上海派遣军司令部那场关于“黄金失窃”与“幽灵”的会议，最终在不信任与猜忌的氛围中不欢而散。
松井石根大将带着满腔的冤屈与怒火，以“身体不适”为由，率先拂袖而去。
他那因疾病而略显佝偻的背影，在此刻的朝香宫鸠彦和土肥原贤二眼中，却充满了表演与狡诈。
会议室内，只剩下朝香宫鸠彦亲王与土肥原贤二中将。
空气仿佛凝固，只有墙壁上挂钟的滴答声，规律地敲击着沉默。
侍从早已被屏退，厚重的橡木门紧闭，确保这里的谈话不会泄露分毫。
朝香宫鸠彦没有回到主位，而是踱步到巨大的华东军事地图前，背对着土肥原。
他穿着剪裁合体的陆军中将礼服，皇室成员的矜持与久居人上的威严，即便只是一个背影，也给人以无形的压力。
但那紧握在身后，指节有些发白的手，却暴露了他内心的剧烈波动。
“土肥原君！”
良久，朝香宫鸠彦终于开口，声音冰冷，带着一丝不易察觉的颤抖。
那是极力压抑的愤怒。
“你相信松井大将刚才的辩解吗？”
土肥原贤二如同一尊石佛，端坐在椅子上，双手平放在膝盖上。
他穿着朴素的西装，眼神深邃，仿佛能洞穿一切迷雾。
听到朝香宫鸠彦的询问，他微微欠身，语调平稳得不带一丝波澜。
“殿下，在情报工作中，‘相信’是一种非常奢侈的东西，我们只相信证据和逻辑。”
“逻辑？”
朝香宫鸠彦猛地转过身，眼中寒光四射。
“好，那我们就谈谈逻辑！土肥原君，你是帝国情报界的翘楚，你告诉我——”
“从帝国军火库接连神秘失窃，到前线多位师团长在严防死守的指挥部内玉碎，再到如今，三处航空基地在同一天被远程炮火精准摧毁，而敌人却消失得无影无踪！”
“最后，是运输着帝国重要财物的整个舰队在海上蒸发，上海两大银行金库的黄金变成了砖头！”
他一步步走向土肥原，声音越来越高。
“这一切，是一个或者一群所谓的‘幽灵’，一群来无影去无踪的‘奇人异士’能做到的吗？”
“他们要有何等通天彻地之能，才能在我们的心脏地带，在我们二十万大军的眼皮底下，完成这一桩桩、一件件不可思议的事情？”
“他们难道是天照大神派来的使者，专门惩戒我帝国皇军吗？！”
土肥原贤二静静地听着，脸上没有任何表情，直到朝香宫鸠彦的质问告一段落，他才缓缓抬起头。
“殿下息怒！您所说的，正是此案最不合逻辑之处，也是最大的疑点。”
土肥原的声音低沉而清晰。
“若真有这样一支力量，其组织之严密、行动之精准、装备之精良、撤退之诡秘，已然超出了卑职对支那所有已知抵抗力量的认知。”
“军统、中统、地下党，乃至江湖帮会，均无此能力与风格。”
他顿了顿，身体微微前倾，带着一种老牌特工的谨慎。
“那么，我们不妨换一个假设。如果，这一切行动的源头，并非来自外部，而是……内部呢？”
“内部？”
朝香宫鸠彦瞳孔微缩。
虽然心中早有猜测，但由土肥原亲口说出，分量依然不同。
“是的，内部！”
土肥原贤二语气非常肯定。
“而且，是一个拥有极高权限，能够合理调动、接触甚至‘抹除’这些物资和部队；能够轻易获知最机密的前线指挥部位置和守备情况；能够清楚掌握‘金百合’计划运输细节和银行金库安保内部信息的人。”
他每说一句，朝香宫鸠彦的脸色就阴沉一分。
“殿下，您想一想！”
土肥原继续抽丝剥茧。
“军火库是他下令准备的，守备部队是他安排的，他若想‘取走’些什么，需要像外部敌人一样强攻吗？”
“师团长是他的下属，他若想让其‘玉碎’，在战况激烈的当下，有一万种方法可以制造意外，甚至借支那军之手完成。战利品和军需品的流向，最终报告也是由他的司令部核定。”
他深吸一口气，抛出了最核心的猜测。
“至于为什么这些消失的装备，会出现在对面的支那军手中……中国有一句古老的成语，叫做——‘养寇自重’。”
“养寇自重……”
朝香宫鸠彦喃喃重复着这四个字，眼中闪过一丝明悟与更深的寒意。
他也是一个中国通，当然明白这个成语的意思。
土肥圆的回答，解开了他最后一丝疑惑，因为按理说松井石根即便贪财，也不会故意损害帝国的利益。
尤其是将军火交给中国军队，但若是为了权利，那一切就说得通了。
朝香宫鸠彦彻底转过身，再次面向地图，回忆着“玉碎”的那几名师团长所处的位置，以及当时的战况。
好像，确实是在即将击溃中国军队，攻下中国战略要地的时候。
广德、秣陵关、句容……
“没错，养寇自重！”
土肥原的声音如同毒蛇吐信，根据这个思路，继续分析下去。
“一个势如破竹、很快就能结束的战役，如何能彰显他松井大将的不可或缺？一个不堪一击的敌人，如何能解释大量的物资消耗和部队损失？”
“只有维持一个‘看似顽强、不断得到补给、能给皇军造成麻烦但又始终无法扭转战局’的敌人，他才能不断地向国内要求更多的资源，才能牢牢掌握这二十万大军的指挥权。”
“才能……在混乱中，悄无声息地侵吞那些本该属于帝国、属于天皇的财富！”
他稍微停顿，让朝香宫鸠彦消化这番话，然后补充了更致命的一点。
“而且，殿下，您不觉得，松井大将这次病得‘恰到好处’吗？他刚把前线指挥权交给您，返回上海，‘幽灵’的行动就变得更加猖獗，甚至直接针对了运输船队和银行金库。”
土肥圆指了指门口，声音愈发深邃。
“这难道不是他摆脱自身嫌疑、同时将烂摊子甩给您的绝佳时机？毕竟，在他‘生病’期间，上海和后勤是由谁在负责？一旦追究起来，首当其冲的……”