绝对的虚无，刺骨的深寒。
林夜悬浮在真空之中，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。混沌星核如同风中残烛，光芒黯淡到了极致，只能勉强维持着他最基本的生命体征和一层稀薄到几乎看不见的护罩，将怀中的艾薇拉与致命的宇宙环境隔开。
他尝试调动力量，回应苏芸他们可能发出的联络信号，但神念如同陷入泥沼，延伸出去不过数千米便无力为继，反馈回来的只有一片死寂和远处那团仍在缓慢膨胀、扭曲的虚空能量云——那是青木源点自毁留下的残响，也是“净化者”可能的葬身之地。
失散了。
在最后那场玉石俱焚的爆炸和仓促混乱的空间跳跃中，他与曙光号、与苏芸、霍震岳、贞德他们彻底失散了。在这片完全陌生、连星辰方位都难以辨别的星域，寻找他们无异于大海捞针。
一种前所未有的无力感和孤独感侵蚀着林夜的心神。自从重生归来，他几乎从未陷入过如此孤立无援的境地。力量耗尽，伙伴离散，强敌环伺（即便“净化者”可能被重创，但谁又能保证没有其他威胁），前路茫茫。
他低头看向怀中的艾薇拉。她依旧昏迷着，但脸色不再苍白如纸，反而透着一丝奇异的红润，呼吸平稳悠长。她灵魂核心处，那道原本冰冷刺骨的秩序道标，此刻被一层淡淡的混沌气流和翠绿的生命能量包裹着，如同一个陷入沉睡的奇异种子，不再散发敌意，反而与艾薇拉自身的青木血脉产生了一种微妙的共鸣，似乎在缓慢地滋养着她的灵魂。
这或许是唯一的慰藉，也是支撑林夜坚持下去的动力之一。他不能倒在这里。
必须尽快恢复力量，找到落脚点，确定方位，然后……寻找失散的同伴。
林夜强迫自己冷静下来，摒弃杂念。他小心翼翼地引导着体内仅存的一丝混沌之力，如同最精细的手术刀，开始梳理、修复受损严重的经脉和灵魂创伤。这个过程缓慢而痛苦，但万物吞噬者的天赋此刻展现出其逆天之处，即便在如此虚弱的状态下，依旧能缓慢地从周围虚空中汲取那些游离的、微乎其微的宇宙能量，虽然杯水车薪，但总算聊胜于无。
时间在绝对的寂静中流逝，不知过了多久，也许是一天，也许是数日。林夜的伤势恢复了一丝，力量也积蓄了微不足道的一缕，至少能够维持更长时间的活动和略微扩展感知范围。
就在他准备尝试向某个看似有微弱引力的方向移动时，怀中的火种密钥突然传来一阵极其微弱的、断断续续的波动。
【检测到……低强度……泛宇宙……通用求救信号……信号源……破损严重……距离……较近……坐标……】
一段模糊的坐标信息传入林夜意识，同时密钥内部那幅残缺的“起源星图”上，一个原本暗淡的、代表未知文明接触点的标记，微微闪烁了一下。
求救信号？在这片荒芜的星域？
林夜心中一动。这可能是危险，也可能是转机。如果是某个遇难的星际文明发出的信号，或许能从中得到补给、信息，甚至找到返回已知星域的线索。但同样，也可能是一个陷阱。
权衡片刻，林夜做出了决定。他现在的状态，盲目漂流风险更大。无论如何，先去信号源查看一番。
他调整方向，凭借着刚刚恢复的一丝力量，推动着自己和艾薇拉，朝着火种密钥指示的坐标，如同两颗微小的陨石，悄无声息地滑向深邃的星空。
飞行了约莫小半日，前方的虚空中，出现了一个隐约的轮廓。随着距离拉近，那轮廓逐渐清晰——是一艘飞船的残骸。
这艘飞船体积不大，大约只有曙光号的三分之二，外形呈现出一种流线型的梭状，但此刻已是千疮百孔。舰体表面布满了巨大的撕裂伤口和能量武器灼烧的焦黑痕迹，一侧的引擎完全消失，另一侧也只剩下扭曲的金属骨架。它静静地悬浮在虚空中，没有任何灯光，没有任何能量反应，就像一具巨大的宇宙棺椁。
而那微弱的求救信号，正是从这艘残破飞船的深处断断续续地传出的。
林夜警惕地靠近，神念如同触须般小心翼翼地向飞船内部探去。飞船的内部结构损坏得更加严重，通道扭曲，舱室塌陷，随处可见凝固的、颜色怪异的血迹和一些破碎的、非人形的肢体残骸。空气中弥漫着一种混合了烧焦味、血腥味和某种难以形容的有机质腐败的气味。
这是一场惨烈的屠杀现场。从残留的痕迹看，袭击者手段残忍，似乎不仅仅是为了摧毁飞船，更像是一场……狩猎。
