离开砂石镇，林枫并未立刻全速赶路。他循着王铁所指的东北方向，不急不缓地前行，同时将更多心神放在了手中那块黑色的牌子上。
牌子入手冰凉，材质似乎是某种经过初步提炼的“阴冥铁”，本身就蕴含着精纯的阴属性灵力，是炼制某些阴煞类法器或布置阴属性阵法的上好材料。但其背面的那个扭曲符号，才是关键。
林枫将神识凝聚成丝，小心翼翼地探入符号的纹路之中。瞬间，一股极其微弱、却充满混乱、窥视与冰冷恶意的精神残留，顺着神识反馈回来！这残留极其稀薄，且似乎经过特殊处理，若非林枫神魂强大，又身怀净世星鉴这等对负面能量异常敏感的法宝，几乎难以察觉。
“果然有古怪。”林枫收回神识，眼神微冷。这精神残留的风格，与冥土教那种纯粹的阴寒死寂不同，更加狂躁、混乱，充满了不加掩饰的恶意与……一种扭曲的“饥饿”感。就像某种诞生于最阴暗角落的畸形存在。
他尝试以净世星鉴的净化之力，去解触、分析这残留。镜光微照之下，残留如同被投入烈火的冰屑，迅速消融，但在彻底消失前，林枫捕捉到了一丝极其隐晦的、类似于空间坐标或者特定频率的能量印记。
“这牌子，不仅仅是个信物……更像是一个‘标记’，或者‘钥匙’？”林枫心中推测。或许持有此牌，在特定地点或特定条件下，会触发什么，或者被什么“东西”感应到。秦三他们运送阴髓铁，附带这个牌子，恐怕从一开始就是个陷阱。货主真正的目的，或许就是让这些“标记”以某种方式，被送入特定的区域，比如……鬼哭坳？
如此看来，鬼哭坳的异变，很可能不是偶然，而是人为！目的呢？利用阴髓铁和这些“标记”牌，喂养或催化那里的某种东西？还是进行某种邪恶的仪式或实验？
“不管是什么，既然可能与冥土教或其他阴邪势力有关，又恰好挡在我去路上，便不能置之不理。”林枫眼中寒光一闪。被动躲避追捕是一回事，主动探查可能存在的威胁、甚至有机会破坏敌人计划，则是另一回事。他需要情报，也需要在动态中掌握主动权。
三百里距离，对于元婴修士而言，不算遥远。林枫保持中等速度，半日后，一片地势开始变得险峻、天空似乎都阴沉了几分的区域出现在前方。空气中，原本干燥的戈壁气息，逐渐被一股若有若无的、带着土腥和淡淡腐朽味道的阴风取代。这里便是黑风丘陵向黑风峡过渡的地带。
远远望去，前方大地仿佛被一柄巨斧劈开，形成一道蜿蜒曲折、深不见底的巨大裂缝，那便是黑风峡。峡谷两侧峭壁陡峭，岩石呈现出一种不健康的灰黑色，植被稀疏而怪异。即便在白日，峡谷深处也仿佛笼罩着一层化不开的阴影，隐隐有呜呜的风声传来，如同鬼哭，难怪得名“鬼哭坳”。
林枫在距离峡谷南端入口尚有十数里的一处高坡上停下，并未贸然靠近。他运转功法，将气息收敛到极致，同时催动净世星鉴的“洞虚破妄”能力，双眸泛起一层微不可察的清蒙光华，向着峡谷入口及内部望去。
视线所及，峡谷入口处并无异常，只有几个被遗弃的简陋营地和车辙印记，显示曾有商队在此停留或遭难。但当他目光投向峡谷深处，尤其是王铁所说的“鬼哭坳”大致方位时，眉头却深深皱起。
那里的光线似乎格外黯淡，空气中飘荡着一层极其稀薄、却真实存在的灰黑色雾气，如同轻纱，笼罩着部分谷道和岩壁。雾气阻碍了视线和神识的深入，即便以星鉴之力，也只能看穿浅表，内部一片模糊混沌。更重要的是，林枫能感觉到，那雾气中蕴含着与黑色牌子上类似的、混杂了阴煞、血腥、怨念与空间扭曲波动的诡异能量，只是更加稀薄分散。
“果然有残留。”林枫心道。他并未感应到活物的气息，无论是那些袭击商队的黑影，还是其他修士。那片区域，此刻死寂得令人心悸。
他取出那块黑色牌子，握在手中。牌子在接近峡谷后，似乎变得微微温热了一些，背面的扭曲符号也仿佛活了过来，隐隐有乌光流转。同时，林枫感觉到，牌子与峡谷深处那片灰黑雾气之间，似乎产生了某种极其微弱的、若即若离的感应联系。
