“清算人”……已介入。
黑盒传来的破碎信息如同冰水浇头，让刚刚点燃“火种”、缓解天台危机的杨穆白瞬间从微小的胜利中清醒。这个词带着一种不祥的质感，远比“时空管理局”更具压迫感，仿佛预示着某种超越规则抹杀、更为根本性的毁灭。
“穆白，怎么了？”林雪敏锐地捕捉到他脸色的变化和那一闪而逝的凝重。她的预知能力虽然因为之前的共鸣和消耗而变得模糊，但本能地感到了更大的不安。
渡鸢和诺亚也解决了剩余几个陷入情感混乱的特工，靠拢过来。诺亚的机械臂快速扫描着周围环境：“检测到未知的高维信息扰动，源点无法锁定，但……威胁等级评估极高。”连他惯常的冷静语调都带上了一丝电子杂音般的急促。
“没时间解释了，先离开这里！”杨穆白当机立断。他尝试调动与“世界之树”脉络的新连接，感知到脚下城市深处还有几条相对稳定的能量通道。“跟我来！”
他引领着三人迅速离开天台，沿着破旧的楼梯向下。不再是盲目奔逃，而是有了一种模糊的方向感。黑盒在他手中微微发烫，像指南针一样为他指引着通往地下脉络节点的最近路径。这种新获得的能力，是“火种”与黑盒结合后产生的奇妙变化，让他仿佛成了这片土地脉络的活地图。
就在他们消失在楼梯口后不久，天台上的空间发出一阵细微的、如同玻璃碎裂般的声响。一道修长、模糊的身影无声无息地浮现。它没有具体的五官，周身笼罩在一层不断变幻、吸收光线的暗影中，仿佛是所有色彩和形状的缺失。它甚至没有去看地上昏迷的时空管理局特工，只是“注视”着杨穆白等人消失的方向。
空气中残留的“火种”气息和情感共鸣的波纹，让这道暗影似乎停顿了一下。它抬起一只并非实体的“手”，轻轻触碰着那片空间，仿佛在读取数据。随即，一种绝对零度般的冰冷意志弥漫开来，带着一种程序化的“确认”意味。
【目标确认：‘火种’携带者。关联‘异常’：预知个体、机械共生体、战斗特化体。】
【判定：对‘母体’平衡协议构成潜在威胁等级：提升至‘高危’。】
【执行方案：启动‘环境同化’程序，优先剥离‘火种’链接。】
暗影身影悄然消散，仿佛从未出现过。但以废弃学校为中心，一种肉眼不可见、却能被敏锐生命体感知到的“变化”开始悄然扩散。周围的色彩似乎变得淡薄了一些，声音仿佛隔了一层膜，连空气都似乎变得更加“稀薄”和“标准化”。这是一种缓慢而彻底的“去活性化”，旨在消除一切“异常”的情感能量和生命波动，将环境重置为“母体”秩序下的绝对平衡——也就是，死寂。
地下通道中，正在前行的杨穆白猛地停下脚步，脸色微变。
“感觉到了吗？”他沉声问道。
林雪点了点头，下意识地抱紧了双臂：“好像……变冷了，不是温度，是……一种说不出的空洞感。”
诺亚的传感器发出警报：“环境参数正在发生非自然偏移，现实稳定度轻微下降。有某种力量在‘格式化’这片区域。”
渡鸢握紧了光刃柄，警惕地环顾四周昏暗的通道：“是刚才那些家伙的新手段？”
“不，不一样。”杨穆白感受着体内“火种”传来的微弱抵触感，以及地下脉络能量正被某种无形力量缓慢“稀释”的迹象，“比时空管理局的手段……更底层，更彻底。恐怕……就是那个‘清算人’。”
意识到敌人可能拥有如此诡异而强大的能力，四人加快了脚步。在杨穆白的指引下，他们很快找到了一个位于废弃地铁隧道深处的、较为稳固的脉络节点。这里曾经似乎是某个旧时代的安全屋，残存着一些简陋的设施，更重要的是，此处与世界之树残留主干的连接相对紧密，“火种”的力量在这里能更好地发挥作用，暂时抵御着外界的“环境同化”。
暂时安全后，杨穆白简要地向同伴们解释了在“方舟之眼”的遭遇、伊芙琳的牺牲、“心室”的选择以及关于“清算人”的警告。
“‘母亲’、‘母体’、‘摇篮’、‘清算人’……”渡鸢揉着额头，“信息量太大了。所以我们现在要面对的，不仅仅是维护时间线的管理局，还可能是一个……要清除所有‘bug’的宇宙级系统管理员？”
