两人入了城，寻得一处临街的小馆子，拣了副干净座头坐了。店小二肩搭白布，满面堆欢地迎上来，唱了个喏道：“二位客官辛苦！想用些什么？小店有刚出锅的酱牛肉，新下的时蔬，还有上好的村酿。”
刘惑与不敬在那湖心画舫枯坐了一早上，饮了几杯寡淡素酒并清茶，腹中只垫了些时令鲜果，此刻早已饥肠辘辘。他便道：“劳烦小哥，切半斤上好酱牛肉，一碟嫩韭炒鸡蛋，再上四个热腾腾的白面大馒头。”
他又瞥了一眼身旁的不敬道：“这位大师茹素，烦请另备一份洁净斋饭。茶水也沏一壶来，先润润喉。”
店小二应声唱喏，转身去了。刘惑这才转脸望向不敬。只见不敬面上无悲无喜，仿佛周遭市井喧嚣与他全无干系。刘惑心中有事，按捺不住，低声问道：“大师，今晨在画舫之上，大师除了那几个关窍之问，为何始终不发一言？莫非是看出了什么刘某未能察觉的端倪？”
不敬听得大师二字，心知刘惑必是有求而来。他故意摇了摇头，面上露出几分迷惘惫懒之色，合十道：“阿弥陀佛。刘施主言重了。小僧今晨昏昏沉沉，神思不属，犹如雾里看花，水中望月，哪能有什么真知灼见？不过随缘应和罢了。”
刘惑见他推脱，心头更急，身子不由得微微前倾，压低声音急道：“大师！事到如今，火烧眉毛了，你何必在藏着掖着？有什么话，但讲无妨啊。”
不敬却依旧一副事不关己的模样，淡然道：“‘事到如今’？刘施主此言差矣。小僧不过是个游方行脚的野和尚，时辰到了，自去那白马寺挂单歇脚，诵经礼佛。红尘俗世，因果纠缠，又能与小僧有什么干系？”
言罢，他目光似无意地落向自己面前那只空空如也的粗瓷茶杯，指尖在桌面轻轻一点。
刘惑何等机敏，立时会意。脸上堆起笑容，连忙执起桌上尚温的粗陶茶壶，手腕沉稳，壶嘴微倾，一道清亮的水线注入杯中，不多不少，恰恰七分满，茶水碧绿，热气氤氲。他双手将茶杯轻轻推至不敬面前，动作带着几分恭敬：“大师，请用茶。是小可心急了，大师勿怪。只是…事关重大，还请大师看在…看在同道份上，指点迷津。”
他目光灼灼，紧盯着不敬，心中却盘算着这小和尚再拿腔拿调，自己该不该一壶茶水泼在他的脸上，反正他神功护体，自己这一下决计伤不了他。
不敬这才缓缓端起茶杯，凑到鼻端，嗅着那淡淡的茶香，仿佛在品味着什么人间至理。袅袅水汽升腾，只余下一双眸子，在雾气后若隐若现，如同古寺深潭，映着窗外斜照进来的微光，令人捉摸不透。
刘惑见他装聋作哑，心头一股无名火“噌”地窜起，捏着粗陶茶壶的手指关节已微微发白，眼见就要按捺不住，将这温热的茶壶连同满腹的焦躁一起掷向那张故作懵懂的脸，反正以他的功夫肯定是不会受伤。
就在这火气将发未发之际，不敬和尚却像是脑后生了眼睛一般，恰在此时悠悠然开了口。他双掌合十，低宣一声佛号：“阿弥陀佛。刘施主太过客气了。” 这客气二字，从他口中吐出，带着一丝不易察觉的调侃。
刘惑岂能听不出来，只是这一路上他见识过这小和尚的手段多了，这还真算不得什么。这口气暂且忍了，日后再算！
却见不敬抄起了面前那杯七分满的茶水，手腕一抬，竟如江湖豪客饮酒般，将那清茶“咕咚”一声猛灌了一大口，茶水顺着嘴角淌下几滴，沾湿了僧衣前襟，全无半分高僧的斯文气度。
他这才长舒一口气，仿佛解了心头大渴，缓缓放下空了大半的杯子，脸上那层惫懒懵懂之色悄然褪去，眼中精光一闪而逝，正色道：“此事千头万绪，若要理清，恐怕还得从头说起。那幕后之人，虽不知其确切根脚，你我姑且就认作是那‘杧慧大师’罢。此人目的何在，小僧一时也参详不透，唯有一点可以断定——此局，他早已布下多时，绝非一时兴起！”
他顿了顿，等店小二上完菜，才继续道：“首当其冲的，便是他对你我二人的出身、性情乃至过往行迹，竟都了若指掌。刘施主你父亲乃是松江府首富，松江府刘家谁不认识？更何况刘施主你‘诗剑双绝’的名头响彻江南，十五岁仗剑出道，至今行走江湖已逾十载，所到之处，诗酒风流，佳作频传，墨迹剑气遍染名山大川，江湖中人谁不知晓？更难得施主你身负功名的秀才，只待来年秋闱，以施主之才，一个举人的功名，想来也是囊中之物。如此显赫，杧慧知晓你，实乃寻常。”
不敬话锋一转，指向自己，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑。
“小僧则不然。小僧扪心自问，自下山踏入这红尘浊世，算来不过五月有余。所历之事，桩桩件件，不是牵扯那神出鬼没、行事诡谲的白莲教，就是与朝廷略有渊源。这两方人马，行事皆需隐晦，白莲教视我为眼中钉，朝廷亦不愿声张有方外之人卷入其中。他们巴不得将‘不敬’二字从这江湖录上悄悄抹去，只当从未有过小僧这号人物。故此，小僧在江湖上籍籍无名，实属应当！”
他声音陡然转沉，带着一丝寒意：“然而！那杧慧大师，却能将小僧的根底、过往乃至心中所惑，都打探得如此清楚明白。刘施主，你细思之，此人行事之周密，心思之细腻深沉，岂非已到了令人心悸的地步？你我二人，在他眼中，只怕早已是那棋盘之上，被他反复推演过无数遍的棋子了。”
刘惑道：“这么说小和尚你是认定今天早上的事都是真的？那玉簟秋、霍刚、韩廷说的都是真话，没有做戏给我们看？”