县衙二堂，气氛凝重。陕西肤施县县令李崇道，一个年约四旬、面容憔悴的官员，端坐案后，眉头紧锁。他面前摊着几本混乱的粮库账册，旁边站着面色忐忑的库吏。下首坐着张溥，气度从容，而林川则垂手立于堂中，虽衣衫褴褛，却目光平静。
“周小虎，”李县令开口，声音带着疲惫和怀疑，“张先生极力举荐，说你有奇法可清账目。本官姑且信之。你看这些账册，去岁至今，流民口粮支出浩大，然库存核对屡有亏空，库吏皆言流民冒领、损耗所致，你如何看？”
林川上前一步：“县尊大人，可否给小子一块沙盘，一支竹签？”
李县令示意衙役取来。林川不慌不忙，在沙盘上划出纵横线格，标上“收”、“支”、“存”、“往来”等项，正是简化版的复式记账表格。
“大人，旧法记账，只记流水，如‘某日支出来粮十石’，至于这十石粮给了谁，对应何事，往往语焉不详，极易混淆。”林川一边说，一边请库吏报出几笔关键账目。
库吏念道：“崇祯元年十一月十五，支流民口粮五十石。”
林川在“支出”栏写下“五十石”，随即在“往来”栏追问：“此五十石，对应当日登记在册流民几何？男丁几口？妇孺几口？按何标准发放？”
库吏额头见汗，支吾道：“这……时日已久，记不清了，大抵是按人头……”
“大抵？”林川目光锐利起来，“账目岂能‘大抵’？请取当日流民名册核对。”
李县令示意衙役去取名册。等待间隙，林川又让库吏报了另一笔账：“十二月朔，收邻县协济粮一百石。”
林川在“收入”栏记下，同时问：“此粮入库，可有验粮官签收凭证？粮物品相如何？是稻是麦？”
库吏冷汗直流，这些问题在旧账册上全然没有体现。
名册取来，林川将支出与名册人数对照，立刻发现漏洞：“十一月十五日，名册记录流民共计八百零三口，按每日每人三合米计，当日只需发放约二十四石粮，账目却记五十石，多出的二十六石作何解释？”
库吏扑通跪下：“大人明鉴！或……或是此前有积欠，一并发放了……”
“积欠？”林川毫不放松，“请问积欠从何日始？至何日终？每笔积欠可有记录？与此次发放总数可能对上？”
库吏哑口无言，浑身发抖。
李县令的脸色越来越沉。 他不是糊涂官，只是此前被这糊涂账目缠得焦头烂额，又碍于手下吏员盘根错节，难以深究。如今林川这“复式记账法”条分缕析，逻辑严密，瞬间将账目漏洞暴露无遗。
“好！好一个复式记账！”李县令拍案而起，眼中有了光彩，“脉络清晰，钩稽严密！周小虎，你此法从何学来？”
林川早已备好说辞：“小子逃难途中，偶遇一西域商队账房先生，濒死相助，得其指点一二。”他将来源推给虚无缥缈的“西域商队”，既解释了自己为何会懂这个时代罕见的知识，又不至于太过惊世骇俗。
李县令点点头，暂且信了，目光转向那包被衙役呈上的“毒米”：“此物，你又如何看？”
林川沉声道：“大人，此米色泽暗沉，有异味，非普通霉变。小子怀疑，其中掺入了某种毒物，意图制造流民恐慌甚至死亡，引发骚乱。”
就在这时，一直沉默的张溥缓缓开口：“李县尊，近来边境不宁，建奴（指清军）细作活动频繁，常以金银收买我朝不肖官吏，刺探军情，扰乱后方。这粮库账目不清，流民粮食被下毒……几件事联系起来，恐怕并非巧合。”
张溥的话，如同一声惊雷。李县令猛地站起身，脸色煞白。他联想到近期一些关于清军斥候潜入边境的模糊情报，顿时惊出一身冷汗。若真是清军细作勾结内部吏员作案，那就不只是贪腐问题，而是通敌叛国的大罪！
“查！给本官彻查！”李县令厉声下令，立刻封锁粮库，拘押所有相关吏员严加审讯。
在林川提供的清晰账目框架下，审讯很快突破。那个最初负责记账的书吏，在证据面前心理防线崩溃，供认不讳：他早已被一名伪装成山西商人的清军细作重金收买，故意做乱账目掩盖亏空，并将部分粮食偷偷转移给细作作为活动经费。此次下毒，正是那细作指使，意图毒死一批流民，制造“官府赈济不力、逼反流民”的舆论，配合清军可能的军事行动。
案件水落石出，书吏被判处斩立决，通敌细作虽暂时在逃，但其阴谋已被挫败。 李县令对林川感激不尽，不仅彻底洗刷了林川“妖言惑众”的罪名，还特意赏下了十两银子和一些粮食。
退堂后，张溥与林川并肩走出县衙。
“小友今日之举，不仅自证清白，更替朝廷揪出一大隐患，功莫大焉。”张溥看着林川，目光深邃，“你那记账之法，乃至对毒物的敏锐，皆非常人所能及。破庙教学，恐非你久留之地。”
林川心中一动，知道真正的机会来了。他拱手道：“张先生谬赞。小子只想在这乱世中，为无辜百姓寻一线生机。然一人之力微薄，如蜉蝣撼树。”
张浦微微一笑，从袖中取出一份简易的舆图副本，低声道：“建奴亡我之心不死，陕西乃至整个北地，皆需未雨绸缪。小友有济世之才，困于破庙岂不可惜？复社同人，志在匡扶社稷，或许……你我可有携手之处。”
夕阳余晖中，林川接过那份沉甸甸的舆图，知道自已的命运之舟，已经驶入了更广阔却也更凶险的海洋。与复社的联盟，将为他后续整合资源、组建武装打开关键的大门。
（第六章 完）