启元六年八月的鸭绿江，江面上蒸腾着令人窒息的暑气。帝国东征军总指挥、武王柏凌岳肃立在江北一处高地上，举起望远镜久久凝视着对岸。江风猎猎，吹动他玄色披风，露出内里笔挺的新式将官戎装，肩章上的四爪金龙在晨光中熠熠生辉。
王爷，各师均已进入预定位置。参谋长快步走来，递上一份刚刚译出的电报，新京急电，陛下特谕：陆师乃帝国根基，此战务必打出军威，雪丰岛之耻。
柏凌岳的眉头微微皱起，手指不自觉地摩挲着腰间的佩剑。这位以勇武着称的皇室贵胄，此刻却显得异常冷静。他深知，此战不仅关乎国运，更背负着为号上千将士复仇的重任。
传令各师，他的声音沉稳有力，按陛下钦定方略，明日拂晓强渡鸭绿江。告诉将士们，此战不仅要收复朝鲜，更要让倭寇血债血偿！
这时，一骑快马飞驰而至，马上跳下一个身着新式参谋制服的中年军官。柏凌岳定睛一看，竟是自己的三弟柏凌川。
凌川？你不在新京协助皇兄处理政务，来此作甚？
柏凌川躬身行礼，从怀中取出一卷明黄绢帛：奉陛下密旨，特来督运新式装备。此次随军运来克虏伯重炮三十门，马克沁机枪百挺，另有新式无线电报机十部，可供各师联络。
柏凌岳眼中闪过一丝喜色，随即又恢复凝重：来得正好。你既通晓舆图，便留在中军协助调度。
夜幕降临，鸭绿江北岸却灯火通明。工程兵部队在夜幕掩护下，开始秘密架设浮桥。这些由德国顾问指导训练的精锐工兵，动作娴熟而迅捷，仅用两个时辰就在江面上架起三道浮桥。
在第二师指挥部里，师长张承武正在做最后的部署。这位出身湘军的老将，指着沙盘对部下说道：我师负责主攻义州段。马啸川！
末将在！一个身材魁梧的回族将领应声出列。
你的一团为先锋，渡江后立即抢占滩头阵地。记住，速度就是生命！
遵命！马啸川眼中闪烁着炽热的战意。
与此同时，在江对岸的义州城内，日军守备司令佐藤正大佐正在巡视防线。这位参加过日俄战争的老兵，对即将到来的战事显得信心十足。
诸君，他对部下军官们说道，根据情报，支那军队虽装备精良，但缺乏实战经验。我们占据地利，又有坚固工事，定要让敌人有来无回！
然而，佐藤并不知道，就在他巡视防线的时候，一支由锦衣卫训练的侦察分队已经悄悄渡江，潜伏在日军阵地前的芦苇丛中。
凌晨四时，总攻的时刻终于到来。
柏凌岳站在前沿指挥所里，深吸一口气，沉声下令：开始炮火准备！
刹那间，鸭绿江北岸万炮齐鸣。新运抵的克虏伯重炮发出震天怒吼，炮弹划破夜空，在对岸日军阵地上炸开一团团火球。巨大的爆炸声连成一片，仿佛天崩地裂。
炮击持续了整整一个时辰。当炮火开始向纵深延伸时，渡江部队立即开始行动。
第一团，跟我上！马啸川亲自率领先锋部队，登上第一批渡江的船只。
江面上，数以百计的木船、舢板同时出发，如同离弦之箭般射向南岸。船上的士兵们奋力划桨，每个人都明白，此刻每快一秒钟，就多一分生的希望。
然而，日军的抵抗比预想的还要顽强。尽管经过猛烈炮击，仍有不少火力点开始喷吐火舌。子弹如同雨点般打在江面上，激起无数水花。
不要停！继续前进！马啸川站在船头，大声激励着士兵。就在这时，一枚炮弹在附近爆炸，气浪将他掀倒在船上。
团座！警卫员急忙上前。
