻死路的念头，他断没有袖手旁观的道理。
他定了定神，缓声道：“罢了，你既如此说，我便不再多劝。不过既是兄弟，总不能让你空手而归，吕统领那里尚有几张护身符箓，稍后便取来送与你们，危急时或能挡上一挡。”
一旁的沈惊澜闻言，眉宇间忧色更重，关切道：“你们这般历经凶险，想来伤势不轻吧？前几日我们也曾来府上探望，却见府门被御灵卫严密看守，不得入内，心中一直悬着。”
他轻叹一声，语气里满是憾意，“竟不知你们早已遇上这等可怖的邪祟，我等却束手无策，实在惭愧。”
杨柳青见他情真意切，伸手拍了拍他的肩头，朗然一笑：“孟泽这份心意，我便领了。有你这话，便是最好的良药，身上这点伤痛，仿佛都轻了几分。”
沈惊澜眉间的褶皱仍未舒展，杨柳青又重重拍了拍他的胳膊，道：“瞧你这副愁眉不展的模样，倒像是负伤的是你一般！我与吕明微连玉琼国那等鬼门关都闯过来了，眼下这点皮肉伤，又算得了什么？”
话虽如此，他说着说着，语调却渐渐沉了下去，方才舒展的眉头又蹙起，垂首道：“只是……这世间的阴邪之物，远比我们想象的更厉害，往后怕是还有硬仗要打。”话音里竟带了几分难以掩饰的颓唐。
沈惊澜见状，正色道：“子青何须妄自菲薄？你与吕统领同那些鬼魅缠斗至今，每一次从生死边缘挣得生机，皆是实打实的本事。能在这般凶戾之物手下屡屡险胜，已是常人难及的能耐了。”
沈惊澜见他神色颓唐，温声劝道：“子青此刻最该上心的，是将这副身子骨调养妥当。那些阴邪之物既能日渐滋长，你与吕统领的本事，又何尝不能与日俱增？世事本就难料，你只需尽人事，将分内之事做好，其余的变数，原也非你我能强求的。”
他身后的刘子文与王光缘二人，此刻已敛了先前的浮躁，默不作声地将吕明微连夜赶制的符纸小心翼翼地收入袖中。
那符纸上以朱砂勾勒的符文，边角处尚泛着湿润的光泽，隐隐还能嗅到松烟墨与朱砂混合的清苦气息，透着几分辟邪镇煞的凛然。
临行之际，沈惊澜又郑重嘱咐了几句，反复叮咛杨柳青务必静心养伤，切不可再劳心费神。
杨柳青点头应下，目送三人转身离去，廊下的灯笼被夜风吹得轻轻摇曳，将他们的身影拉得忽长忽短，渐渐消失在月色深处。