贺砚看着被押往柴房的可疑人员，心中暗自思索，此人究竟能知晓多少秘密。她深知，时间紧迫，敌对家族随时可能展开行动。稍作整顿，贺砚决定即刻前往柴房，亲自审问此人，无论付出何种代价，都要从他嘴里撬出关于敌对家族反击计划的蛛丝马迹。
贺砚快步走向柴房，一路上，脑海中不断闪过各种审讯策略。进入柴房，一股潮湿发霉的气味扑面而来，昏暗的光线中，那可疑人员被绑在椅子上，正瑟瑟发抖。贺砚走上前，蹲下身子，盯着他的眼睛，声音平静却带着不容置疑的威严：“说吧，你是谁派来的，有什么目的？”
那人眼神闪躲，嗫嚅着：“姑娘，我……我真的只是路过，什么都不知道啊。”贺砚冷笑一声，站起身来，对身旁护卫使了个眼色。护卫会意，拿起一根鞭子，在空中猛地一抽，“啪”的一声脆响在柴房回荡。可疑人员吓得浑身一颤，脸色愈发苍白。
贺砚缓缓说道：“你若再不老实交代，这鞭子可不会留情。你应该清楚，我有的是办法让你开口。”那人咬着牙，仍不肯松口。贺砚眉头微皱，思索片刻后，换了种温和的语气：“你若如实相告，我可以保你性命，甚至还能给你一笔银子，让你远走高飞。但你若执迷不悟，后果你应该清楚。”
在贺砚软硬兼施下，那人终于动摇，犹豫片刻后，低声说道：“我……我是受敌对家族一名管事指使，来……来打探消息，他们似乎打算联合其他势力，在你与李二爷合作的项目上动手脚。”贺砚心中一凛，果然如她所料，敌对家族不会轻易罢休。她继续追问：“还有呢，他们具体打算怎么做？”可疑人员摇头：“我……我真的只知道这些了，姑娘饶命啊。”
贺砚盯着他看了许久，确定他没有隐瞒后，对护卫说：“先把他关着，严加看守。”离开柴房，贺砚立刻找来苏公子和凌女侠，将从可疑人员口中得知的消息告诉他们。苏公子沉吟道：“看来我们得提前与李二爷商议应对之策，同时密切留意京城其他势力的动向。”凌女侠点头：“我这就通过江湖盟的兄弟，打听各方动静。”
贺砚则马不停蹄地去见李二爷，将情况详细说明。李二爷面色凝重：“没想到他们这么快就有所行动，看来我们得加快计划实施。”两人商议一番后，决定一方面加快合作项目的推进，让对方来不及破坏；另一方面，放出假消息，迷惑敌对家族。
处理完这些，贺砚回到宰相府，刚踏入府门，就得知宰相府即将举办一场大型宴会，邀请众多京城权贵参加。贺砚心中一动，觉得这是一个揭露柳姨娘恶行的绝佳机会。
接下来几天，贺砚暗中收集柳姨娘恶行的证据，她让老管家帮忙，联系那些曾被柳姨娘欺压的下人、妾室，让他们写下证词。同时，贺砚还找到了柳姨娘克扣月例的账本，上面详细记录了她这些年的所作所为。
宴会当日，宰相府张灯结彩，热闹非凡。宴会厅内，烛火通明，桌上摆满了珍馐美馔，空气中弥漫着美酒佳肴的香气。京城权贵们身着华丽服饰，谈笑风生。柳姨娘也盛装出席，脸上洋溢着得意的笑容，丝毫没有察觉到即将到来的危机。
贺砚身着一袭淡蓝色长裙，优雅地走进宴会厅。她向众人微微行礼后，走到宰相面前，轻声说道：“父亲，今日宴会上，女儿有一事想向您及各位贵宾禀明。”宰相有些诧异，但还是点了点头。
贺砚转身，示意下人将准备好的证据展示出来。一本本账本、一封封证词被摆放在桌上。贺砚朗声道：“各位，今日我要揭露柳姨娘多年来在府中的恶行。她克扣下人月例，致使许多下人生活困苦；她还欺压妾室，手段残忍。这些账本和证词，便是铁证。”
众人听闻，纷纷围过来查看。看着账本上的记录和证词中的描述，众人脸上露出震惊和愤怒之色。一位贵妇忍不住说道：“这柳姨娘竟如此恶毒，实在令人不齿。”另一位官员也摇头叹息：“堂堂宰相府，竟有如此腌臜之事。”
柳姨娘脸色瞬间变得惨白，她尖叫道：“贺砚，你休要血口喷人，这些都是你伪造的，是你想陷害我！”贺砚冷笑一声：“柳姨娘，你还想狡辩？这些证据确凿，你如何抵赖？”
宰相走上前，拿起账本和证词，仔细查看。越看脸色越阴沉，看完后，他将账本狠狠摔在地上，怒视着柳姨娘：“柳氏，你还有何话说？”柳姨娘扑通一声跪下，哭喊道：“老爷，我……我也是一时糊涂啊，求您饶了我这一次吧。”
宰相气得浑身发抖：“你做出这等恶行，败坏我宰相府名声，让我如何饶你？”
此时，宴会厅内一片寂静，所有人都看着宰相，等待他的处置。宰相深吸一口气，缓缓说道：“柳氏，即日起，削减你的月例，禁止你参与府中一切重要事务。你好自为之吧。”柳姨娘瘫倒在地，眼神中充满了绝望和怨恨。
林庶女见状，急忙跑过来，哭着为母亲求情：“父亲，母亲她已经知道错了，求您再给她一次机会吧。”宰相皱着眉头，呵斥道：“你母亲犯下如此大错，岂能轻易饶恕？你也好好反省反省吧。”
贺砚看着这一幕，心中五味杂陈。她成功揭露了柳姨娘的恶行，但也深知，柳姨娘肯定不会善罢甘休，日后必定还会想出新的阴谋对付她。
宴会上，众人对贺砚的果敢和聪慧赞叹不已，贺砚在府中的威望进一步提升。然而，贺砚没有被喜悦冲昏头脑，她知道，更大的危机还在后面。
随着宴会的结束，宾客们陆续离开。贺砚望着柳姨娘离去的背影，心中暗自警惕，不知她又会想出什么恶毒的手段来报复自己。而宰相，又会如何看待此事，是否会因为柳姨娘的缘故，对自己产生不满？这些问题，如同沉甸甸的石头，压在贺砚心头。