刚抬手推开那扇略显陈旧的门，馥郁酒香与诱人菜香便扑鼻而来，瞬间驱散了些许心头阴霾。
杨柳青眉开眼笑，大步跨进屋内，一屁股坐下，打趣道：“好小子，料事如神呐，知道我要来，还备下这般好酒好菜，真不愧是我的好兄弟！”说罢，夹起一筷子菜，风卷残云般塞入口中。
沈惊澜嘴角上扬，露出两颗虎牙，眨巴着湿漉漉的大眼睛，故作神秘道：“你可知昨日发生了啥？”
那表情、那动作，只差没伸手拽住杨柳青，明晃晃地嚷着“快来问我，我知晓这事儿”。
杨柳青怎会不知好友这点小心思，况且自己本就满心好奇，顺着他的话问道：“什么？快别卖关子了，速速讲来！”
沈惊澜清了清嗓子，假意咳嗽两声，挺直腰板，双手在空中比划着，绘声绘色地讲了起来：“你是没瞧见呐，昨日那场面，乱成了一锅粥……”
沈惊澜眉飞色舞，讲得兴起，手中筷子随着话语节奏在空中挥舞：“你能想象吗？那些个乱贼，竟打着普通百姓的幌子混入了城，入城瞬间就撕下伪装，烧杀抢掠，无恶不作，朝都转眼就成了人间炼狱！”
“最胆大包天的，是他们妄图冲进皇宫，好在禁军给力，一番苦战，眼下那些暴徒皆已伏诛，曝尸街头。”
说到此处，沈惊澜稍作停顿，灌下一大口酒，一抹嘴，压低声音凑近杨柳青：“可你知道背后的隐秘？这沧州，大部分领土可是先皇年轻时金戈铁马打下的江山，说来也巧，此地正是前朝八皇子武子谏那已故母妃的故土。”
“武子谏，就是已被贬为庶人的八皇子，因触怒龙颜，消失得干干净净，没了踪迹。”
“如今这起义军闹得如此猖獗，满城风雨，任谁都会联想到背后主使兴许就是他！朝堂上下议论纷纷，陛下也起了疑心，一道密旨发出，派飞龙卫精锐暗中前去沧州探查虚实，定要揪出幕后黑手。”
话毕，沈惊澜眉眼瞬间耷拉下来，长叹一声：“哎，如今螭国内忧外患，只怕……是要陷入泥潭，难以脱身喽。外有强敌虎视眈眈，边境烽火连连；内有这股子叛军搅得民心惶惶，元气大伤啊。”
杨柳青轻抿一口酒，神色凝重地点头附和：“确实棘手。新皇才登基不久，根基未稳，朝堂暗流涌动，各方势力还在角力，权力哪能说集中就集中？”
“虽说举国号称有百万雄师，可兵权分散在各路将领手里，指挥不动、调遣不得，形同虚设。”
说着，他目光望向窗外纷飞大雪，喃喃道：“蜀道难，难于上青天啊，当下这螭国困境，丝毫不输那难于翻越的蜀道。”心里却暗自琢磨着解围之策，那些零散思绪在脑海里逐渐拼凑成型。
屋内暖意融融，烛火跳跃闪烁，可沈惊澜的周身却似裹着一层寒霜，满脸尽是颓然之色。
他弓着背，双手无力地垂在身侧，指尖微微颤抖，目光呆滞地盯着脚下的青砖，嘴里不停嘟囔：“如今国于危难之间，外有强敌环伺，屡屡犯境、烧杀抢掠。”
“内有叛军滋事，搅得民生凋敝、鸡犬不宁。我却整日被困在这秘书省，校勘典籍、抄抄写写，不能做些什么实实在在扭转乾坤之事，眼睁睁看着局势崩坏，简直有愧于这份俸禄，愧对于黎民百姓，如何只能做好我的秘书省校书郎啊……”那声音极低，带着几分忧愁。
杨柳青眉头轻蹙，伸手稳稳扶住沈惊澜的肩头，语重心长道：“事在人为，哪怕只是一些绵薄之力，或许也能使事情的轨迹有些偏移。”
“你莫看轻了自己手头的活儿，校书郎一职看似琐碎，实则关乎文脉传承、知识赓续，保不准哪天古籍里的兵家谋略、治国良策，就能启发朝堂应对危局。”
“再说，往后局势多变，你腹中才学、一腔热忱，定有大展拳脚之地。”
沈惊澜身形猛地一震，缓缓抬起头，目光直直撞进杨柳青眼里，二人对视良久。
这一刻，屋内静谧得只剩烛火的噼啪声，却似有一股无形力量在二人之间涌动。
忽然，他们默契地同时举杯，酒水碰撞，溅起晶莹水花，仰头一饮而尽，烈酒灼烧喉咙，仿若点燃了心底潜藏的斗志。
沈惊澜“哐当”一声将酒杯重重拍在桌上，眼中瞬间燃起熊熊烈火，大声道：“好一个事在人为！吾辈还未做出行动，确实不该妄自菲薄！”此刻的他，浑身散发着跃跃欲试的劲头。
与此同时，宸阳殿内却仿若冰窖，冷得人直打哆嗦。
武德帝高坐龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来，面前堆满的边境战报如一座小山，最新一封还攥在他手里，被揉得皱皱巴巴。
“废物！平日里养尊处优，尽享荣华，战时竟无人可用、无军派遣！”皇帝怒吼出声，声震殿梁，唾沫星子四溅。
“眼睁睁看着边境防线节节败退，国土一寸寸沦陷，再这么下去，难道要朕将这大好江山拱手让人吗？”说罢，龙袍一挥，气势骇人。
“既麾下无人可用，朕当亲率王师，征伐沙场！”武德帝猛地一拍龙案，声响震得众人耳膜生疼，这话仿若一道不容置疑的天谕。
一旁侍奉的大太监肖海吓得双腿一软，“扑通”一声跪地，脸色惨白如纸，磕头如捣蒜，带着哭腔喊道：“陛下，万万不可啊！战场凶险万分，刀枪无眼，陛下乃万金之躯，身负江山社稷、祖宗传承之重任，怎可轻易涉险？若是有个闪失，这螭国可就彻底完了，群龙无首啊！”
武德皇帝的决定被众臣知晓，纷纷上朝劝诫。
“朕意已决，无需多言。”武德帝目光冷峻，仿若寒星，扫视一圈跪地苦劝的文武百官，毫无退缩之意。
百官们面面相觑，旋即纷纷出列，哭声、劝导声交织一片。
“陛下三思啊！陛下如今尚无子嗣，龙子未诞，您这一去，万一......螭国社稷何去何从？祖宗基业怎生传承？”一位老臣涕泪横流，匍匐在地，声泪俱下。
武德帝眉头微微一皱，却并未动怒，缓声道：“若国都倾覆，唯余君王一人，躲在深宫保命，又有何用？此刻唯有朕亲征，方能提振士气，向天下昭示螭国抗敌之决心，寻得一线生机扭转战局。”