我没事！马啸川抹去脸上的水珠，传令后续部队加快速度！
先锋部队终于接近南岸。士兵们跳下船只，趟着齐腰深的江水向岸边冲锋。日军在滩头布置的铁丝网和障碍物，给进攻部队造成了很大麻烦。
工兵！爆破组上前！马啸川声嘶力竭地大喊。
冒着枪林弹雨，工兵们匍匐前进，用炸药包炸开一道道缺口。每一声爆炸，都意味着数名工兵的牺牲。
就在战事陷入胶着之时，左翼突然传来捷报：第三师在柏凌峰的指挥下，成功突破日军防线，已经占领了义州城东的高地。
柏凌岳在前沿指挥所接到消息，立即通过新架设的电话下令，命令炮兵集中火力，支援第二师正面进攻。同时，命第三师从侧翼包抄，务必在天亮前拿下义州城！
战局开始向有利于帝国的方向发展。在正面强攻和侧翼包抄的双重压力下，日军防线开始动摇。
马啸川抓住战机，亲自率领警卫连发起冲锋。他手持步枪，第一个冲进日军阵地，与敌人展开白刃战。
为了帝国！为了号的弟兄们！士兵们怒吼着，如同潮水般涌上滩头。
上午八时，帝国军旗终于插上了义州城头。然而，战斗还远未结束。
在城内的街道上，残存的日军仍在负隅顽抗。每一座房屋，每一条街巷，都成为了战场。
小心狙击手！马啸川提醒部下。就在说话间，一枚子弹擦着他的耳边飞过。
在那边！一个眼尖的士兵发现对面屋顶上的闪光。
几名士兵立即举枪还击，日军狙击手应声而落。
肃清残敌的战斗一直持续到正午。当最后一股日军被消灭在城守府时，义州城终于完全落入帝国手中。
柏凌岳在众将簇拥下进入城内。看着满目疮痍的街道和阵亡将士的遗体，他的脸色异常凝重。
立即统计伤亡，救治伤员。他沉声吩咐，同时，命令各师抓紧休整，明日继续向南推进。
参谋长递上战报：王爷，此役我军伤亡约三千人，歼敌四千余人。缴获大批武器装备。
柏凌岳微微点头：给新京发报：东征军已成功渡过鸭绿江，光复义州。然日军主力尚存，恳请陛下督促后续部队尽快跟进。
就在这时，柏凌川快步走来，递上一份密电：王爷，锦衣卫何三大人密报，日军正在平壤方向集结，似乎要在临津江一线组织新的防线。
柏凌岳与张承武对视一眼，都看出了彼此眼中的凝重。
传令各师，柏凌岳的声音在废墟间回荡，休整一日，后日开拔。我们要在倭寇站稳脚跟之前，打垮他们的第二道防线！
夕阳西下，帝国军旗在义州城头迎风飘扬。在临时设立的野战医院里，军医们正在紧张地救治伤员。
夜深时分，马啸川巡视营地时，看见士兵们围坐在篝火旁，默默擦拭着武器。这些年轻的面庞上，已经看不到初上战场时的稚嫩，取而代之的是经历血火洗礼后的坚毅。
团座，一个年轻的士兵轻声问道，你说我们什么时候能打到汉城？
马啸川望着南方的星空，缓缓道：只要我们记得为何而战，汉城就不会太远。
在义州城外的山坡上，柏凌岳与柏凌川并肩而立，远眺着南方的地平线。
凌川，柏凌岳忽然开口，你觉得此战之后，帝国该当如何？
柏凌川沉思片刻，答道：此战证明，单有坚船利炮还不够。帝国需要革新军政，更需要开启民智。皇兄推行新学，实在是英明之举。
江风送来远方的气息，带着硝烟与希望，在这片饱经战火的土地上久久回荡。而在南方的地平线上，更多的挑战正在等待着这支初试锋芒的帝国雄师。