茶馆一事只不过是寻常日子中的一件小事，几乎无人把它放在心上，有在意者也不过是当那几人是嫉妒而已，毕竟每逢大晏朝的将士们凯旋归来，总有那么几个臭虫出来膈应人。
这件事本应就此落下，可不知怎么的，竟在京中渐渐传了开来。
一开始是几个书生气不过，痛斥那几个青年人不识好歹，听闻此事的百姓们自是不相信那些人的胡言乱语，镇国公府世代忠良，如今的镇国公战无不胜，老镇国公更是以身殉国，这样一心为国为民之人，怎么可以怀疑其忠心？
虽然百姓们不信那些污蔑，可这谈论的时间久了，话头却慢慢引到了镇国公二房一家身上。
先前孟氏母子三人做下的恶事，直到今日提起来都令人痛恨唏嘘。
“听说了吗？镇国公府二房的那个儿子，就是犯了重罪的那个，前几日死在流放的路上了！”
“啊？竟然死了？是畏罪自尽吗？”
“切，得了吧！他那种人怎么舍得自尽？好像是在衙门受了杖刑后身子没好，在路上的时候撑不住就......”
“说的也是，五十杖可不是白挨的......不过谁让他心思歹毒要害人，不然怎么会落得这个下场？”
“要说这孟氏也是，教的这两个孩子品行都一言难尽啊......”
“他们那二房老爷倒是个厚道之人，不过也听说受自己儿子拖累，被圣上贬了官呢......”
“都说养不教父之过，两个孩子成了今日这样，这姜二爷自有不可推卸的责任呐！”
“话虽这么说，不过姜二爷很是孝顺，这些年姜国公不在京中，可都是姜二爷照顾府上一大家子人啊......”
“这倒是......不过姜二爷先前分家了吧？”
“是呢，说是为着不拖累镇国公府，主动分了家，姜老夫人因为这事儿都病倒了！”
“这般严重？那姜国公回来后怎么没把人接回去？”
“瞧你这话说的，姜二爷的儿子犯的可是重罪，谁会想跟他们有牵扯啊？躲都来不及呢！”
“姜国公此举倒也无可厚非......不过他怎么不和孟氏和离呢？”
“要不说姜二爷心善呢！虽说孟氏母女坏了他名声，不过到底是自己的妻女，姜二爷哪怕自己受苦也不舍得和离啊......”
“如此看来，这姜二爷真是个有情有义之人呐！”
“就是说呢！这姜老夫人一直都是二房一家照顾着，如今分了家，听说老夫人日日思念自己的二儿子，眼睛都要哭瞎了！”
“唉......这老夫人也是多愁善感，实在不行就让姜国公把姜二爷接回来呗！”
“咦，这话可说不得啊，听闻姜国公已经去过姜二爷家中，却半句不提回府之事，你说老母亲在家苦苦盼着自己的儿子，他却不肯松口，可真够心狠的......”
“可能姜国公有自己的苦衷吧，你方才不也说了，谁也不愿意同有罪之人牵扯过多。”
“可对方是自己的亲弟弟啊！再说有罪之人又不是姜二爷，姜国公何必揪着不放？”
“你这么说也有些道理，毕竟是一家人......”
“有什么道理，一家人就能不辨是非？”有人反驳道，“你家亲戚犯了罪，你愿意同他来往不？”
“话不能这么说，老母亲思念儿子，姜国公把人接回去又能如何？律法没有规定不可以吧？”
“都说百善孝为先，确实得满足老夫人的心意才行......”
“简直胡说！老夫人深明大义，怎么会不顾家族名声，硬要二房回来呢！再说姜二爷是自己提的分家，如何能怪到姜国公头上？”
“此言差矣，姜国公若真心疼自己母亲，就该将弟弟接回来，以成全母亲的心愿......明知母亲担忧却不为之，这难道不是最大的不孝？”
“还有那大房沈氏母女，当初二房分家之时为何不阻拦？若她们能留下姜二爷一家，不就没了今日这些事情了吗？”
“休要胡言！姜国公一心为国，你们却在这里编排人家的家事，实在是过分！”
“我们哪里是编排呢？不过是说出实情罢了，姜国公功勋在身不假，难道就能抵消他和妻女不孝顺的事实了吗？”
“不孝顺？你看见了？净在这儿胡扯！”
“既然孝顺，为何不把姜二爷接回？既然是亲兄弟，就不该惧怕流言蜚语！若姜国公把人接回去，百姓们还要赞他一句忠孝节义呢！”
“一派胡言！一派胡言！”
“好了好了，你们二人不要再吵了......这是人家镇国公的家事，哪里用得着咱们说三道四的？”
“对啊，都消消气消消气......”
这番流言很快传了出去，有人觉得姜国公不该太计较，也有人认为姜国公不接姜二爷回去乃是人之常情、无可厚非。
三人成虎。
流言传着传着，便有人开始指责姜国公薄情寡义，连自己的亲弟弟都不能善待；还有人斥责沈氏母女自私自利，二房一家分家后，她们便能侵占镇国公府的全部家产；更有甚者竟然编排起姜国公在边关时虐待军营中的士兵，说的煞有其事。
之后竟有人将责任全部推到姜韫的身上，怒骂她是“丧门星”，一出生便克死了自己的祖父，现在还将叔父赶出家中，心思极其歹毒，简直是“灾星降世”！
不过短短两日，流言就像长了翅膀一般迅速传遍京中的大街小巷。
相信流言的百姓们和支持姜国公的百姓们吵得不可开交，皆认为自己相信的便是正确的，以至于到后来已经不是争论姜国公孝与不孝的事情，而是都想让对方认同自己说的话。
坊间传言甚嚣尘上，自是传到了镇国公府中。
姜砚山坐在书案后面，脸色铁青。
“传言都说什么了？”姜砚山冷冷出声。
何霖安沉默片刻，低声开口：
“百姓们都在传，您在边关时苛待士兵、凌虐战俘，手段狠毒......说您功高震主、不敬天子，在庆功宴上都要圣上亲自向您敬酒，还说夫人和小姐......”
想到那些难听的话，何霖安不忍心再说下去。
“说什么了？”姜砚山语气沉沉。
何霖安握了握拳，不知该如何开口。
姜砚山猛地一拍桌子，“说！”
何霖安叹息一声，认命开口：
“他们说夫人疾病缠身，是您害死老镇国公的报应......说小姐命犯孤煞，迟早有一日将家中之人全部克死......”
砰！
姜砚山怒急攻心，猛地一拳重重捶向书案。
只听“咔嚓”一声，厚重的桌面骤然裂开一道裂纹，似要剖开人心一般向前狰狞蔓延......