“这牌子，果然是进入或者触发某种机制的‘钥匙’。”林枫沉吟，“直接闯进去？风险未知。那些黑影不知是否还在，雾气之中是否隐藏其他危险。”
他略一思索，有了主意。既然不确定，那就“投石问路”，引蛇出洞！
他身形一晃，来到峡谷入口附近一处相对隐蔽的岩壁后。先是以土遁之术，悄无声息地潜入地下数丈，在一处较为坚实的岩层中，开辟出一个仅容一人的狭小空间，布下简单的隐匿气息的禁制。这是预留的退路和藏身之所。
然后，他回到地面，找了一块与黑色牌子大小相仿的普通岩石，以灵力在其上快速勾勒出与牌子背面一模一样的扭曲符号（模仿其能量波动），并注入一丝微弱的、模拟阴冥铁气息的灵力。做成了一个粗糙的“仿制品”。
接着，他摄来一只偶然路过的、懵懂无知的地蜥（一种荒漠常见的小型爬虫），将这块“仿制牌子”以秘法暂时封印在其背部甲壳之下，确保能量波动能被特定方式感应到，却又不会立刻爆发或伤害地蜥本身。
做完这些，林枫退到更远处，再次隐藏起来，目光紧紧锁定峡谷入口，并分出一缕神识遥遥附着在那只地蜥身上。
他操控地蜥，让它显得有些“慌乱”和“受伤”，歪歪扭扭地朝着峡谷入口爬去。爬行路线，刻意经过了之前商队遗留的营地痕迹附近。
地蜥缓缓爬入峡谷。起初并无异状，只有呜咽的风声和死寂。但当它爬入约百丈，接近那片灰黑雾气弥漫区域的边缘时，异变突生！
那看似平静的灰黑雾气，忽然如同被投入石子的水面，剧烈翻滚起来！雾气之中，数道模糊的、近乎半透明的黑影骤然显现！它们形态不定，仿佛由雾气本身凝聚而成，依稀能看出扭曲的人形或兽形轮廓，移动时无声无息，速度快如鬼魅，直扑那只茫然的地蜥！
地蜥背甲下的“仿制牌子”，在黑影出现的瞬间，骤然爆发出强烈的、与真正牌子类似的能量波动，并且不受控制地吸引着那些黑影！
唰！
数道黑影几乎同时扑到地蜥身上！没有实质的撕咬声，但地蜥却发出一声短促凄厉的嘶鸣，瞬间僵直，生机以肉眼可见的速度消散，体表浮现出紫黑色的斑块，与秦三的伤口如出一辙！同时，那“仿制牌子”也在黑影的冲击下，砰然碎裂，化作齑粉，其中模拟的能量波动也彻底消散。
黑影们似乎确认了“目标”已清除，在破碎的牌子齑粉周围盘旋数息，然后又缓缓退回灰黑雾气之中，消失不见。雾气重新恢复平静，仿佛什么都没发生过。
整个过程，快得令人心悸。从黑影出现到消失，不过两三个呼吸。
远处，林枫面色凝重。他看清楚了，那些黑影确实没有固定实体，更像是某种能量体或怨魂煞灵的聚合，但攻击方式诡异，直接掠夺生机，并注入阴毒煞气。它们的出现，与“仿制牌子”的能量波动直接相关，显然是受到其吸引或触发。
“看来，持有这种牌子，或者散发出类似能量波动的东西进入那片区域，就会立刻遭到这些‘雾影’攻攻击。”林枫心中了然，“秦三他们运送阴髓铁（阴属性），附带这种‘标记’牌，穿过鬼哭坳，简直就是自己送上门触发了陷阱。货主其心可诛。”
他并未立刻行动，而是继续耐心等待、观察。他想看看，除了这些被动的“雾影”，是否还有别的存在控制或观察着这里。
足足等了半个时辰，峡谷内再无任何动静。灰黑雾气依旧，死寂一片。
“只有这些自动触发的防御机制？还是有更隐蔽的存在，此刻正躲在暗处窥伺？”林枫无法确定。但他知道，自己必须穿过黑风峡，这是前往中部相对较近的路线。绕路太远，且未必安全。
“既然知道了触发机制，或许可以……”林枫目光闪动，看向手中的真正黑色牌子，又看了看那片灰黑雾气。
一个大胆的计划，在他心中逐渐成型。他想试试，这些“雾影”，以及它们背后可能的存在，究竟有多大能耐！顺便，也看看这牌子和鬼哭坳，到底隐藏着什么秘密！
身形一动，他再次朝着峡谷入口潜行而去。这一次，他的目标，直指那片诡异的灰黑雾气区域。手中，紧紧握着那块冰凉的黑色牌子。