林夜的神念继续向信号源深处延伸，最终在飞船似乎是指挥舱的位置，捕捉到了极其微弱的生命反应——只有一个！而且如同风中残烛，随时可能熄灭。
他不再犹豫，找到一处较大的破损口，带着艾薇拉进入了这艘死寂的飞船内部。
飞船内部的光线极其昏暗，只有一些应急指示灯散发着幽绿的光芒，映照出如同地狱般的景象。林夜屏住呼吸，沿着扭曲的通道快速向指挥舱移动。
指挥舱的舱门已经被暴力撕裂，歪斜地挂在一边。林夜迈步而入，眼前的景象让他瞳孔微缩。
指挥舱相对完整，但控制台破碎大半，屏幕上满是雪花。而在主控座椅上，瘫坐着一个……生物。
它大约有两米高，身形类人，但皮肤呈现出一种暗沉的青铜色，布满了细密的、类似电路板的纹路。它的头部没有毛发，五官轮廓分明，但耳朵尖长，此刻它的胸膛有一个巨大的贯穿伤，边缘呈现出不规则的撕裂状，似乎是被某种巨力硬生生掏开的，伤口处的组织已经坏死发黑。它的呼吸极其微弱，仅存的一只手臂无力地垂落，手指还搭在一个不断闪烁着红光的按钮上——那正是求救信号的发射器。
这是一个林夜从未见过的智慧种族。从它身旁掉落的一块身份铭牌上，用某种宇宙通用语写着：“克鲁萨氏族的血色商人号”。
商人？这艘船是商船？
似乎感应到有人靠近，那个垂死的青铜皮肤生物艰难地抬起眼皮，露出了一双淡金色的、已经失去焦距的瞳孔。它看到林夜，眼中闪过一丝极其微弱的惊讶，随即化为更深的绝望和……一丝哀求。
它张了张嘴，发出一种如同金属摩擦般的、断断续续的气音，用的是一种林夜从未听过的语言，但通过精神波动，勉强能理解其意思：
“逃……快逃……它们……来了……掠夺者……荒……荒牙……”
荒牙？！
这两个字如同惊雷在林夜脑海中炸响！竟然是荒牙族？这艘商船是被荒牙族袭击的？
那垂死的“血色商人”似乎用尽了最后的力气，仅存的手臂猛地抬起，指向控制台某个破损的接口，然后又无力地垂下，淡金色的瞳孔彻底失去了光彩。
它死了。
但就在它死亡的瞬间，它指向的那个接口处，一块半个巴掌大小、如同黑色水晶般的存储芯片，被某种机制弹了出来，掉落在林夜脚边。
林夜弯腰捡起芯片。芯片入手冰凉，表面光滑，没有任何标识。
几乎在同一时间，火种密钥再次传来波动：
【检测到加密数据存储设备……尝试破解……破解成功……读取到碎片化航行日志及……星图更新……】
一段混乱的、夹杂着惊恐呼喊和爆炸声的影像片段涌入林夜意识：
……商船正常航行……突然遭遇不明袭击……数艘造型狰狞、如同生物与机械结合体的战舰出现，正是荒牙族的风格！……商船奋力抵抗，但护盾迅速被撕碎……舱门被突破，大量凶残的、如同直立蜥蜴般的荒牙战士涌入，见人就杀，疯狂掠夺货物……最后画面定格在一个格外高大、身上覆盖着骨甲、手持能量战斧的荒牙战士身上，它似乎是小头目，正狞笑着捏碎了一个船员的头颅……
日志的末尾，是一幅仓促间更新的星图，标注了商船预定的航线和一个被重点标记的坐标点，旁边有血色商船特有的加密注释：
【紧急避险点……“碎星带”边缘……克鲁萨氏族前哨站……可能存在……幸存者……或……补给……】
碎星带？前哨站？
林夜的心跳加速。这无疑是绝境中的一线曙光！一个可能存在文明聚集点的地方！
然而，还没等他仔细研究星图，一股强烈的心悸感陡然袭来！
几乎是本能反应，林夜抱起艾薇拉，瞬间向后暴退！
轰！！！
他刚才所站的位置，连同那艘血色商人号的残骸，被一道粗大的、充满毁灭气息的暗红色能量光束狠狠击中！残骸如同纸糊般被瞬间气化了大半！
林夜猛地抬头，只见不远处的虚空中，如同鬼魅般浮现出三艘战舰的身影——通体暗红，舰首如同张开的巨口，布满獠牙般的撞角，舰体上喷涂着狰狞的爪牙图腾！
荒牙族的巡逻舰！
它们竟然去而复返，或者说，一直就在附近徘徊！刚才的求救信号，不仅引来了林夜，也重新引来了这些掠夺者！
三艘荒牙巡逻舰呈品字形包围过来，舰首的暗红能量再次开始凝聚，冰冷的杀机将林夜牢牢锁定。
刚出狼窝，又入虎穴！而且是在他力量远未恢复的虚弱状态下！
林夜看着怀中依旧昏迷的艾薇拉，又看向手中那枚刚刚得到的、可能指引生路的存储芯片，眼中闪过一丝狠厉。
看来，想安静地离开，是不可能了。