一袭青灰色道袍在风中微微飘动，他抬手伸向前，准备接过杨柳青的行李。
杨柳青目光一落，瞥见那是一双布满干裂皱纹的手，青筋暴突，宛如老树根一般。
只见吕道长先是将行李由提着改为抱着，可那姿势极为别扭，行李似有滑落之险，他皱了皱眉，又换了回来。
杨柳青目光敏锐，就在这转瞬之间，他眼角余光扫到吕道长宽大的衣袖中偶然露出的一小截手臂，那肌肤纹理紧实，泛着健康的光泽，与那双饱经沧桑的手状态迥异。杨柳青心中暗自思忖：这牛鼻子老道，怕不是有什么猫腻，从见面起就觉着他透着股子古怪，如今倒好，自己露出马脚来了。
可他面上不动声色，心中冷哼一声，暗道，且看破不说破，瞧你还能装到几时。
“杨小友，行李给我吧，莫要耽搁，咱得赶紧赶路。”吕道长的声音带着几分沙哑，打破了短暂的寂静。
杨柳青回过神，默默递上行囊，两人继续前行。
这一路，那只雇来的瘦驴起初还算温顺，可走着走着，不知是累极了还是犯了倔脾气，任吕道长如何拉扯缰绳，它四蹄生根，就是不肯再往前挪动半步，还不时甩甩头，喷着响鼻。
杨柳青见状，从随身布袋里掏出一把在路上收集的鲜嫩草料，三两下绑在驴的眼前。
那驴鼻子一耸，闻到香气，眼睛一亮，抬腿就向前走去，瞧着倒有几分憨傻模样。
待到夜幕如墨，沉甸甸地压下来时，两人终于在夜黑之前寻到一处驿站。
这驿站年久失修，门扉半掩，门口的灯笼在风中摇晃，昏黄的灯光影影绰绰。
店老板迎出来，瞧见他俩，眉头微皱，眼神中透着几分不情愿，嘟嘟囔囔道：“这大过年的，还往外跑，也不嫌晦气。”
吕道长仿若未闻，只是从袖兜中摸出几枚铜板，递过去，那店老板才不情不愿地引着二人进了院子。
进了房间，吕道长将行李放下，转头看向杨柳青，见他面色苍白，脚步虚浮。
老道长抬手轻轻一挥，指着屋内唯一的床铺，说道：“杨小友，你身子不便，睡这儿吧。老道我在椅子上凑合凑合就行。”
杨柳青也不推辞，他确实疲惫不堪，伤口隐隐作痛，便默默走到床边坐下。
屋内静谧无声，只有窗外寒风呼啸。
“杨小友。”吕道长打破沉默，转过头来，目光透过昏暗的光线，落在杨柳青身上。
杨柳青微微抬头，望向老道长，神色间透着几分疑惑，却也认真听着他想说什么。
“你知道后日就是年夜了吗？”吕道长的声音低沉，带着些许感慨。
这句话仿若一颗石子投入平静湖面，杨柳青闻言，沉默良久，脑海中浮现出家中往昔过年的热闹情景，亲人围坐，欢声笑语，如今却漂泊在外，孤苦伶仃。
他轻叹一声，开口道：“难怪这驿站都不想收咱俩了，一路上也没见着几个行人，都赶着回家团圆呢。”
吕道长长叹一口气，那叹息声在屋内悠悠回荡，似是承载了无数岁月的沧桑：“老道我漂泊半生，四海为家，倒是习惯了这年节的清冷。只是苦了杨小友，你这般年纪，本应在家中与亲人欢聚……”
杨柳青嘴角泛起一抹苦笑，兴致不高地回道：“道长莫要这般说，我也不是第一次没在家中过年了。这世道艰难，能有个落脚处便不错了。快些睡吧，明早还要赶路。”说罢，他便和衣躺下，合上双眼，可心中却久久难以平静。
更深雪重，万籁俱寂的黑夜将小小的驿站裹在其中。
杨柳青旅途劳顿，本已沉沉睡去，却被一阵突兀的“踏，踏”马蹄声惊起，那声音由远及近，急促而又沉重，仿若踏在人的心上。
他双眸瞬间睁开，目光锐利如鹰，他瞬间从睡梦中清醒。
轻手轻脚地翻身下床，脚下的木板微微发出“嘎吱”一声轻响，杨柳青身形一顿，待确认没有惊动旁人后，才缓缓移步至窗边。
窗棂上糊的纸在夜风中瑟瑟发抖，他凑近那透着微光的缝隙，眯着眼向外望去。
只见夜色中，几团黑影裹挟着风雪疾驰而来，待近些，看清是几个身着劲装的骑手，他们稳稳地坐在高头大马上，马蹄扬起的雪和土在月光下肆意飞舞。
随着距离愈发拉近，杨柳青眉头紧锁，目光死死地盯着那些人，心中涌起一股不祥的预感，只觉这些身影莫名有些眼熟。
突然，他眼神一凝，心底一沉，暗叫：“遭了，是武仲星的人！那特制的斗篷之下，微微露出的甲胄样式，他死也不会忘记，那可是武仲星手底下精锐的标志，这些人来此，定是没安好心。”一想到这儿，杨柳青的手心沁出了冷汗，他深知武仲星的心狠手辣，此番寻来，怕是凶多吉少。
他强压下内心的慌乱，深吸一口气，转身，脚步轻盈如猫，迅速朝着吕道长所在的角落走去。
吕道长正蜷缩在一把破旧的椅子上酣睡，发出轻微的鼾声。
“醒醒。”杨柳青压低声音，凑近吕道长的耳边，同时伸手轻轻推了推他的肩膀。
吕道长眼皮抖动几下，缓缓睁开朦胧的双眼，睡眼惺忪间，差点一个不稳掉下了凳子。
刚想开口询问，杨柳青神色紧张，急忙将食指竖在唇边，示意他不要说话。
就在这时，寂静的院子里响起一阵急促的敲门声，那敲门声如雷鸣般，震得门板哐哐作响，惊得院子里休憩的鸡鸭一阵乱叫。
“来了来了，这大半夜的，敲啥敲！”老板的声音从里屋传来，带着浓浓的困意和不耐烦，伴随着一阵悉悉索索的穿衣声，老板骂骂咧咧地嘟囔着，手忙脚乱地拿起一支蜡烛，烛火随着他的步伐摇曳不定，晃晃悠悠地朝大门走去。