“可以这么理解。”杨穆白苦笑道，“‘火种’似乎是这个系统眼中的重大漏洞。”
诺亚分析着数据：“如果‘环境同化’持续进行，这个节点也无法长久支撑。我们需要找到反击或规避的方法。关于‘清算人’，黑盒有没有提供更具体的信息？比如它的弱点或行为模式？”
杨穆白再次集中精神沟通黑盒。这一次，或许是身处脉络节点，又或许是“清算人”的介入激活了更深层的记录，黑盒投射出的信息比之前清晰了一些。
碎片化的影像显示：那并非单一的生物或机械体，而更像是一种“概念”的执行终端，没有固定形态，其存在本身就是为了将偏离“母体”设定平衡的一切“修正”。它免疫常规物理和能量攻击，因其本身并非实体。它的“攻击”方式，正是他们正在经历的“环境同化”，以及更可怕的……“存在抹除”。
【警告：避免与‘清算人’直接视线或意识接触。其具备‘认知污染’能力，可追溯意识链接直接侵蚀目标存在基础。】
【对抗可能性：极低。‘火种’权限或可暂时创造‘异常’空间，延迟同化。寻找‘契约’碎片，或能建立临时‘安全区’。】
“认知污染……存在抹除……”林雪的脸色更加苍白，她的预知能力让她比其他人更能体会到这种威胁的可怕含义。
就在这时，整个节点空间猛地一震！仿佛有什么巨大的东西正在上方碾压而过。节点外围由“火种”力量维持的微弱光膜剧烈闪烁，明显黯淡了一分。
“它找到我们了！同化速度在加快！”诺亚急声道。
杨穆白能感觉到，地下脉络传来的能量正在被快速切断和净化。这个安全点即将失效。
“不能坐以待毙！”他站起身，全力催动体内的“火种”。温暖的金色光芒以他为中心扩散开来，勉强撑开了周围正在变得“灰白”和“空洞”的空间，形成了一个直径约十米的微小领域。在这个领域内，色彩、情感和生命的活力得以暂时保存。
“我撑不了多久！”杨穆白感到精神力量在飞速消耗，“我们必须移动，寻找下一个节点，或者……找到关于‘契约’碎片的线索！”
黑盒在光芒中再次投射出那条通往“心室”的路径，但此刻路径的许多部分都显示为断裂和灰暗，显然也受到了“环境同化”的影响。然而，在其中一个断裂点附近，有一个微弱的标记一闪而过，旁边标注着古老的文字——【初始契约：碎片疑似点：遗忘图书馆】。
“去这里！”杨穆白指着那个标记。那是目前唯一的、明确的方向。
四人冲出临时节点，重新进入正被迅速“同化”的隧道。杨穆白撑开的“火种”领域如同暴风雨中的一叶扁舟，在逐渐失去生机和色彩的世界里艰难前行。隧道墙壁上的涂鸦褪色、剥落，铁轨锈蚀的速度肉眼可见，连空气都变得乏味而稀薄。
他们依靠领域的保护，沿着黑盒指引的方向狂奔。身后的隧道如同被橡皮擦抹去一般，陷入绝对的、死寂的灰暗。
就在他们即将看到一个疑似出口的亮光时，跑在最前面的渡鸢突然发出一声闷哼，猛地停下脚步，光刃瞬间指向侧前方一个岔道口。
其他人顺着她的方向看去，心头皆是一寒。
在那个岔道口的阴影里，不知何时，静静地站立着那个修长的、模糊的暗影——清算人。
它没有追击，也没有攻击，只是静静地“站”在那里，仿佛早已等候多时。更让人毛骨悚然的是，在它身旁，空间的色彩是正常的，仿佛“环境同化”到了它身边就自动停止了。它就像是一个绝对“平衡”的点，而周围的一切，都在向着它所在的“标准”塌陷。
杨穆白全力维持的“火种”领域，在与那暗影无形的对峙中，发出了不堪重负的、细微的碎裂声。
清算人那没有面孔的“头部”，似乎微微转向了杨穆白，或者说，转向了他手中散发着光芒的黑盒。
一种冰冷的、直接作用于意识的意念，如同判决般，传入每个人的脑海：
【检测到高优先级异常物：‘阿丽娜的密钥’。执行第二优先级指令：回收。】